– Не знала, что Сергей женат… – протянула Кира.

– Ну, вы ведь тоже держали ваши с Женей отношения втайне, – нашлась я.

– Да говорить-то особо было некому, – отозваласьдевушка. – Женя успел меня представить только Сергею, буквально занесколько дней до своей нелепой смерти…

Последняя ее фраза потонула в рыданиях. Я обняла Киру захуденькие плечи и сочувственно сказала:

– Крепитесь, Женя не хотел бы видеть вас несчастной.

– Да, я понимаю, поэтому держусь. – Кира вытерласлезы и спросила: – А вы пришли просто поговорить о Жене? Или у вас какое-токонкретное дело? Вы извините, что я спрашиваю, но я сейчас плохо соображаю,голова как в тумане, так что лучше говорите прямо.

– Нет-нет, я пришла просто пообщаться, – успокоилая девушку. И чтобы хоть немного отвлечь ее от грустных мыслей, предложила: –Знаете что, расскажите-ка мне про Нелю. Алевтина Марковна сказала, что вашаподруга как-то удачно и стремительно похудела…

– А, Нелька… – слабо улыбнулась Кира. – Да,действительно, она всегда была довольно-таки полной, как…

Девушка оценивающе взглянула на мою фигуру, но изделикатности решила не делать такое же сравнение, как ее соседка.

– В общем, полной, – закончила Кира фразу. –И буквально за полгода она сбросила… не помню точно, но минимум пятьдесят кило!Была пятьдесят шестого размера, а стала сорок шестого.

Я почувствовала дикую зависть. Тоже так хочу! За полгода и,по возможности, без особых усилий.

– А знаете, каким способом она похудела?

– Знаю.

– Поделитесь секретом! – взмолилась я.

Кира помолчала, а потом неожиданно спросила:

– Можно пару нескромных вопросов?

– Пожалуйста.

– Скажите, у вас есть сбережения? Большая квартира? Вы можетепозволить себе не работать несколько лет и при этом жить в свое удовольствие?Делать то, что нравится, и не опасаться, что закончатся деньги на банковскомсчете? Вы вообще уверены в завтрашнем дне?

Признаюсь, эти вопросы привели меня в жуткое душевноесмятение. Ни сбережений, ни собственной квартиры у меня нет. Даже «пенал», вкотором я сейчас живу, и тот мне не принадлежит. Это квартира моего дяди Юры,который выиграл в американскую лотерею «Грин кард» и уехал с семьей на ПМЖ вСША. А меня временно пустил пожить в освободившуюся квартиру. Если он вдругнадумает продать жилье, я окажусь на улице. И если я завтра лишусь работы, топротяну ровно столько, сколько позволяет содержимое кошелька. И смею васуверить: в моем бумажнике так мало денег, что, пожалуй, даже не всякийкарманник на него польстится. В общем, куда ни кинь, везде у меня нищета иразруха…

– Ну, насколько вообще в нашей стране можно быть вчем-то уверенным… – попыталась я увильнуть от прямого ответа, но он Кире ине требовался. Девушка и так все поняла по моей озадаченной физиономии.

– Вот именно. Вы произнесли ключевую фразу – «в нашейстране». Потому что в России никто не может похвастаться спокойной жизнью: нитот, кто едет на джипе, ни владелец «Жигулей», ни самый последний бомж, которыйпередвигается пешком. Нет уверенности в завтрашнем дне: каким оно будет,завтрашнее дно?

– А Неля, значит, уехала за границу… – догадаласья.

Кира кивнула:

– Неле повезло. Давняя подруга пригласила ее поработатьво Францию…

В семью потомков русских эмигрантов первой волны, еще тех,которые уехали в Европу сразу после Октябрьской революции, требовалась няня.Прабабушка, 99-летняя старушка, настаивала на том, чтобы на работу взяли именнорусскую девушку: дети должны знать язык предков! По знакомству вызвали изРоссии Нелю. Детям Неля сразу понравилась: полная, уютная, к ней так приятнобыло прижиматься. И мама отпрысков была спокойна: такая толстуха не будетзатевать интрижку с ее мужем.

А надо сказать, что в обязанности няни входило водить детейв церковь. И однажды около церкви к Неле подошел какой-то трухлявый пень иначал с ней заигрывать. Вел себя ужасно: даже ущипнул девушку за роскошнуюпопу. Ну Неля и дала ему пощечину да еще прибавила пару крепких русскихвыражений, потому как французским языком тогда владела весьма приблизительно.Еще не хватало ехать во Францию, чтобы хороводиться с каким-то старымразвратником! Такого добра и в России – завались.

Вечером дети рассказали о произошедшем матери, а таобомлела:

– Неужели сам месье Бишо на тебя глаз положил?

– Не знаю никакого месье Бишо, – ответила Неля.

– Месье Бишо – это самый богатый мужчина в нашемрайоне, миллионер, владелец всех бензоколонок! – с благоговениемотозвалась мать семейства. – Между прочим, вдовец. И большой охотник доженщин. У нас здесь все с ним очень милы, потакают его маленьким слабостям.

– Мне все равно, – равнодушно сказала Неля, –я с ним детей крестить не собираюсь.

На следующее воскресенье старик опять подошел к Неле. Но наэтот раз он вел себя прилично, извинился и преподнес букет роз. Неля милостивоприняла букет, но после службы забыла его на церковной скамье. Умышленно. Надопроучить толстосума! Маленькие слабости у него, видите ли! Пусть знает, что усоветских собственная гордость!

Еще через неделю старикан вежливо раскланялся с Нелей иподарил ей коробочку дорогущего бельгийского шоколада. Учитывая природнуюскупость французов, такой подарок эквивалентен норковой шубе у нас. Девушканебрежно распечатала коробку и скормила весь шоколад своим маленькимподопечным.

В общем, миллионера зацепило. Местные незамужние дамы внадежде добраться до огромного состояния были готовы выполнить любую прихотьмесье Бишо, а эта русская плевать на него хотела с церковной колокольни.

Старик как с цепи сорвался и стал заваливать Нелю подарками:косметические наборы ведущих фирм, мягкие игрушки, книги и кассеты дляизучающих французский язык и еще куча всякой мелочи. Неля принимала все это и соттенком легкого превосходства посматривала на месье Бишо. Но когда миллионерприслал ей с посыльным жемчужное колье, она немедленно отправила его обратно.

– Но почему? – возопил сластолюбец.

– Такой подарок я могу принять только от будущегомужа, – серьезно ответила Неля.

С точки зрения психологии Неля действовала очень грамотно иосновательно подцепила мужчину на крючок. Но на самом деле она ничего нерассчитывала, ею двигала лишь осторожность. Неле просто не хотелось, чтобыкогда-нибудь миллионер предъявил ей счет. Ведь известно же: кто девушкуужинает, тот ее и танцует.

Вскоре городок облетела новость: месье Бишо предложил «этойрусской» руку и сердце. И она еще раздумывает, принять ли предложение! Нелядействительно раздумывала, и не одна, а с адвокатами. Она составляла выгодныйбрачный контракт. Такой, чтобы в момент свадьбы стать богатой женщиной, а послевозможного развода не потерять ни франка. Обезопасить себя и своих детей.Потому что миллионер оказался вовсе не так уж стар, всего-то пятьдесят семьлет, и от него вполне могло быть потомство.