деньги. Именно в таком порядке. А остальное – кому какая разница?

– Я тут при чем?

– Его сегодня убили, обвиняют Альбу. Но я уверен, она этого не делала.

Амадо едва за голову не схватился. Телефонная трубка помешала, пришлось одной рукой ее придерживать, а второй хвататься за сердце.

– Убили? Обвиняют Альбу?

– Мне Карлос телефонировал. Много он сказать не успел… пожалуйста, Амадо. Помоги ей. Я понимаю, у меня не идеальная дочь, и не так хорошо вы жили, но… пожалуйста.

Дураком Адан никогда не был, не стал давить на то, что Альба пока еще – Риалон. Амадо и сам поймет. А вот извиниться за доченьку точно не лишнее. Зная Альбу…

И почему так бывает?

Обеих дочек любили одинаково, воспитывали одинаково, а результат? Паулина счастлива и довольна, и в семье у нее все хорошо. А Альба все ищет и ищет, где выгоднее. Хотя Амадо муж хороший, ты его просто люби, и он для тебя горы своротит!

Только вот никого Альба не любит, кроме себя. Не умеет.

Амадо спорить с тестем не стал.

– Ладно. Я узнаю и помогу. Даю слово.

Адан выдохнул.

– Спасибо, сынок.

– Не стоит благодарности, это моя обязанность, – отмахнулся Амадо. И вежливо попрощался. Потом посмотрел на Мигеля. – Простите, ваше высочество. Сами видите… кстати, это не ваша работа? Ваших мединцев?

– Моя? Зачем?

Амадо пожал плечами.

– Мало ли? Вдруг тан Ксарес был в чем-то замешан, вот его и приговорили?

– Пфффф! Кому он нужен?! – с презрением отозвался Мигель.

– Кому-то нужен оказался, раз его убили.

– Не вы ли это были, тан следователь? – не удержался принц.

– Не я. Мне его поблагодарить впору, – расчетливо приоткрылся Амадо. Иногда можно и поделиться с подследственным, создать иллюзию взаимопонимания. – Вам бы понравилась жена, которая только деньги и тянет? Ладно – любовь! Но ей вообще ничего не было нужно, кроме денег и светской жизни. Не можешь это обеспечить? Неудачник!

– Потому я и не женился, – с пониманием вздохнул Мигель Рамон. – Такие стервы попадаются! Кусаться начнешь!

– А не собирались?

– Пока не на ком.

– Разве? – удивился Амадо.

Мигель не собирался жениться на Мерседес? Но кто тогда? Не Мануэль же? Он в соседнем кабинете только и твердит, что о своей Мегане! Мол, предупредите супругу, она ничего не знает, волноваться начнет… предупредят. Уже к ней выехали.

– А на ком? – вздохнул Мигель. – Я хоть и принц, но содержание не так, чтобы очень. Доходы получаю с земель, но их ни на что, считай, не хватает. Одеться, вести подобающий образ жизни… нет, просто нереально! Какая уж тут супруга?

– Но став королем, вы бы получили такой шанс?

– Тогда мне пришлось бы подбирать супругу из ритан. Из первых родов.

– Или кого-то с королевской кровью?

– Да, такие тоже есть. Пусть в третьем-четвертом поколении, но нашлись бы. Герцоги Эголь, к примеру.

Амадо хмыкнул.

– Есть и поближе.

– Неужели?

– Вы не знали, что у вашего деда была побочная дочь? Признанная?

Круглые глаза подследственного сказали Амадо самое главное. Не знал. И не догадывался. И сейчас очень об этом жалеет. Вот ведь люди! Его повесить надо, а он жалеет об упущенных возможностях! С ума сойти!

Если на Мерседес нацелился не Мигель… есть кто-то еще. Точно есть.

Но кто?!

* * *

Альба чувствовала себя так, словно на нее потолок рухнул.

Все же было хорошо! Даже более того, чудесно!

Она уснула рядом с Патрисио… ладно, скажем честно, постаралась уснуть подальше от него. И проснулась уже совершенно в другом мире.

В мире, в котором она была подозреваемой в убийстве.

Но за что?!

Роза смотрела с ужасом, ее братья с отвращением и презрением. Только Карлос, милый мальчик, сообразил, метнулся в соседнюю комнату и принес платье.

– Мам, оденься.

Альба с благодарностью взяла его. Оглядела окружающих.

– Может, вы отвернетесь? А лучше – выйдете?

– Что там у тебя такого, нового? – буркнул Эмилио. – Вылезай да одевайся.

Альба подумала, что сейчас действительно не до условностей, кое-как натянула платье прямо под одеялом и вылезла, неловко одергивая его.

– Проводите ее в гостиную, – велел Эмилио лакеям.

Те кивнули и конвоировали Альбу до самой комнаты. И там у дверей застыли.

А кто ее знает? Выскочит, да и убежит!

Хотя куда Альбе было бежать? Она была в полном шоке от крушения всех своих жизненных надежд и мечтаний.

Пришедшего в дом следователя она знала. И даже улыбнулась ему навстречу.

– Сеньор Рокелио! Какая встреча!

Иммануил Эмет Рокелио так не думал. И радостью не лучился.

– Ритана Риалон?

Альба слегка побледнела, осознавая, что хороших-то отношений у нее с коллегами мужа и не было, и не будет. Это Амадо норовил пригласить кого-то из новых сослуживцев домой, да и просто – случалось. То забегут, то заедут, то побеседовать надо, то документы передать, то соображениями поделиться.

Амадо к этому относился спокойно, а вот Альба бесилась.

Она – ритана!

И вынуждена принимать каких-то… каких-то… ладно! Они не уголовники! Но ведь полиция – она обитает совсем рядом с преступниками, а если огурец поместить в рассол, понятно, он просолится.

Конечно, к коллегам супруга по университету, она тоже не слишком хорошо относилась. Но одно дело – сказать в салоне, мол, у меня в гостях был профессор такой-то, тан и милейший человек. И совсем другое – я сегодня принимала следователя полиции.

Первый же вопрос в салоне будет – зачем? У вас что-то украли дома?

Увы, и еще раз – увы! Служба супруга Альбу бесила, и стала не последней тяжести кирпичиком на весах их раздора.

– Да, это я.

– И что вы здесь делаете?

– Я уверен, это она убила моего несчастного отца, – не удержался Эмилио. – Наверное, он ей отказал, или она хотела что-то от него получить… не знаю! Бедный отец!

Следователь не работал бы в полиции, не умей он сдерживать и свои эмоции, и свое отношение к людям. Так что Эмилио он выслушал и принялся за работу.

Осмотр места происшествия, составление протокола, опрос присутствующих…

Правда, начал он именно с Альбы.

– Ритана Риалон, поведайте мне, пожалуйста, как вы здесь оказались – в одной спальне с таном Ксаресом.

И знает ли об этом ваш супруг?

Последнее не было озвучено, но подозревалось. Коллеги Амадо тоже не слишком хорошо относились к Альбе. Кому ж приятно, когда на тебя смотрят, как на особо мерзкого таракана?

Альба, которая уже достаточно успокоилась, сдвинула брови.

– Я надеялась, что Амадо прибудет сюда и лично займется моим делом!

– Даже когда он узнает об этом случае, он ничего не