— Лафит? Леди? — Продолжая удерживать «Раскаяние» по центру передней полусферы, сэм повернул голову к связисту: — Что хорошего скажешь?

— Опознавательный код получен, сэр. Идент номер их корабля тоже, — принялся торопливо докладывать Сергей: — По их разговорам, сэр, — он позволил себе хихикнуть: — У них там паника! Стволы им поломали — удирать собираются. Хотят на Клаксон один прыгнуть, это вроде, вон туда, — показал он на красноватую искорку: — Легли на курс прыжка, разгоняются.

— Понял. Лоск, Док — остановите его. Движки выбейте.

— Принято, сэр, работаем, — доложил ведущий и две блёсточки, проскочив над корпусом рейдера, пристроились за его кормой, выцеливая озаряемые выхлопом, раструбы дюз.

— А зачем, сэр? — привстав — ртутная плёнка, окутывавшая его голову, натянулась, не желая отпускать своего клиента и Лаф, досадливо тряхнув головой, вернулся в объятья кресла: — Зачем, сэр? Пусть уходит — мы же всё получили?!

— Ага. И растреплет он о нас по всей галактике. — Поиграв джоем, Люциус заставил корабль занять место сзади сверху цели, загнав середину её корпуса в очерченный на лобовом остеклении, кружок прицела: — А оно нам надо?

— Эээ…

— Нет. Лоск? Чего копаетесь?! Уйдёт — вздрючу обоих!

Не прибегая более к различным пируэтам две Осы, пристроившись сзади-сбоку от кормы, открыли слаженный огонь по ближайшей к ним чаше дюзы, стараясь вогнать бронебойные снаряды в узкую, не более пары метров, щель между краем чаши и броневой юбкой, прикрывавшей их именно от такого воздействия.

Стрелять внутрь залитой перегретой плазмой дюзы было просто бессмысленно — разогретый до миллионов градусов газ — стандартное рабочее тело кораблей бывшей Империи, превратил бы тело снаряда в атомы стоило бы им только коснуться исторгаемого чашей потока.

Чей выстрел оказался удачным установить было невозможно, да и не особо важно — главное, что выбрасываемый назад факел вдруг вздрогнул, заколебался, теряя очертания четкого конуса и, задрожав, пошёл на убыль, подчиняясь воле автоматики, обнаруживший нарушение в работе одной из катушек магнитного поля, удерживавшей ионизированный поток от касания с краями прибора, по старинке называемого в обиходе, дюзой.

— Возвращайтесь, — отдал приказ Сэм, видя, как потеряв один из трёх движков, «Раскаяние» принялось медленно сваливаться в циркуляцию, сбрасывая скорость.

— Представляю, — подмигнул он Лафу: — Там сейчас такой мат стоит… Ммм… — Зажмурился он, рисуя в своём воображении картину мега разноса, учиняемого сейчас капитаном рейдера своим пилотам и механикам: — Через пару минут, будь другом, соедини меня с ними.

— Я могу прямо сейчас, сэр. Соединять?

— Нет. — Рассмеялся Люциус: — Дадим Везусу пар выпустить.

Сэм был прав — ор в рубке стоял что надо. Капитан, не разбираясь кто прав, кто виноват, щедро сыпал угрозами — досталось даже уж совсем не виноватому Авгурию, не к месту, попавшемуся ему на глаза.

Сделав короткую паузу — основной запас проклятий был исчерпан и следовало приготовиться ко второму заходу, он набирал полную грудь воздуха, когда короткий, но требовательный писк, исходивший от его пульта, заставил Веза удивлённо приподнять брови — требовать его на разговор сейчас мог только профессиональный суицидник.

— Слушаю Вас, — максимально вежливо, заботливо набирая, до времени, давление для взрыва, перед мощностью которого бы побледнела от зависти стандартная термоядерная боеголовка, произнёс он: — Вы что-то хотели? От меня?! — Медленно наращивая мощность, начал капитан: — Ты чего хочешь, кондом дырчатый?! Ну?

Находившийся в паре километров от эпицентра потенциальной детонации, Сэм, уважительно крякнул — мощь чувствовалась даже на такой дистанции, так же вежливо, как и Вез, начал: — День добрый, капитан Везус. Вы меня помните? Нет? Я Сэм. Тот самый, да-да, тот, что у вас за кормой висит. Узнали?

— Ты?! — Мгновенно сдуваясь сдавленным голосом произнёс Вез: — Это точно ты?!

— Эээ… Вроде да, — не совсем уверенно ответил тот и, отбросив в сторону всякую игру, продолжил: — Капитан. Я, как и вы — не первый год мотаюсь в пустоте, а посему, Вез, давай по-простому, а?

— Эээ… Давай.

— Хорошо. Значит, ситуация следующая.

— Погоди, — прервал его Вез: — Откуда ты знаешь, как меня зовут?! Следил?

— Нет. Мы просто подключились к твоей системе связи и, через неё, слушали, что у тебя творится. Коды и всё прочее — уже у меня. Это я так — на всякий случай говорю.

— Скотина! — С чувством произнёс брат-капитан, ощущая, как было утихшая в его груди волна гнева, вновь начала набирать силу.

— Я?! — Слегка удивился Сэм, но, не став спорить, легко согласился: — Да, Вез, я такой. Так вот. Вернёмся к ситуации. Оружия у тебя нет. Это раз. Двигло — на треть того. Это два. И три — ты у меня на прицеле. Выводы, Вез?

— Да что б ты сдох! Тварь паршивая!

— Ну… Капитан. Не стоит оскорблять того, кто держит вас на прицеле… Предлагаю вам, — он вздохнул: — Сдачу. И жизнь. Я даже не буду отбирать корабль — куда мне два?! Ты просто дашь мне честное слово, что будешь сидеть здесь тихо, как мышка, ещё неделю — и всё.

— А ты, значит, с моими кодами и прикрываясь моим идент номером, полетишь дальше?! От моего имени гадить?!

— Да, именно так. Для тебя этот расклад всяко лучше, нежели сдохнуть. Что скажешь? Слово?

— Что я скажу… Что я скажу… Да вот хрен тебе! Сволочь! Ты! Мой корабль!

— Вез?! Ну чего ты, — попытался было урезонить его Люциус, но капитана уже понесло: — Выдав в его сторону залп ругательств, Везус отрубил связь и тотчас «Раскаяние» принялось медленно поворачиваться вокруг оси, пытаясь нацелить нос на своего обидчика.

— Он что?! — Привстав, Сэм потряс головой: — На таран идти собрался?! Мы же увернемся?!

— Вы забыли о его редакторе, сэр, — продала голос Леди: — Этот рейдер одной из последних моделей.

— И что?

— Для повышения скорости и маневренности на них устанавливали до трёх реакторов. Один — стандартный и два — облегченных.

— Угу. А нам-то это каким боком?!

— Капитан Везус, сэр, наверняка знает о слабом месте своего корабля — при подрыве основного, вспомогательный отбрасывает вперёд по курсу, сэр. Должна заметить, сэр, что имеется гипотеза, касательно такой конструкции. Озвучить?

— Валяй, — пошевелив рычагами он увел корабль в сторону от набиравшего ход «Раскаяния».

— Есть мнение, сэр, что данная модель предназначалась для штрафных экипажей.

— Хм?!

— Предполагало, сэр, что эти рейдеры, зайдя с фланга, будут дистанционно подорваны, после чего, лёгкие реакторы, выброшенные взрывом, окажутся в порядках противника.

— И там детонируют. Лихо…

— Исходя из того, что минимальная рейдовая группа состояла, прошу прощения — должна была состоять из, как минимум, десяти кораблей, то результат…