Ухватившись за белый камень стены, я подтягиваюсь. На стене много декоративных элементов, а бороздки вокруг каждого камня достаточно глубокие, так что залезть по стене – не проблема. Я могла бы это сделать даже во сне.

Цепляясь руками, переставляя ноги и подтягиваясь, добираюсь до второго этажа, хватаюсь за перила, перекидываю через них ноги и бесшумно спрыгиваю на каменный балкон. Обвожу взглядом парк. По одной из дорожек, громко разговаривая, к нам приближаются несколько молодых людей в шапках Санта-Клауса. Смотрю вниз – мои сообщники в расслабленных позах непринужденно болтают друг с другом.

Как только шумная компания проходит мимо, я достаю веревку, которую несла на поясе, надежно, тугим двойным узлом закрепляю ее на перилах и сбрасываю вниз. Первым поднимается Эш.

– Великолепная работа, – шепчет он, подмигивая мне. Улыбаюсь в ответ. Радуюсь, что могу применить свои умения.

Эш достает отмычки, и к тому времени, как Аарья и Инес забираются на балкон, дверь уже открыта.

Инес отвязывает веревку от перил, и мы заходим в комнату, закрывая за собой дверь. Даже в темноте видно, что мы попали в роскошный номер. На окнах тяжелые гардины, королевская кровать с высоким изголовьем и кушеткой в изножье, а распахнутая дверь ведет в не менее шикарную гостиную. На деревянных подставках для багажа лежат открытые чемоданы. В одном из них я замечаю уголок маскарадной маски, при виде которой у меня перехватывает дыхание. Это комната Стратега. Подкрадываюсь к двери в гостиную и осторожно выглядываю. Все спокойно, но надолго ли?

Аарья рассматривает чемодан.

– Пошли-ка отсюда поскорее, – шепчет она; наверняка тоже заметила маску.

Эш ныряет в гостиную, а я иду в ванную и закрываю за собой дверь. Снимаю рюкзак, расстегиваю его. Оттуда лезет наружу пышная юбка из черно-белого тюля – накануне я еле ее утрамбовала. Вытаскиваю платье, снимаю толстовку и крепко завязываю ее вокруг талии. Перчатки убираю в карман джинсов, шапку запихиваю в левый сапог, чтобы не блокировать доступ к ножу в правом. Через голову надеваю платье, с трудом втискиваясь в обтягивающий черный лиф. Но юбка настолько пышная, что полностью маскирует джинсы и привязанную под ней толстовку.

Беру телефон и разблокирую его. Меня ждет сообщение от Лейлы.

Лейла: Мы вас прикроем. Ждем неподалеку.

Я: Вошли. Отсюда не смогу читать сообщения. Пожелай нам удачи.

Через секунду получаю ответ.

Лейла: Поняла. И дело не в удаче, а в умении.

Я улыбаюсь, прежде чем стереть нашу переписку и сунуть телефон в потайной карман на юбке, который, на мое счастье, Инес пришила для того, чтобы спрятать оружие и масло.

Когда я выхожу из ванной, Аарья помогает Инес прикрыть париком ее бросающиеся в глаза ярко-рыжие волосы. Всего несколько минут спустя мы все уже переодеты в костюмы, под которыми оставлены джинсы и сапоги, и я завязываю свою черно-белую маску, закрывающую большую часть лица, кроме кончика носа и рта.

Из гостиной возвращается Эш, на нем длиннополый бархатный плащ, перекинутый через плечо, а маска выглядит так, словно сделана из тонких золотых пластинок. С восхищением наблюдаю за ним, пока он собирает наши рюкзаки, выходит на балкон и сбрасывает их в ближайшие кусты.

Эш закрывает раздвижную балконную дверь, и в тот момент, когда щелкает ее замок, из коридора доносятся приглушенные голоса. Легкими неслышными шагами Инес подбегает к двери, заглядывает в глазок, а мы уже готовимся к бегству – хотя спускаться вниз по стене в пышном тюлевом платье – верный способ переломать себе кости.

Инес оборачивается и шепчет:

– Все чисто.

Вздыхаю с неимоверным облегчением.

Инес снова смотрит в глазок и приоткрывает дверь, выглядывает в коридор, смотрит в обе стороны. Про себя считаю до пяти. Инес оборачивается, кивает и выходит в коридор. Не теряя ни секунды, следуем за ней. Но как только дверь за нами защелкивается, меня вдруг охватывает паника. Назад пути нет. Мы незаконно проникли в отель Львов, а все выходы, скорее всего, охраняются.

Ровным шагом идем по длинному коридору. Сердце стучит так громко, что даже странно, как это Аарья не упрекнула меня еще и в этом. Впереди – роскошная изогнутая лестница, и чем ближе мы к ней, тем больше мне не дают покоя папины наводки. Каждая из них была адресована мне, но оказалась бы бесполезной, если бы мои друзья-Стратеги не помогли с расшифровкой. Может, он пытался уберечь меня, не дав мне сделать это в одиночку? Но если он так хотел защитить меня, то разве не мог просто сообщить, где он, и сделать это сам?

Спускаемся по лестнице в просторный элегантный вестибюль с удобными креслами, баром и входом в ресторан. Повсюду Стратеги в масках, бальных платьях и смокингах. Хочется чуть приподнять юбку на лестнице, чтобы ненароком не наступить на подол, но не могу – еще не хватало, чтобы кто-нибудь увидел мои сапоги или – того хуже – край джинсов.

Направляемся к бару, на ходу оценивая обстановку. В дальнем конце натянут красный бархатный канат, а перед ним – Ястреб. Делаю быстрый вдох и на несколько секунд задерживаю дыхание. Хотя я в маске и уверена, что с такого расстояния узнать меня почти невозможно, все равно нервничаю. Мы с Эшем переглядываемся, и я вижу, что он думает о том же, о чем и я: проклятое невезение.

– Что такое? – шипит Аарья, усаживаясь в дальнем конце барной стойки, там, где подают напитки.

Сажусь рядом с ней, Эш и Инес остаются на ногах.

– Там, у каната – главный их команды, – тихо говорю я.

Ястреб приветствует двух вновь прибывших гостей, и они по его просьбе приподнимают маски. Он тщательно рассматривает их, а официант в это время предлагает им шампанское. Ястреб кивает и просит следующую гостью приподнять маску.

Аарья злобно смотрит на Эша.

– Не хочешь еще больше все усложнить? Может, пробежишься по комнате голым… или подожжешь занавеску?

Эш подмигивает и лениво прислоняется к барной стойке.

– Мы знали, что команда охранников будет для нас проблемой. Я в шоке, что тебя это приводит в такой ужас.

Аарья меряет его испепеляющим взглядом.

Некоторые Стратеги идут прямиком к бархатному канату, другие не торопятся, непринужденно беседуют на диванах и пьют за столиками. К счастью, здесь есть и обычные люди, которых можно использовать в наших целях.

Опускаю руку в карман, ощупываю клавиши телефона и набираю сообщение Лейле.

Я: Проблемы на входе. По ходу сообщу подробности.

– Четверо справа, в дальнем конце, – говорит Эш, и я слежу за его взглядом.

Четверо мужчин, явно не принадлежащих к Альянсу, увлеченно беседуют и пьют что-то вроде виски. На столе достаточно пустых стаканов, из чего можно сделать вывод, что они уже немало выпили.

– Согласна. Будет выглядеть так, словно они просто напились.