Он шел дальше, осторожно, но быстро. Следы были свежие. Онрассчитывал на то, что успеет, сумеет задержать и вернуть людей, идущихвпереди. Он льстил себя надеждой, что еще не поздно.

Но было уже поздно.

Второй труп он бы пропустил, если б не солнечный блик наклинке короткого меча, который убитый сжимал в руке. Это был взрослый мужчина.Его простая одежда привычного коричневого цвета говорила о низкомпроисхождении. Одежда, если не считать пятен крови вокруг двух вонзившихся вгрудь наконечников стрел, была чистой и новой, значит, это не слуга.

Геральт осмотрелся и увидел труп третьего человека, одетогов кожаную куртку и короткий зеленый плащ. Земля вокруг ног убитого былараскидана, мох и игольник разрыты до песка. Было ясно – этот человек умиралдолго.

Геральт услышал стон.

Он быстро раздвинул кусты можжевельника, увиделзамаскированную глубокую яму, оставшуюся от вывороченных корней сосны. В яме,на открытых корнях, лежал крупный мужчина с черными вьющимися волосами и такойже бородой, контрастирующими с бледной, прямо-таки трупной белизной лица.Светлый кафтан из оленьей кожи был красным от крови.

Ведьмак спрыгнул в яму. Раненый открыл глаза.

– Геральт… – простонал он. – О боги, да ясплю…

– Фрейксенет? – изумился ведьмак. – Ты здесь?

– Я… О-о-ох…

– Не шевелись. – Геральт опустился рядом. –Куда ты получил? Я не вижу стрелы…

– Она… прошла навылет. Я отломил наконечник и вытащил…Слушай, Геральт…

– Молчи, Фрейксенет, захлебнешься кровью. У тебяпробито легкое. Дьявольщина, надо тебя вытащить. Что вы, черт вас возьми,делаете в Брокилоне? Это владения дриад, их святая святых, отсюда никто живымне уходит. Ты знал?

– Потом… – застонал Фрейксенет и сплюнулкровью. – Потом расскажу… А сейчас вытащи меня… Ох, черт! Осторожней…О-о-ох…

– Не справлюсь. – Геральт выпрямился, осмотрелся. –Уж очень ты тяжел.

– Тогда оставь меня, – простонал раненый, –оставь. Что делать… Но спаси ее… о боги, спаси ее..

– Кого?

– Княжну… Найди ее, Геральт!

– Лежи спокойно, черт побери! Сейчас что-нибудьсоображу и вытащу.

Фрейксенет тяжело закашлялся и снова сплюнул, густая,тягучая нитка крови повисла на бороде. Ведьмак выругался, выбрался из ямы,осмотрелся. Нужны были два молодых деревца. Он быстро пошел к краю поляны, гденедавно видел охапку ольх.

Свист и удар.

Геральт застыл на месте. Стрела, вонзившаяся в ствол науровне его головы, была оперена ястребиными перьями. Он посмотрел в сторону,указанную ясеневым древком, и понял, откуда стреляли. Шагах в пятидесяти былаяма от еще одного вывороченного дерева, ствол, выставив наружу путаницу корней,все еще удерживал огромную кучу песчаной земли. Там чернел терновник на границетени, крапленой более светлыми полосками березовых стволов. Не было видноникого, и он знал, что не увидит.

Он поднял обе руки. Очень медленно.

– Ceadmil! Va an Eithne maeth e Duen Canell! EsseaGwynbleidd!

На этот раз он услышал тихий щелчок тетивы и увидел стрелу,потому что ее выпустили так, чтобы он ее увидел. Отвесно вверх. Он смотрел, какона взвивается, как изменяет направление полета, как падает по кривой. И непошевелился. Стрела вонзилась в мох почти вертикально в двух шагах от него.

Почти одновременно рядом с ней воткнулась вторая, под такимже углом. Он боялся, что следующей может уже не увидеть.

– Maeth Eithne! – крикнул он снова. – Essea Gwynbleidd!

– Glaeddyv vort! – голос словно дуновение ветра.Голос, не стрела. Он жил. Медленно расстегнул пряжку пояса, вытащил меч,отбросил далеко от себя. Вторая дриада беззвучно появилась из-за охваченногокустарниками можжевельника ствола ели, не больше чем в десяти шагах от него.Хотя она была маленькая и очень худенькая, ствол казался еще тоньше. Совершеннонепонятно, как он мог ее не заметить, когда она подходила. Возможно, еемаскировала одежда – не уродующая стройной фигурки комбинация из странно сшитыхлоскутков ткани множества оттенков зеленого и коричневого, усыпанная листьями икусочками коры. У волос, перехваченных на лбу черным платочком, был оливковыйцвет, а лицо пересекали полоски, нанесенные ореховой кожурой.

Конечно, тетива лука была натянута и дриада целилась в него.

– Eithne… – начал он.

– Thaess аер!

Он послушно замолчал, стоя неподвижно и держа руки подальшеот тела. Дриада не опустила лука.

– Dunca! – крикнула она. – Braenn! Caemmvort!

Та, что стреляла первой, выскочила из терновника, пробежалапо поваленному стволу, ловко перепрыгивая через вывороченные корни. Хотя тамвалялась куча сухих веток, он не слышал, чтобы хоть одна хрустнула под ееногами. Позади, близко, он услышал тихий шорох, что-то вроде шелеста листьев наветру, и понял, что третья дриада стоит у него за спиной.

Именно она, быстро выдвинувшись сбоку, подняла его меч. Унее были волосы цвета меда, стянутые обручем из камышины. На спине покачивалсяполный колчан стрел.

Та, что была дальше всех, в вывороченной корнями яме, быстроприблизилась. Ее одежда ничем не отличалась от наряда подруг. На тусклыхкирпично-рыжих волосах лежал венок, сплетенный из клевера и вереска. Онадержала лук, не натянутый, но стрела была на тетиве.

– T'en thesse in maeth aep Eithne llev? – спросилаона, подойдя ближе. Голос был очень мелодичный, глаза огромные и черные. –Ess' Gwynbleidd?

– Ае… aessea… – начал он, но слова брокилонскогодиалекта, певуче звучавшие в устах дриады, застревали у него в горле ираздражали губы. – Вы не говорите на всеобщем? Я не очень хорошо знаю…

– An' vaill. Vort Hinge, – прервала она.

– Я – Гвинблейдд, Белый Волк. Госпожа Эитнэ меня знает.Я к ней с поручением. Я уже бывал в Брокилоне. В Дуэн Канэлли.

– Гвинблейдд, – кирпичноволосаяприщурилась. – Vatt'ghern?

– Да, – подтвердил он. – Ведьмак.