В один прекрасный день Неля проснулась счастливой. Во-первых,месье Бишо оказался неплох в постели. Во-вторых, ей не надо идти на работу. Ненадо задумываться, где взять хлеб насущный. У нее есть свой собственный,отдельный от мужа банковский счет, на котором буквально ежедневно прибавляетсясолидная сумма. Также муж переписал на ее имя один из домов. Жизнь прекрасна.Наконец-то можно расслабиться.

И Неля стала сбрасывать вес. Она ничего не делала для этого.Напротив: каждый день они с мужем ходили по ресторанам, с удовольствиемдегустировали кухню разных народов, и тем не менее она худела! Обеспокоенный,месье Бишо заставил ее сделать полное медицинское обследование: не заболела лиего красавица? Но организм жены работал, как часы. Просто ее жировая оболочкабыла своеобразной защитой от жестокого внешнего мира. Когда мир повернулся кНеле своей лучшей стороной, «броня» стала не нужна.

– Я не утверждаю, что всем российским женщинам заграницей живется чудесно, – сразу оговорилась Кира. – Чаще бываетобратная ситуация: иностранцы используют жен из стран «третьего мира» какбесплатную рабочую силу. Порой русские девушки и женщины попадают в финансовуюзависимость от сумасшедших или половых извращенцев. Но Неле действительноповезло. Я вам как психолог гарантирую: когда у вас будет счастливая,обеспеченная жизнь, вы сами собой похудеете. Безо всяких диет и упражнений.

Ну спасибо, утешила. Боюсь, что такое мне светит только вследующем земном воплощении. Ладно, вернусь-ка я лучше к своему расследованию.

– Кира, наверное, тяжело вам с Женей приходилось безотдельной квартиры? – завела я.

На лицо девушки опять набежала тень.

– Незадолго до своей смерти Женя купил квартиру.Правда, там был хитрый механизм собственности: сначала надо было дождаться,пока умрет ее владелец. Но Женя строил радужные планы, мы с ним с удовольствиемходили по мебельным магазинам, присматривали будущую обстановку.

– Наверное, теперь вы можете претендовать нанаследство? – закинула я крючок.

– Я? А при чем тут я? У Жени есть родной брат. И потом,он еще не развелся с женой.

Меня будто током ударило.

– Не развелся? Так он был женат? А кем же емудоводились вы? Я думала…

– Я – невеста, – гордо вскинула головуКира. – А жена у него – настоящая ведьма! Женя всегда вспоминал про нее ссодроганием. Они уже давно не живут вместе, просто формально остаются в браке.Он потому и оттягивал развод, чтобы лишний раз с ней не встречаться. Бывают жетакие ужасные женщины!

– А чем она уж такая ужасная?

– Ну, я не знаю, Женя в подробности не вдавался. Но оноднажды сказал: «Если бы меня опять заставили с ней жить – застрелился бы!»

Вот это номер! Все мои подозрения насчет жены Привалова,возможно, и справедливы, вот только ищу я ее совсем не там, где следовало. И неисключено, что Евгений Николаевич все-таки поддерживал отношения с дражайшейполовиной, хотя и скрывал это от своей новой пассии.

– А вы уверены, что они не перезванивались? Подумайтехорошенько: эта женщина могла каким-то образом узнать про квартиру на«Войковской»?

– Не могу твердо сказать, – растеряласьКира, – просто не знаю…

– А как ее зовут? Где живет?

Кира развела руками:

– Как зовут, не знаю. Женя никогда ее по имени неназывал, странно даже. Наверное, настолько ее ненавидел. А где живет… Могутолько на пальцах объяснить. Дело в том, что однажды мы с Женей шли в районеШаболовки, а он поднял голову и говорит: «Видишь то окно, на четырнадцатомэтаже, с красным абажуром? Здесь живет моя бывшая». И все.

– Ну ладно, объясняйте хотя бы на пальцах, –вздохнула я.

Сорок пять минут спустя я стояла около многоэтажки по улицеЛестева и пыталась разглядеть красный абажур. По словам Киры, он долженнаходиться на четырнадцатом этаже, во втором окне слева. Довольно бессмысленноезанятие, если учесть, что сейчас середина дня и никто из жильцов еще не включилсвет.

Наверное, лучше сразу подняться наверх. Вот только никак несоображу: в какую квартиру мне звонить? Придется воспользоваться помощьюобщественных дежурных, которые всегда на боевом посту. Я имею в виду бабулек налавочке.

– Добрый день! – обратилась я к стайкепенсионерок. – Не подскажете, вон то второе окно на четырнадцатом этаже –это какая квартира?

– А зачем тебе? – проявила бдительность старушка вкоричневом пальто.

– В суд на них подавать буду! – зло ответила я. Упенсионерок сразу загорелись глаза, и они окружили меня плотным кольцом. –Вчера из этого окна на моего мужа выкинули какую-то железяку, он теперь вбольнице с проломленным черепом лежит.

Старушка в коричневом пальто сочувственно защелкала языком,однако бдительность не потеряла:

– Это когда же было?

– Ночью, – догадалась я ответить, – во двореникого не было.

– Да в той квартире одинокая женщина живет, вродепорядочная, – заспорила пенсионерка в зеленом пуховике.

– Не знаю, какая она порядочная, – сварливоотозвалась я. – Пусть компенсирует ущерб! Так какая квартира?

– Девяносто шестая, – в один голос сказалистарушки.

А пенсионерка в коричневом пальто даже проводила меня доподъезда и набрала код на домофоне. Наверное, она была у них главная.

Я позвонила в дверь номер 96. Господи, быстрее бы все это закончилось!Я устала как собака, надоело мне шастать по всему городу, я хочу домой, хочуничего не делать, хочу пирожное…

Дверь распахнулась, на пороге стояла… Ксения Горная.

– Ты что здесь делаешь? – оторопела она.

– А ты?

– Вообще-то я здесь живу.

Та-а-ак… Час от часу не легче. Надеюсь, что это какая-тоошибка.

– Пройти можно? – спросила я.

– Ой, проходи, конечно! Просто я так удивилась, когдатебя увидела. Ты ведь у меня впервые? Раздевайся, вот тебе тапочки. Сумкуположи сюда…

Под радостное Ксюшино воркование я прошла в комнату и сразуже приступила к делу:

– Ты знаешь Евгения Привалова?

– Конечно знаю! – воскликнула подруга. – Этомой муж. Ну, в смысле формальный муж. Я же тебе говорила, мы еще не разведены.А что такое?

Я оставила ее вопрос без ответа. И ты, Брут! Как я моглабыть такой слепой! Пригрела на груди змею! А с другой стороны, что я знала проКсению? Знакомство наше было абсолютно случайным. Согласитесь: тообстоятельство, что у Ксюши тоже проблемы с весом, не делает ее порядочнымчеловеком автоматически.