Я достал бутылку, свинтил крышку, поколебался немного и убрал выпивку обратно. Казалось, сами тучи поменяли ход своего бега, мироздание затрещало, грозя обрушиться, а невидимый Голос посмотрел точно на меня через десятки километров. Потому что только что я отказался от водки. Такой тепленькой, родименькой, любимой. Даже слово нежное, во-доч-ка — будто мама гладит тебя маленького по мягким волосам. Вот только пить сейчас было нельзя. Потом обязательно, но не сейчас.

Выждав нужный момент, я достал одну из белых футболок, лег на крышу и отделил духовную сущность. Ну, слава богу, футболка осталась в руках. Это самое главное. Как еще мстители решат, что меня не надо кончать сразу, а можно немножко поговорить?

Потому что начни они шмалять, то поймут, что это нечто вроде голографического образа. И тогда начнется просто кровавая заварушка, в которой полукровка не сможет проявить себя. А этого бы не хотелось.

К тому же, мои тоже не будут знать, что внизу не самый настоящий я. Сам по дурости рассказал, что духовная оболочка не в состоянии общаться ртом. Или, как говорят военные — ротом. Значит, для полноценного ведения переговоров нужен лично Шип. А я еще больше навел тень на плетень — сказал Алисе, чтобы на меня Кровавый круг накинула. Держу пари, там и Громуша подключится со своим Телохранителем.

Но это, конечно, если все пойдет по плану. Если нет, то будет рубилово. В котором мы, само собой, рассчитывали одержать верх. Однако сюрпризы возможны. Ладно, чего загадывать? В жизни самое любопытное то, что часто все получается гораздо интереснее, чем ты задумывал.

Чем мне нравилось Око — вот вышел ты из подъезда, стоишь на всеобщем обозрении, а на самом деле лежишь сейчас наверху, в полной безопасности. В полной — потому что тут даже птиц нет, и никто на тебя не нагадит. Я поднял над головой футболку и стал ею размахивать. Только не стреляйте, только не стреляйте.

Не знаю, что уж там взяло верх. Моя глупая бесшабашность или любопытство мстителей. Я видел лишь тени за трансформаторной будкой и редкие физиономии, изредка выглядывающие наружу. Совещались военные долго, будь у меня настоящие руки, так они отвалились размахивать футболкой. Но больше я боялся за наполненность артефакта. Скорей бы они завязали сиськи мять.

Либо вояки умели читать мысли, либо им самим надоело такое вялотекущее развитие событий. Однако скоро одна из фигур отделилась от трансформаторной будки и направилась ко мне. Остальные распределились по периметру, прикрывая своего переговорщика. Кто спрятался за машинами у дороги, кто добежал до угла дома. Я лишь отмечал их позиции и прикидывал, кто в конкретный момент сможет снять мстителей.

И ждал. Самое главное, что именно теперь полукровка должен проявить себя. Потому что все расклады против него. Давай, мой хороший, давай. По легенде я сейчас выложу веские доводы, и мы неожиданно начнем дружить с военными. С песнями и плясками, как в лучших индийских фильмах.

Между тем жилистый невысокий мужик с простым рязанским лицом и холодным красноярским взглядом серых глаз, подходил все ближе. Сухая прошлогодняя листва, через которую пробивалась редкая зеленая трава, тихо шуршала под пыльными берцами. Руки у него лежали на автомате, причем правая держала рукоять. Интересно, как быстро он выстрелит в меня, если поймет, что что-то не так?

А ведь сейчас придется разговаривать. Точнее, в моем случае, коммуницировать.

— Говори, — бросил он, не дойдя до меня трех шагов. Думаю, он остановился именно на таком расстоянии, которое может быстро сократить в случае чего. Если это, конечно, потребуется.

Ну же, полукровка, не подводи меня? Вот именно сейчас ты должен размазать переговорщика всеми имеющими у тебя способами. Потому что со стороны мы разговариваем. Даже если предатель — Псих, и он сейчас слушает, то все равно пора. Нервы ни у кого не железные.

— Издеваешься, что ли? — начал нервничать десантник.

Я поднял палец перед собой и показал на горло. Мол, не могу говорить. А сам понимал, еще пара секунд и от моего плана останется хрен, да маленько. И вот именно в этот момент все началось.

Переговорщика не подняло в воздух. Он взлетел вместе с частью земли так высоко, будто участвовал в олимпийских играх по прыжкам в высоту с шестом. Только без шеста. А после упал. Не знаю, окажись он кошкой, возможно, были бы какие-то шансы сгруппироваться. Но десантник просто брякнулся о землю, словно мешок с удобрениями. По крайней мере, звук был именно такой. А после всего завертелось.

Для неподготовленного человека стрельба казалась бы беспорядочной. Однако я понимал, что военные четко работают по целям. Во-первых, они сразу срисовали окно, из которого высунулся Тремор. Причем, вылез он довольно бестолково. Благо, тут же юркнул обратно. Во-вторых, само собой, стреляли и по мне.

Надо отдать воякам должное, про меня они сразу все довольно быстро поняли. Поэтому переключились на Слепого, который тут же сделал успешный залп, накрыв самого дальнего и, казалось бы, идеально укрытого за машиной бойца.

Следом разбилось окно в одной из общаг и на грешную землю рухнула Гром-баба, которая с напором бегемота помчалась в самую гущу нападавших. Вполне логично. С ее точностью стрельбы она бы здесь много не навоевала.

Гром-бабу тут же прикрыл ударной волной Псих. Казалось бы, в этом не было никакой нужды — вряд ли кто-то из стрелков мог серьезно навредить нашему танку. Однако на время часть левого фланга мстителей вышла из строя. Растет Псих, раньше с такого расстояния он бы максимум причинил легкий дискомфорт. Теперь же Громуша без проблем добралась до потерявшихся военных и стала расшвыривать их, как котят.

Наверное, чисто теоретически у мстителей могли быть какие-то шансы. Примени они сразу способности и не полагайся исключительно на оружие. Однако у нас еще была одна козырная карта, имя которой Кора.

Окно девятиэтажки разлетелось в клочья, и миру явилась разрушительная повелительница железа. Она была вся окружена многочисленными частицами металлолома, большими и малыми. Бог знает, где Кора успела их набрать и когда. Но именно они удерживали ее в воздухе. Круто, ничего не скажешь. А я ведь так и не спросил в ее в том дворце культуры о новой способности.

Боевая трансформация железной леди, представшая в виде чешуйчатой брони, надежно защищала Кору. Пули рикошетили от нее и не доставляли нашей блондинке никакого вреда. Зато она в свою очередь неторопливо считывала огневые точки несколько секунд, будто автоматическая система наведения, чтобы в решающий момент вскинуть руки.

Мгновенно из части металла образовались облака крупной картечи, понесшиеся к противникам роем диких пчел. Военных накрыло почти одновременно и после всего затихло. Бой длился, казалось, меньше минуты. И итог был вполне очевиден. Группа Шипастого без особых проблем разобралась с военными, даже не вспотев. Вроде бы, живи и радуйся, но мне почему-то было не по себе.

Во-первых, потому, что Тремор меня, мягко говоря, удивил. Вот от кого, от кого, а от него я подобного не ожидал. Этот парень мастерски обманул меня, прикинувшись туповатым простачком. Однако когда мы дошли до точки невозврата, когда военные стали разговаривать и замаячил шанс хрупкого мира… Именно этого полукровка не смог допустить и ударил. Блин, но почему Тремор?