тыльной стороной ладони по руке Ламмерта. Тот сразу же отстранился, высвобождая мои тонкие пальцы из своей хватки.

— Господин Параклий? — сделал наигранно удивлённый вид Ламмерт. А сразу после этого рядом с командиром сел Мохацу и закинул на его плечи свою руку. Ламмерт недобрым взглядом окинул оранжевого дракона, а после вновь посмотрел на Кьёрка. — Что вас привело сюда?

Кьёрк держался стойко, во взгляде не было даже капельки злости или агрессии. И даже, вопреки моим ожиданиям, он широко улыбнулся Ламмерту, будто эти двое давние друзья. Но даже при такой сдержанности, я чувствовала щупальца ненависти, что тянулись от мужчин друг к другу.

— Да вот, решили присоединиться к вам. — подмигнул Кьёрк командиру. — Надеюсь вы не против.

— Против. — высказался Ламмерт, сжимая салфетку в кулаке.

— Ну, это сугубо твои проблемы. — гримаса притворного сожаления нарисовалась на лице дракона, а затем сразу же он перевёл свой взгляд на меня. — Такая нелепая ситуация, Огонёк, не думаешь? Я, между прочим, жду твоего визита почти целый день, а ты, стало быть, с чужими мужиками развлекаешься?

— Чужими нас назвать УЖЕ будет неправильно. — Ламмерт громко цокнул после своей самонадеянной фразы. Было явно заметно, что он специально злит Кьёрка. Даже усмехающийся взгляд чётко обводил этот факт в жирный круг. — У нас с милой эссой ещё есть важные планы, участвовать в которых вам, увы, не суждено. Не соизволите оставить нас?

— Да вы что? — подключился к разговору, забытый на какое-то время, Мох. Он несколько раз кокетливо похлопал ресничками и мечтательно отвёл взгляд в сторону. — Хотите, господин Ламмерт, я буду вашей “милой Эссой”?

И сам от своей шутки прыснул, пока я глядела на весь этот спектакль с диким удивлением.

— Пожалуй, воздержусь. — стул скрипнул из-за того, что Ламмерт его отодвинул. Попытался встать, но рука Моха силой усадила командира обратно на своё место.

— Уже уходите? — нахально процедил Кьёрк, добавляя в свою реплику долю грубости. Я всеми клеточками кожи чувствовала напряжённую атмосферу. — У вас же дела с МОЕЙ эссой, на сколько мне не изменяет память?

Устроили фарс они, а неловко от чего-то всё равно мне. Всё чаще меня посещали мысли, что я хочу просто встать и трусливо сбежать, лишь бы больше не участвовать в их перепалке. И с чего вообще Кьёрк так завёлся? Хотя, стоит ли этому удивляться? Я ведь усыпила его, после того, как он узнал, что я наёмница и к тому же проигнорировала его приглашение на “безобидную” беседу. Поводов злиться у ящерки более чем достаточно. Однако, отсекая все эти факты, Кьёрк всё равно держится на удивление спокойно.

— Вы, господин Параклий, пугаете девушку! — немного повысил голос Ламмерт. Кьёрк слегка наклонился, перегораживая своим лицом весь мой обзор, озадаченно впился своими глазами в мои.

— Нет, чтобы её напугать, нужно хорошенько постараться. — рука Кьёрка плавно легла на моё дальнее плечо, слегка прижимая меня к себе. А после короткой паузы голос его изменился, обретая стержень. — Не думаешь же ты, Ламмерт, что я запугиваю и принуждаю к чему-то Хельвину? Можешь не сомневаться, со мной ей ничего не грозит!

— Хельвина? — просмаковал моё имя на своём языке командир. — Наконец-то я узнал ваше имя, эсса.

Рука Кьёрка на моём плече сжалась, а меж бровей появилась складка, даже губа кратко начала подёргивается.

— Во всяком случае, мне пора. — на сей раз Кьёрк махнул рукой, чтобы Мох не препятствовал. От такой мягкосердечности в глазах Мохацу заискрилось огорчение. — Рад был встрече с вами, эсса Х-е-л-ь-в-и-н-а. В следующий раз не теряйте обувь при виде меня.

Ламмерт потянулся к моей руке, но на этом, видимо, терпение Кьёрка иссякло.

— Уже поздно. Мох, проводи нашего “друга”. — скрипя зубами, прошипел дракон и шлёпнул тыльной стороной своей ладони по руке Ламмерта. А на его усмехающуюся физиономию, наклонившись ближе, раздражённо изрёк: — Держи свои руки подальше от неё.

На удивление, Ламмерта слова Кьёрка ничуть не испугали, в отличии от моего бешено бьющегося сердца. Он вызывающе хмыкнул и развернулся. Мох, конечно же, не мог спокойно идти, подталкивал Ламмерта в плечо, подобно рабовладельцу, сопровождая это бурчанием: “Ты нашу девочку не получишь, обезьяна командирская.”

Вскоре я и вовсе потеряла их изведу из-за большого количества танцующих людей.

— Ты не так всё понял. — сильно нахмурившись я решила попытать удачу.

— Да? И как я всё понял? — усмехнувшись, Кьёрк пересел на против, где ещё недавно сидел командир.

— Мы… — падший его забери! Не могу же я рассказать, что мы тут почти заговор обсуждали. Кьёрк и без того убеждён, что я наёмница. — Это… в общем, у нас тут свидание было, между прочим!

— Ну-у, так я и понял. — мои слова ничуть не раздражали Кьёрка, а наоборот, заставляли широко улыбаться. От этого стало мне немного не по себе. И почему это вдруг? — Спасаю тебя всё время я, но на свиданиях ты с другим. Чувствую себя кретином.

— Это нормально — чувствовать себя тем, кем являешься. — невинно улыбнулась.

— Не обманывай себя, Огонёк. — Кьёрк заметил перо в моих волосах, потянулся и достал его. — Если бы ты так дорожила малышом Лами, не позволила бы мне вмешиваться. Ведь ты у меня воин, и к тому же, весьма неплохой. Однако, сидела ты спокойно, даже не попрекнула ни разу.

Взгляд Кьёрка испытывал меня, чуть прищуренный, но истощал столько уверенности, что мне непроизвольно хотелось поёжиться. За доли секунды перо было сожжено в ладони дракона, а на мой вопросительный взгляд, дал неоднозначный ответ.

— Не хочу, чтобы оно оставалось у тебя после рук Ламмерта.

Я промолчала. Не знаю, может, просто это высказывание слегка взбудоражило душу, а, может, я просто чувствовала себя не в своей тарелке под гнётом неловкой обстановки. Интересно, дракон чувствует тоже самое? Судя, по лёгкому смятению на его лицо, так оно и есть.

— Я…

— Я! — одновременно начали говорить мы и уставились друг на друга.

Кьёрк поднялся со своего стула и протянул мне руку. Не знаю, что он задумал, но сопротивляться я совсем и не хотела. С улыбкой дракон уложил мою ладонь на свой локоть и в томном молчании пошёл куду-то. Странно, но я и не подумала бояться, даже если взять во внимание то, что Кьёрк почти уверен о моей настоящей личности.

В тот момент я искренне верила, что нет никого, с кем бы я чувствовала себя в такой безопасности. Казалось, что даже Клык не в состоянии уберечь меня, так как делает это ящящерка.

— Хочу показать тебе одно место. — удивительно ласково промурлыкал Кьёрк, смотря почему-то не вперёд, а