— Моя текущая загрузка — сорок семь процентов. Но, вы правы, сэр, — смягчился её тон: — Дел, действительно, много.

— Вот… — Выскочив за корму рейдера — его маневровые торопливо принялись сверкать выхлопами в попытке развернуться носом к манёвренной цели, Сэм, довольно улыбнувшись, покосился на замерших в откинутых креслах с обручами Образа Три П на головах товарищей: — Выпускай наших пташек, — скомандовал он, по большой дуге уходя глубже в кормовой сектор рейдера: — Пусть крылышки разомнут.

— Брат-капитан, — голос Авгурия настолько соответствовал требованиям Устава, что Везус, до того момента, покрывавший пристыженных парковщиков уже не первым слоем отборных ругательств, замолк, оборвав на середине очередную фразу, описывавшую процесс происхождения на свет несчастных клешнеруких членов маневровой группы.

— Чего? — Он медленно повернул голову к демонстрировавшему полнейшее смирение со своей судьбой, оператору: — Ты чего, Авг?!

— Покорнейше прошу приблизиться, брат-капитан, — повторил тот, приглашающе указав рукой на радар и склонив голову в почтительном полупоклоне: — Сущая мелочь, брат мой.

— Чего ты… — проворчав, Везус, подошёл к нему и, наклонившись над радаром, тихо спросил: — Что случилось? Ну?

— Две цели, Босс, — так же тихо ответил ему оператор: — Не корабли, — поспешил уточнить он, предвосхищая следующий вопрос: — Мелкие очень. Отделились от этой — показал он на болтавшуюся на шести, несмотря на все старания клешнеруких, отметку непонятной цели.

— Где?! — Не найдя на экране новых отметок, он приблизил лицо к оператору и принюхался: — Пил? Ну?

— Дурак! — Не стал долго искать подходящий ответ и наплевав на приличия, дыхнул на него Авг: — Совсем я что ли? В бою? Мальчиков своих нюхай, — кивнул он на пыхтящих после разноса, пилотов: — Цели мелкие слишком. Для старика моего, — погладил он кожух радара: — Я их случайно заметил — от дуры этой, — ткнул он пальцем во вражескую отметку: — Они на форсаже отходили, ну и я их хвосты и приметил.

— Хм… — Выпрямившись, Вез почесал подбородок: — Как думаешь — что это? Торпеды?

— Вряд-ли. Мелкие слишком. Метра три, может пять — что туда запихнешь? — Покачал он головой и, нарушая Устав, притянул к себе голову капитана, торопливо зашептав ему на ухо: — Уходить надо, Босс. Уходить — чуйка моя просто орёт. Как тот и говорил, ну — Сэм этот. Уходить пока можем! Сам же видишь — толку ноль, бьём-бьём его, а…

— Чуйка? Очко на ноль? — Вырвав край капюшона, отодвинулся от него Везус: — Старый стал? Совсем в маразм впал? — Бросив на него полный злобы взгляд — напоминание о позорном предложении того контрабасника снова подняло в его сознании волну гнева, он рявкнул, стараясь чтобы его голос был слышен по всему кораблю, благо включенный микрофон был всего в паре шагах: — Спишу нахрен, Авг! Тупица! Если бы он нам что-то сделать мог — так уже палил бы из всех стволов! А так — сам же видишь — на шести висит и молчит в тряпочку. Ну, креветки! — Ткнул он кулаком в спину ближайшего к нему парковщика: — Доворачивайте! Паралитики!

Вытолкнутые разгонными столами из своих ангаров Осы, заложили синхронный поворот — следивший за их маневрами из рубки Сэм, только крякнул от восхищения и зависти, и, выбросив длинные хвосты форсажа, рванулись к темневшему на фоне светло коричневой каменной стены астероидного месива, кораблю.

— Работаем по точкам ПВО, — приказал шедший ведущим Лоск: — Пике и отскок, помнишь?

— Угу, — натасканный пилотом врач, не стал засорять эфир лишними словами просто направив свой кораблик за уже начавшим пикирование на корпус «Раскаяния», Лоском.

— Работай шрапнелью, — напомнил пилот, выпуская короткую очередь по приметному на глади брони, грибку точки противоминной обороны, смотревшей в сторону от них тонким пулеметным стволом.

— Они что? Спят? — дав такую же, как и у ведущего, короткую очередь, Док, потянув рукоять на себя, скосил глаза, пытаясь оценить свою меткость.

— Затянул с выходом, — тотчас раздался в его шлеме недовольный голос Лоска, прекрасно понявшего ошибку своего ведомого: — Потом полюбуешься. Вверх, полуразворот и новый заход. Эта — готова.

— Уверен?! — Взмыв свечой вверх, он крутанул джоем, разворачивая свою Осу вокруг оси и, продолжая держать рукоять в крайне нижнем положении, повторил манёвр пилота, уже падавшего на второй грибок, выросший у края противоположного борта рейдера.

— Везус! — Голос артиллериста ничуть не изменился за прошедшее время: — Минус два гнезда противоминок! Что вообще творится? Кто атакует?! Где Авг?! Чего он спит?

— Радар чист, — сквозь сжатые зубы признался капитан: — Что-то мелкое работает. Посылай парней — пусть глазами смотрят.

Для захода на точки ПВО, расположившиеся на брюхе корабля, Осам пришлось пересечь, высвеченные, прямо в пустоте, красные сектора обстрела орудий «Раскаяния».

— Я налево, ты право бери, — приказал Лоск и, до того шедшие парой блестящие мошки, рванули в стороны, заставляя своим стремительным бегом материться канониров, бросившихся крутить рукояти наведения стволов.

— Разделяемся. Я — нос, ты — корма.

— Принято, — дернув рукоять на себя, врач поймал торчащий впереди внизу отросток и, зажав клавишу спуска, принялся поливать его залами картечи. Выстрелов он, к своему удивлению, смог сделать только два, после чего орудия смолкли, выбросив перед ним служебное сообщение о перезарядке.

— Чёрт! Как не вовремя, — выругался сквозь зубы врач, запоздало понимая, что вполне бы мог перезарядиться, пока они шли к низу корабля.

— Патроны ёк? — Незамедлительно вышел на связь Лоск: — Отходи, я со своей закончил, сейчас доберу твою.

— Но…

— Ушёл на перезарядку! — Повысил голос пилот и Док, продолжая ругать себя последними словами, подчинился приказу.

Вспоров очередью бронебойных прозрачный колпак — стрелять картечью Лоск считал занятием достойным только нубов, он, проносясь над расколотым пластиком, успел удивиться — там, в кабине ручного управления турелью, сидел, выбрасывая из пробитой в груди дыры, струю крови, стрелок, так и не успевший завершить наведение своего пулемёта.

— Вез?! Спишь?! — вновь вышедший на связь артиллерист выплевывал слова словно те жгли ему рот: — Ты?… Ты?!

— На линии! Говори!

— Мы потеряли все турели и двух парней. Двух, Вез. Двух! Тех самых, что я, по твоему приказу, послал для прямой наводки! Обоих в турелях кончили! Одного пристрелили прямо в кресле, второй — колпак разбили, лопнул он.

— Сожалею. Но война — дело такое, — огрызнулся капитан: — Тут, знаешь ли и убить могут. Сбили?

— Кого?! — Выдохнул главный по орудиям: — Издеваешься?! Мы их и увидеть не успели… Да?! — Его голос стал притих — судя по нечленораздельному бормотанию он принимал доклад кого-то из своих, и, учитывая тональность, этот рапорт был не из приятных.

— Так, босс, — вернувшийся в эфир голос был сух и деловит: — Всё плохо. Уходить надо. Эти суки мелкие разделились и сейчас работают по нашим орудиям — левого и правого бортов. С мёртвых углов заходят.