- Погодите! – отмахнулась от неё маркиза. – Ваша светлость, вы мне угрожаете? Мне?! Ради временной жены, которая, не стесняясь, уединяется с другим мужчиной??! Да я…

- Леди, вы перешли все границы, - ледяным тоном произнёс герцог. –  Вы утверждаете, что застали мою жену в компрометирующей обстановке и готовы подтвердить все обвинения  перед Его величеством и своим отцом? Кивните, если согласны, и я тут же перенесу нас к императору.

- Милорд,  вы давите на дебютантку, это совершенно недопустимо! – вскричала компаньонка. – Вам придётся отвечать перед Его величеством!

- Заткнись! – тихо, но так убедительно произнёс герцог, что женщина тут же замолчала, с ужасом глядя на Его светлость.

- Вы хотите понести наказание за ненадлежащее исполнение своих обязанностей?  Ведь это вы не уследили за подопечной, которая не только вешалась на шею чужому мужчине, но и попыталась оговорить достойную замужнюю женщину! Этому вы учите леди? Думаю, маркиз де Лоринель будет впечатлён.

- Я… Но, я, - залепетала компаньонка.

Аранэлла замерла, посмотрела на Демьена, потом перевела взгляд на Дениз.

- Вы не посмеете, ведь тогда все узнают, насколько добродетельна ваша супруга!

- Посмею, - вполголоса ответил герцог. – Потому что моя супруга ни в чём предосудительном не виновата, в отличие от вас, леди. И если вы немедленно не прекратите клеветать на миледи, я обещаю, что вам больше не будет дела ни до кого, поскольку придётся отмывать собственную репутацию. Клянусь, я позабочусь, чтобы  вас больше ни в одном приличном доме не принимали!

- Вы мне не верите? Да я сама видела!

- Что? Что вы могли видеть, объясните.

- Как миледи, под руку с графом, прошла вглубь сада, где с ним и уединилась! Они провели вместе минут пятнадцать, не меньше, вы же сами видели, как и когда  они вышли!

Герцог вздохнул и, снова погладив руку жены, с усмешкой посмотрел на дебютантку.

- Леди, какие пятнадцать минут наедине, если я пятнадцать минут назад лично встретил графа в зале?  И он сам ко мне подошёл, сообщив, что проводил герцогиню в Зимний сад, а сейчас несёт напиток для Её светлости? Сообщил, чтобы я не беспокоился и не искал жену среди танцующих. И направились в сад мы с ним вместе, только я чуть задержался, когда  ставил на поднос слуги свой опустевший бокал. А потом  не успел догнать Его сиятельство,  потому что на меня налетели вы. С момента, как граф исчез из моего поля зрения и вышел сюда вместе с миледи, прошло не больше пяти минут. Как раз, чтобы сходить туда и обратно.  Итак, перемещаемся к Его величеству?

- Нет, - буркнула маркиза. – Да, я придумала всё! Потому что вы клялись мне в любви, а потом выслали из замка и за всё время ни разу не навестили и ни на одно моё письмо не ответили! И на Балу не подошли, хотя видели меня. Только кивнули издалека и тут же отвернулись, - разрыдалась девушка. – Вы меня обманули, а я так ждала и верила!

- К сожалению – для вас, и к счастью – для меня, без  ежедневных подпиток  действие флёра довольно быстро прошло. Искусственно наведенные чувства, знаете ли, леди, недолговечны,  - с лёгкой усмешкой ответил Демьен. – Ищите себе другую жертву, со мной у вас этот номер во второй раз уже не пройдёт.

С последними словами Аранэлла выпрямилась, слёзы мгновенно высохли, будто и не было их. Выражение кукольно-красивого личика стало злым, и Дениз невольно поёжилась – вот это преображение!

- Вы оба ещё пожалеете! – бросила Аранэлла и, схватив трясущуюся компаньонку, потащила её за собой.

Почувствовав, как что-то толкнуло её, Дениз опустила глаза и обнаружила, что рядом с ней стоит котик.  Зверёк ещё раз боднул её ногу головой и рассыпался искрами, которые  вытянулись в цепочку и устремились вслед за пышущей злостью Аранэллой.

«Ой, что сейчас будет!» - в панике подумала герцогиня, пытаясь отозвать свою магию обратно, но её невовремя отвлёк Демьен.

- Не передумала уходить? – спокойно, будто бы это не ему сейчас  пришлось  противостоять наглой маркизе, поинтересовался он у жены,  завершая формирование перехода.

- Не…, - начала она.

-…торопись, -  закончила фразу  уже в спальне. – Трое, Демьен!

-  Что? – насторожился герцог. – Передумала?

- Нет, но надо вернуться, мой магический кот сбежал, его надо  отозвать, пока что-нибудь не произошло!

- Дени, ты такая смешная! Это не кот, это твоя сила и твоя магия. Без твоей воли она никуда не денется и тем более, не сбежит! – рассмеялся Варийский. – Успокойся, ничего страшного не произошло.

- Я не так в этом уверена, - пробормотала герцогиня, - потому что магический кот отправился следом за маркизой, а я в сердцах много чего ей пожелала.  Мысленно, конечно, но…

- Тогда тем более не стоит туда носа показывать, - решил Демьен. –  Дени, прости меня за ту сцену! Я не должен был такого допустить.  Кстати, не поделишься,  что ты мысленно пожелала маркизе?

Дениз пожала плечами.

- Ничего  особенного, к сожалению, я не умею насылать проклятья, - ей показалось или Демьен вздрогнул?  – Просто рассердилась, что эта леди лжёт, никого не стесняясь и ничего не боясь. И пожалела, что нельзя наслать на неё такое заклинание, которое заставило бы эту леди  говорить только правду. Всегда, везде, всем.  Ну или  вместо  слов обмана из её рта вылетали бы…  вылетало карканье вороны.

- ???

- Да, глупо, но это первое, что мне пришло в голову, - ответила на его реакцию  герцогиня. – Тогда все узнают, что маркиза лжёт. А потом я подумала, что эта дебютантка слишком хитрая, и как только поймёт, что больше не может лгать, то при неудобных вопросах  она станет держать  язык за зубами. Будет улыбаться и молчать.  Или хмуриться и молчать.

Потом, молчание, конечно – золото, но гораздо полезнее сделать так, чтобы она всё-таки произнесла неправду, и все её услышали, уже точно зная, что маркиза обманывает. Поэтому следом мне пришла в голову мысль, что для такой цели очень помогло бы повышающее болтливость зелье. И тогда, каркнув пару раз, обратив на себя внимание окружающих, леди немедленно сама рассказала бы, как и кого собиралась оговорить. Но всё это не имеет значения, ведь это просто мои мысли! Мечтать и желать можно что угодно, знаний-то, как воплотить мечты в жизнь, у меня нет! И зелья такого тоже не существует.

- Тогда тем более не нужно беспокоиться,  что часть твоей силы отправилась за маркизой, - Демьен провёл рукой по плечу жены. – Устала? Выглядишь не слишком бодрой.

- Да, - она и правда чувствовала себя неважно.

- Тогда я сейчас позову твоих горничных, раздевайся и отдыхай. Я должен вернуться на Бал. Прежде чем маркиз де Лоринель донесёт до императора свою версию случившегося,  мне надо найти де Терьена и вместе с ним рассказать Его величеству, как всё произошло на самом деле. Я уверен, Аранэлла постарается тебя и Терьена  оговорить.  Конечно, Его величество не наивная маргаритка, но нам ни к чему новые слухи. Постараюсь не задерживаться.