— Шип, ты хотя бы сказал, куда мы идем, — после нескольких часов на ногах, не вспылила Алиса. — Ты что-то почувствовал? Это артефакт тебя зовет?

Я обернулся и коротко кивнул, пытаясь сдержать улыбку. Шутка заключалась в том, что после обретения Остова Культа, все моя чувствительность дала заднюю. Иными словами, я даже не представлял, где искать оставшиеся части артефактов.

Забавно, но мой ответ успокоил не только Алису, но и остальных. И тут полукровка не выдал себя. Хотя, что-то мне подсказывает, что он не заинтересован в моем усилении.

Зато довольно скоро, без всяких нужны вопросов, мы добрались до места. Вообще, «точка» была указана весьма условно. Потому что ранее здесь мы никогда не бывали. Но относительно быстро я нашел подходящий нам двор. Два наискось стоящих друг к другу стареньких девятиэтажки. Облезлый фасад, деревянные окна, сбитые ступени перед подъездом. Балконы с торца, общие на весь этаж. Держу пари, здесь раньше были рабочие малосемейки или общаги.

А вот напротив уже красовалась облицованная белым кирпичом высотка с пластиковыми окнами. Видимо, застройщик не особо задумывался о неспокойном соседстве с простым пролетариатом, возводя это жилье класса комфорт. Ну да, главное срубить бабло, а жильцы пусть потом сами удивляются пустым фанфурикам во дворе и драками под окном.

Мне в данном случае чуть запущенный крохотный двор подходил просто идеально. Во-первых, на него смотрели окна сразу трех домов. Во-вторых, новостройка располагала своей высотой. Мне же надо где-то будет ожидать Крыла. В-третьих, понравилась трансформаторная будка, находившаяся как раз с той стороны, откуда и должны были подоспеть военные. Пусть они думают, что им ничего не угрожает и есть хоть какое-то укрытие.

— И что теперь? — спросил Слепой.

Что интересно, со вчерашнего дня он не проронил ни слова. Либо старику все было ясно, либо он не хотел лишний раз обращать на себя внимание.

— Тремор, Кора, осмотрите вон ту общагу и займите удобную позицию. Алиса, Гром, вам достается вот эта девятиэтажка. Слепой, на тебе новостройка. Позже присоединится Крыл.

— А чего делать-то? С кем воевать? — нахмурилась Громуша.

— Воевать, допустим, ни с кем не придется, — ответил я. — Скоро Крыл приведет сюда переговорную команду от военных. И мы сядем все и спокойно обсудим.

— Ага, спокойно, они считают, что ты их командира убил, — хмыкнула Алиса.

— Не волнуйся, я тут на досуге пораскинул, чем мог и нашел аргументы, чтобы убедить их в обратном.

— И какие? — внезапно оживился Псих. Вот уж кто никогда не требовал объяснений.

— Не переживай, со временем узнаете. Я просто спущусь и поболтаю с ними о том, о сем. Самое главное, стрелять только в том случае, если я подам команду. Алиса, на тебе кровавый круг. Все ясно?

Пассия кивнула, но по кисляку на ее лице было заметно, что мои задумки приносят девушке все меньше удовольствия. Да и остальные находились скорее в непонятках. Но приказ был услышан, а обсуждать его у нас в привычку не входило.

Мы со Слепым вошли в высотку. Старик сразу пошел к лестнице, а я тщетно понажимал на кнопку вызова лифта. Ладно, пехом, так пехом.

— Шипаштый, ты опять что-то задумал? — спросил старик, единожды остановившись на лестнице.

— Как и всегда, — улыбнулся я.

Расстались мы на шестом этаже. Слепой решил, что это нужная высота для огневой и игольчатой точки. А я потопал дальше. Без труда лианой сбил замок, ведущий на чердак, а после поднялся на ровную крышу, огражденную бетонными бортиками.

Небо, казалось, нависало прямо над зданием. А внизу, насколько хватало взгляда, простирался Город. Не те идеальные ровные кварталы, а самый настоящий город. Я бы хотел сказать живой, вот только это было неправдой.

Артефакты Культа.

4/6

Текущая заполненность живой энергией — 32 %.

Немного, после использования Остова, но для моих целей должно хватит. Тем более, теперь не было необходимости быть самым сильным. Нужно стать самым наблюдательным.

Крыл вернулся через несколько часов и сразу вывалился из режима боевой трансформации, когда оказался на крыше. Он походил на ездовую собаку, которая только что пробежала пару десятков километров. Потрепанным, уставшим и желающим одного — куда-нибудь завалиться отдыхать.

— Там они, — сказал он, вскидывая руку — уже близко. Я им показал, что к высотке полетел. Такое ощущение, что у них крылья, а не у меня. Вроде даже не отдыхали ни разу.

— В плане перебегать тебя они точно одержат верх, — усмехнулся я. — Их этому учили. Да еще в полной выкладке. А тут так, легкая прогулка. Сколько их?

— Семеро.

— Значит, основная боевая группа. Взяли всех вояк.

— А мне теперь что делать, дядя Шип?

— Облети всех, скажи, чтобы были готовы. Гром-баба с Алисой вон там, — указал я окно, — Тремор с Алисой здесь, а потом спускайся на шестой к Слепому и Психу. Там и отдохнешь.

— Угу, отдохнешь. Эти настроены серьезно. Несколько раз стреляли. Причем, почти попали.

— Почти не считается, — хлопнул я его по плечу. — Живой же и невредимый. А это самое главное. Остальное уже неважно. Крыл, и еще, когда все начнется, даже не думай высовываться. Сиди тихо, как мышка в норке.

— Но дядя Шип…

— Не дядькай. Не хватало еще, чтобы тебя подстрелили. Не волнуйся, тут есть кому воевать. Давай, выполняй приказ.

Крыл улетел, а я подошел к краю крыши, достал бинокль и стал наблюдать. Если не бы не знал, куда смотреть, то точно бы проглядел десантников. Двигались они уверенно и шустро, небольшими перебежками, постоянно прикрывая друг друга. Как люди, привыкшие к наличию оружия под рукой, преследователи, видимо, рассчитывали на собственные навыки, а не на способности. Не могу их осуждать. Нас учили так же. У тебя может быть под рукой любой вид оружия, но пользоваться нужно только тем, которым владеешь лучше всего.

Жаль ли мне было тех обученных и, думается, неплохих в целом ребят? Если откинуть момент, что жалость плохое чувство, то да. Я им невероятно сочувствовал. И даже поддерживал. Отомстить за смерть командира — дело святое. Тем более, когда предоставляется подходящая для этого возможность.

Но так уж был устроен Город, что всегда приходилось выбирать из двух зол и кем-то жертвовать. В данном случае выбор представал простым до невозможности. Первый — так и вяло катиться дальше, в надежде, что «пронесет» и полукровка ничего нам не сделает. Честно говоря, уравнения с неизвестными переменными мне всегда не нравились. Второй — дать наушнику Голоса проявить себя. И уничтожить отряд преследователей или его часть.

В свое оправдание я отмечал, что военные все равно не дали бы нам спокойной жизни. А оставлять позади силу, которая может в самый неподходящий момент выстрелить (во всех смыслах) — не очень хорошее решение. Таким образом, получается, что я убивал двух зайцев. Как бы двусмысленно это не звучало. Вот только на душе все равно было гадко.