Панорамный вид на раскинувшийся внизу живописный город, полуголая женщина, подходящая ко мне с бутылкой чего-то очень вкусного с самой блядской походкой, куча закуски на столе. Как говорили в одном фильме, что еще нужно человеку, чтобы встретить старость?

— А мои люди? — с трудом отвел я взгляд от образа. Перестал смотреть и тот сразу разлетелся на части прогоревшей бумагой.

— Шипастый, уговор распространяется только на тебя. Их дни в этом Городе сочтены. И ты это понимаешь, просто не можешь признаться себе сам.

— Наверное, ты плохо знаешь меня, — усмехнулся я. — Иначе никогда не предложил бы такого.

— Мне нужен ответ, здесь и сейчас, — в тоне Голоса появились железные нотки.

— Мой ответ, со всем к тебе уважением, засунь это предложение куда подальше. Я никогда не предам своих людей.

— Что ж, тогда нам придется разговаривать немного по-другому, — поднялся со своего кресла Голос.

Мой стульчик тоже мгновенно исчез, я даже среагировать не успел. Свалился на асфальт, больно приложившись копчиком, но тут же поднялся.

— Понимаешь ли в чем дело, я не могу эти артефакты взять даже в руки. Таково условие Несущего Свет. Создание не может взять оружие, способное его убить.

— Но и меня ты тронуть не можешь.

— И это ты узнал, — улыбнулся Голос.

— Тебе позволено только защищаться, если я вдруг нападу. Но у меня что-то нет желания устраивать сейчас поединок. Вот когда найду все артефакты, тогда и наведаюсь.

— Фактически, ты прав, но есть один момент.

Что-то мне скалящаяся морда этого уродца начинала нравиться все меньше. Будто он придумал какую-то лазейку, которая сейчас всех неприятно удивит.

— Я действительно не могу напрямую навредить тебе, — он щелкнул пальцами и черное месиво позади гиганта, пришло в движение. — Но вот эти ребята вполне в состоянии. Они же вроде как еще люди, пусть и слегка измененные.

Создалось ощущение, что земля задрожала под ногами. Словно мощная селевая волна рухнула с гор, подминая под себя крошечные домики, машины, людей. Перемалывая и выплевывая расчлененные останки.

Голос, не убирая с лица своей мерзкой улыбки, развернулся и неторопливо (по-другому у него бы просто не получилось) побрел прочь. Примерно на середине пути они встретились с черными. Обращенные твари огибали могучего гиганта, подобно бурной реке, которая ласкает одинокий островок. Потому что на фоне такого количества черных, даже наместник этого Города смотрелся небольшой корягой, застрявшей на отмели.

— Шип, чего делать-то? — подошла ко мне Гром-баба.

Громуша явно еще не оправилась от всей степени офигевания, которую ей пришлось пережить. Сначала Кора, потом Голос, теперь вот обращенные. Но она была права, самое время что-то предпринять.

— Какие у нас варианты? Будем сражаться. Слепой, убери оружие, лишь время потратим. Псих, ты давай вперед. Когда подойдут ближе, фигани так сильно, как только сможешь. Крыл, прикроешь сверху. Остальным… ну, просто давайте постараемся выжить.

— Шип, я тут вспомнил кое-что, — негромко сказал наш крикун. — Ну, про Несущего Свет. Помнишь, я говорил, что встречал эти упоминания в какой-то игре.

Я смотрел на черных тварей, которые были уже совсем близко, слушая Психа вполуха. Можно было различить сотни яростных взоров, уставленных в тебя, а антрацитовые мускулистые тела сливались в единый организм. Какого-то гигантского кальмара, который опутывал многочисленными щупальцами все пространство вокруг. Признаться, зрелище довольно сильно завораживало.

— Псих, это очень интересно, но давай отложим этот разговор на неопределенный срок, если, конечно, выживем.

В этом у меня уже были существенные сомнения. Одно дело — убить несколько обращенных, и другое — сражаться с целой армией черных. Я глубоко вздохнул и активировал Сердце Культа. Телепорт тут сейчас вряд ли чем-нибудь помог бы. Да и, помнится, уровень энергии для его активации был другой. Что там приготовил нам артефакт?

Взглянув на всплывшую строчку, я лишь криво усмехнулся. Наверное, это самое действенное, что мне могли сейчас предложить. Не думал, что скажу это в обозримом будущем. Но спасибо тебе большое, Кора.

Вообще этот район можно было без всяких натяжек назвать фешенебельным. Дорогие авто вдоль проспекта, вычурные кованые скамеечки в уютных скверах, в домах высокие дубовые двери, обитые железом, да даже фонари выглядели произведением искусства. Одним словом — красота писаная. Будто обложка журнала «Лучшие города мира».

Вот только все это великолепие стало деформироваться под воздействием моих новых сил. Кузова машин расползались на части, словно тонкая ветхая ткань. Массивные фонари рвались огромными кусками, будто мягкий пластилин. Рассыпались стекла, когда наружу вылетели многочисленные металлические предметы из квартир. А над нами, состоящее из тысячи элементов, продолжало образовываться, вращаясь по кругу, мое защитное кольцо. Такое плотное, что и небо с трудом из-за него разглядишь. Да было бы чего там разглядывать.

Постепенно я расщепил металл на более мелкую фракцию, и заодно разделил это своеобразное и совсем не ювелирное украшение на две части. Теперь то, что пошире, вращалось по часовой стрелке, а второе, поменьше, против. Диаметр был выбран вполне приличный. Метров тридцать. Можно, конечно, попробовать развести и пошире, но я боялся, что если о соседних зданий коснется кольцо, то оно может осыпаться. Да и непонятно, что я буду испытывать в этот момент. Признаться, мне еще самому не было вполне ясно, какими силами я обладал.

Наверное, для этого необходимо понимать, насколько могущественной оказалась при жизни Кора. Это тоже тайна за семью печатями. К примеру, она умела левитировать. И непонятно, с какой скоростью перемещалась, если могла без проблем ускользнуть от караульного, добраться до валькирий, поболтать по душам, а потом до побудки вернуться обратно.

Думаю, железная леди демонстрировала нам не больше пятидесяти процентов своих изначальных мощностей. Видимо, боялась вызвать подозрения, проявив себя слишком ярко. И поступала так совершенно справедливо. Увидь я хоть частичку того, что сейчас вытворял, хрен бы Кора вступила в наши ряды.

И, честно говоря, подобная догадка довольно сильно обнадеживала. Потому что нынче я намеревался знатно покуражиться. Когда, если не сегодня самое время проявить в себе скрытые таланты.

— Гром, кинь на Алису телохранителя. Алиска, не пытайся включать Кровавый круг! — стал я раздавать приказы, искоса поглядывая на гигантские кольца. Такие большие, что даже самому становилось страшно.

— Но… — возмутилась было пассия и недавний главный подозреваемый по совместительству.

— Если они прорвутся, ты не успеешь и пикнуть. Истечешь кровью быстрее, чем меня спасешь. Это бесполезно. Отстреливайся, но на рожон не лезь, старайся держаться возле Громуши. Слепой, на тебе особо удачливые засранцы, которые могут прорваться через кольца. Гаси баллистой. Крыл, Псих, у вас та же задача. Самое главное, держитесь ближе ко мне и подальше от железок. Неровен час еще зацепит.