— Нет.

— Нет?! Но…

— Вопрос закрыт. Леди — ты слышишь?

— Как скажите, сэр, — с лёгкой грустью произнёс девичий голос.

— Ты пояснить не хочешь? — Вопросительно посмотрел на него Лоск: Как по-моему, так…

— Нет. Вопрос закрыт. — Хлопнув, для убедительности, ладонью по столу, Люциус вернул подбородок на место: — По планам. Я тут кое-что придумал — пока вы, мои дорогие, отдыхали. Во, кстати. Леди? Мне еда вообще положена? Я, смею напомнить, в отличии от них, — мотнул он головой в пространство перед собой: — С момента прибытия на планету ничего не ел.

— А печеньки? — С удивлением произнёс голос: — Я вам, сэр, специально витаминизированные, подала. Вместе с чаем — вы, сэр, получили весь необходимый вашему организму комплект питательных веществ.

— Эй, погоди! Это что ж получается — они полный обед, а я — чаёк?!

— Мясное рагу было чудесным, спасибо, хозяюшка, — подмигнув Лоску поблагодарил Леди Док.

— Эээ… Да, — поддержал его игру пилот: — А мне крем суп с грибами очень понравился. Спасибо!

— Сволочи! — Махнув рукой уже приоткрывшему было рот матросу, покачал головой Сэм: — Я их… Вас… А вы?!

— Зато, Сэм, — чуть прищурившись и поглаживая рукой живот, насмешливым тоном произнёс врач: — Стройным будешь…

— Да и чёрт с вами! Сам себе приготовлю! Команда, блин, подобралась. Врагу такой банды не пожелаешь. Эхх… Вернёмся к плану. Леди?

— Да, капитан?

— Внешний вид корабля поменять можно?

— В ограниченных пределах, сэр. Магнитный ускоритель, сэр, накладывает ограничения по перестройке корпуса — его и пространство вокруг него, в радиусе восьми метром изменению не подлежит.

— Понял. Примем это за нижний порог. А, скажем, цвет корпуса, поменять можно?

— Я вам… Вам не нравится, как я выгляжу? Сэр, но…

— Ты выглядишь чудесно, сногсшибательно! — Поспешил пресечь появившиеся обиженные интонации в её голосе Сэм, и выразительно подмигнув остальным, продолжил: — Да что я! Мы все, верно мужики? Мы все просто обалдели, когда та ткань открыла твоё совершенное тело.

— Да-да, верно!

— Совершенство!

— Глаз не оторвать! — дружным хором поддержали его все присутствовавшие, прекрасно понимая, как опасно говорить женщине, тем более, когда она — душа корабля, что-то, хоть самую малость, негативное касательно её внешности.

— Ой… Спасибо, мальчики, — немного кокетливо отозвался ИИ: — Я так волновалась — перед нашей первой встречей, вы не представляете — корпус три раза полировала, с того момента как вы в пещеру зашли.

— Отлично, милая. — потёр руки Сэм: — Считаю, что нам надо срочно нанести визит вежливости Епископу Маркорию, в его славном мире. Вот к нему мы и направимся, но сначала… Вернее по пути, мы небольшой кружок сделаем — нехорошо же в гости, да с пустыми руками!

— Эээ… Сэр? — Вопросительно посмотрел на него Док: — А поподробнее… Ммм… Об этом вашем кружке, сэр, узнать можно?

— Можно приятель, можно. Но — чуть позже. Вы то отдыхали? В отличии от меня. Так что сейчас — вперёд по своим местам. Лоск — прикинь курс от нас до этого тёплого местечка, Док — мед часть, ну а ты, юнга… Пардон — матрос. Ты, дружище, поговори с нашей хозяйкой — уверен, для тебя — такого молодого и красивого, он подберёт самую замечательную швабру, из имеющихся на складе.

Пространство системы Оозунд — вторая планета. Ледяной мир

Брат-капитан Везус, разминал ноги, прохаживаясь по рубке своего рейдера «Раскаяние». Время от времени он бросал короткие взгляды на девственно чистый экран радара, и, не обнаруживая там ничего нового, грустно вздыхал.

Епитимья, наложенная на него Епископом Макорием, мягко говоря тяготила — ему, боевому капитану, прошедшем ад дважды — он участвовал и в усмирении мятежных Баронов, и в походе Веры — операции Святого Престола по усмирение еретиков, не желавших признавать власть Патриархата, этому ветерану находиться сейчас в простом патруле было и тяжко, и унизительно.

Кто бы мог подумать, что уничтожение контрабандиста, пытавшегося доставить на Оозунд груз деликатесов и коллекционных вин, окажется тем самым шагом, что приведёт его в этот заштатный сектор пространства? Ну и что, что тот пилот вопил о грузе для Его Святейшества?! Ясно же — врал! Сказано же — чревоугодие грех!

Не мог же Его Святейшество, во всём подающий пример аскезы и кротости, действительно заказать всю эту греховность себе?! Ну, никак не мог, мало ли, что злые языки по углам шипят. И напрасно наперсник Его Святейшества, Игумен Борхо, рвался на связь с капитаном — снова ощутив себя в горниле боя, Везус не слышал ничего, азартно корректируя огонь своих, и без того точных, орудий.

Это уже потом, на закрытом для всех прочих, Суде Веры, выяснилось, что вёз этот еретик, не только греховные яства, коими он хотел искусить монахов скромной обители, но и некие, весьма древние манускрипты, предназначенные для библиотеки Самого Его Святейшества…

В общем, получив год дальнего патруля, с запретом даже приближаться ко второй планете системы Оозунд, капитан увел свой рейдер, радуясь, что легко отделался — за утрату таких документов, его вполне могли и в каменный мешок засунуть. Пожизненно. А тогда — прощай космос…

— Ну? — В очередной раз проходя мимо экрана радара, он не выдержал и тронул за плечо оператора — брата Авгурия, прошедшего, как и он, через все горнила, сотрясавшей остатки Империи, войны: — Есть что?

— Пусто, сэ… Брат-капитан. Дыра, как есть дыра — кто же сюда полезет? Есть маршруты и по короче.

— Следи, — ткнул его костяшками пальцев в плечо, Везус: — Должно же и нам повезти?! Третий месяц здесь торчим, — недовольно покосился он на медленно вращавшиеся вокруг своих осей, громады астероидного облака, на чьём краю они находились, прикрывшись каменными глыбами от возможных взглядов, забравшихся сюда контрабандистов.

Место для засады было выбрано идеально — любой пилот, желающий незаметно проскочить к планете, прошёл бы мимо них, позволяя рейдеру брата-капитана крепко взять нарушителя за шкирку. Вот только то ли контрабандисты перевелись, то ли ещё что — но три месяца прошли в абсолютном спокойствии, да и оставшиеся девять не обещали особого разнообразия.

— Сэр, — повернувшийся к нему Авгурий, в нарушение всех правил потянул капитана за полу рясы: — Посмотрите, сэр, — шёпотом, словно боясь спугнуть, произнёс он, одними глазами показывая на подрагивавшую, слабую отметку-искорку на радаре: — Это же…

— Экипаж! — Выпрямившись во весь голос, словно в те старые добрые времена, когда он шёл в бой с настоящим противником, проорал Везус: — Приготовиться к бою! Определяю цель как контрабандист. Пройдёт мимо нас через час. Готовимся, парни! Мы в деле! Йо-хоуу! — Издал он свой фирменный клич, но спохватившись, поправился: — Всем свободным от вахты — прибыть в ангар два. Я проведу благодарственный молебен. И смотрите у меня, висельники, — азарт, обуревавший его снова прорвался наружу: — Если кто курить вздумает! — Не думая, что его не видят, погрозил он микрофону кулаком: — Сам за борт выкину! Кхм… Вот так-то, дети мои, — ткнул он не разжатым кулаком в кнопку связи, завершая свою речь.