девушкам. Все, кроме Джуди, посмотрели на меня с подозрением.

– Может, я лучше найду другое место? – спросил я.

– Да, – сказала Ева.

– Нет, – сказала Джуди, и они обменялись гневными взглядами.

Остальные девушки колебались, пока, наконец, Поппи – по крайней мере, мне казалось, что так ее зовут – не подвинулась в сторону и не похлопала по скамейке рядом с собой.

– Но предупреждаю тебя сразу, – сказала она. – Хорошей репутации тебе не видать, если будешь сидеть с нами.

– Всегда предпочитал приятную беседу хорошей репутации, – отозвался я и опустился на свободное место.

Она улыбнулась.

– Побольше бы таких, как ты.

– Американцев? – ехидно спросила Джуди.

– Джентльменов, – поправила ее Поппи.

Ева, демонстративно подняв меню, спряталась за ним. Джуди перебросила волосы через плечо и с серьезным видом спросила:

– Может, это, обсудим с ним наш план битвы?

– План битвы? – заинтересованно повторил я.

Девушки обменялись взглядами и, похоже, пришли к выводу, что я могу остаться: Ева бросила меню на стол, а Поппи достала из волос ручку, которая до того держала ее рыжую гриву в узле на затылке.

– Прекрасно, – пробормотала Ева и начала что-то строчить на бумажке. – Давайте составлять новый совет.

– Так ты решила баллотироваться? – спросил я.

– Похоже на то, – сказала она, не поднимая глаз. – Кто-то ведь должен отважиться и стать первым, правда?

– Да, – решительно подтвердила Джуди.

Тут подошла соседка Евы, Анастасия, скользнула за стол и закинула ногу на ногу.

– Ты опоздала, – сказала Поппи.

– На что? – со скучающим видом спросила Анастасия, изучая меню. – Опять куриная грудка и хлеб на закваске. Меня уже скоро тошнить от этого будет, – вздохнула она.

– Скажи, а есть тут вегетарианские опции, или только шницель? – спросил я, чтобы поддержать разговор.

Ее брови взлетели вверх и, уперев подбородок в ладонь, она стала разглядывать меня так, будто я какой-то инопланетянин.

– Шницель? – протянула она.

– Это куриный суп, а не шницель, – шепнула мне Ева.

– Что? Тогда почему это не называется супом?

– Именно так и называется, – весело возразила Ева.

Я нахмурился. В этот момент рядом с нами появился официант, поставил на середину стола супницу и отошел. Черт, это действительно был суп. Чем же я буду обедать? Ева позвала официанта и что-то шепнула ему на ухо. Он кивнул и быстро удалился. Девушки принялись за суп. Мой живот заурчал. Неужели здесь все едят мясо? Я принялся оглядываться по сторонам, но тут снова возник официант и сунул мне под нос тарелку зеленого супа.

– Овощной суп. Мисс Блумсбери сообщила, что вы будете питаться по особому меню.

– Спасибо, – сказал я и удивленно глянул на Еву.

Она невозмутимо поедала свой суп, продолжая записывать имена.

– Анастасия, – сказала она мгновение спустя, – я бы хотела, чтобы ты была в совете как представитель спортивного кружка.

Анастасия величественно набрала в ложку суп и пожала плечами.

– Как скажешь.

Это она так согласилась? Похоже на то, потому что Ева записала ее имя. Тут к столу, вытаращив глаза, подбежала запыхавшаяся девчонка лет десяти.

– Беда! – еле выговорила она.

Ева резко вскинула голову.

– Что случилось, Стейси?

– Туалеты… они… все… – заикалась девочка.

– Сделай глубокий вдох, милая, – сказала Джуди, и девочка глубоко вздохнула.

– Наш туалет затоплен. Все т-туалеты забиты, пользоваться ими нельзя, вода уже вытекает в коридор…

– Что?

Ева вскочила на ноги, и я краем глаза заметил несколько ухмыляющихся лиц среди парней.

– Идем скорее… – пролепетала девочка, и Ева тут же выбежала из столовой.

Поппи и Джуди последовали за ней. Только Анастасия осталась сидеть и спокойно продолжила есть свой суп.

– Ты не хочешь тоже посмотреть? – спросил я.

В жизни не видел такой флегматичной особы.

– Нет, – просто сказала она.

– Ладно, – пробормотал я, запихал в себя горячий суп и пошел за девушками.

Уже на верхних ступеньках я заметил струйку воды, заполнившей весь коридор. Ноги с каждой секундой промокали все сильнее, пока я догонял Еву. Она присела на корточки и кончиками пальцев подняла намокшую бумажку.

– Что это? – спросила Поппи.

Евины глаза пылали от гнева.

– Заявка на увеличение количества туалетов для девочек, – выдавила она с трудом.

Джуди сжала руки в кулаки.

– Какой кретин это сделал?

Боковым я увидел движение и услышал шлепающие по воде шаги. Молниеносно я рванулся вперед и в следующее мгновение схватил визжащего карапуза за воротник.

– Отпусти меня! – задыхаясь, пропищал он.

Я невозмутимо потащил его к разъяренным девушкам и слегка подтолкнул вперед – не сильно, но достаточно, чтобы он повалился на залитый водой пол.

– Ай, что ты делаешь?

Я усмехнулся, указывая подбородком на разлитую по полу воду.

– Предупреждение. И стимул рассказать, кто это сделал. А то несколько дам прилично разозлились.

– Я не знаю, кто это сделал! – крикнул мальчик и беспокойно покосился на девушек.

– Кто… – взревела Джуди, но Ева жестом попросила ее замолчать, а сама с улыбкой присела перед мальчиком на корточки.

– Ты Джулиус, верно? Младший брат Брэмстона? – спросила она мягким, ласковым голосом. Малыш уставился на нее, слегка приоткрыв рот, и медленно кивнул. – Послушай, – продолжила Ева, – я знаю, что ты не хочешь никого выдавать. За это тебе жестоко отомстят… – Она медленно поправила его галстук и одернула пиджак. – Впрочем, мы могли бы заключить небольшую сделку. Ты скажешь мне, кто это сделал, а я на месяц освобожду тебя от обязанности чистить обувь. Ты с Дорианом работаешь, да? Кошмар, наверное.

Лицо малыша налилось краской, он закусил нижнюю губу. В яблочко.

– Они узнают, что это я разболтал, – шепнул он, и улыбка Евы стала еще мягче.

– Если они что-то с тобой сделают, я натравлю на них Кингсли. – Она кивнула в мою сторону, и я изо всех сил постарался сделать серьезное лицо.

– И он тебя послушает?

– О, Кингсли мой хороший друг. Если я его попрошу, он о тебе позаботится, – пообещала Ева.

Мальчик скептически глянул на меня, словно оценивая, смогу ли я в полной мере выполнить ее обещание. Я поиграл мышцами. Малыш нервно облизнул губы и начал говорить:

– Это были ребята из четвертого класса, но их надоумили Уэствинг, Камасаки и мой брат.

– То есть, претенденты на пост президента школьного совета? – спросила Ева, и, когда мальчик кивнул, она улыбнулась. – Спасибо тебе. Давай, беги, пока тебя не заметили.

Малыш бросил на нее заговорщический взгляд и побежал в коридор. Ева медленно выпрямилась и убрала волосы с лица.

Щеки Джуди горели от гнева.

– Ну все! Сейчас мы им покажем, где раки зимуют… – С этими словами она зашагала вон из тулалета, но Ева схватила ее за руку и покачала головой.

– Ну уж нет. Будем воевать со стилем.

Взмахнув юбкой,