Так, отринуть всё внешнее, сконцентрироваться на призыве. Первые линии ложились на базальтовую плиту, к ним стремительно добавлялись новые, потекли плавные слова заклинания. Краем глаза Ева заметила, как ректор вцепился в стакан с водой, но не пытался сделать из него ни глотка. Последнее слово ещё звенело в наступившей тишине, а сфера призыва уже начала расти. Она росла и росла, не думая раскрываться. Загадочный незнакомец в полумаске отобрал у ректора стакан с водой и полностью осушил его в несколько глотков. Наконец, лепестки стали медленно раскрываться.

Внутри сферы призыва, свернувшись, как цыплёнок в яйце, находился бронзовый дракон. В полной тишине было слышно, как лопнул злосчастный стакан в руках человека в маске. Потом дракон медленно распрямил шею, протянул голову к онемевшей Еве, на удивление аккуратно прокусил ей руку и слизал проступившие капли крови.

Зашумели все разом. Часть фамильяров попряталась за столы и своих хозяев, а часть, из тех, что покрупнее, стала кидаться на неведомое дотоле чудовище. Ева тоже вышла из ступора. Она сорвала с себя кожаный поясок изумрудного цвета и принялась охаживать им дракона по тем местам, до которых могла дотянуться. Переполох усилился, когда новопризванный фамильяр играючи разрушил магический полог, отделяющий круг призыва от остального зала, и принялся улепётывать от своей хозяйки, стараясь при этом никого в зале не раздавить, чему очень поспособствовали высокие потолки башни, и он смог взлететь.

– Ах ты, курица щипаная, рыба ты недожаренная, змеюка неблагодарная! А ну, спускайся немедленно!

Дракон окинул взглядом зал, и все, находящиеся там, кроме Евы и его самого, замерли в тех позах, в которых их застигло заклинание полного стазиса.

– Да что ж ты творишь, крокодил отожравшийся?! – крикнула ему Ева, и, не имея возможности достать кружащегося под куполом дракона, в сердцах запустила в него огненный шарик.

Только шарик вышел бОльшим, чем она ожидала. Гораздо большим. Волна гудящего пламени полностью скрыла бронзового великана. Он издал жалостный крик и стал медленно падать вниз, прямо к ногам девушки, превратившись на полу в мужчину. Ева бросилась на колени перед неподвижным телом.

– Горден!!! – стены башни многократно отразили отчаянный крик.

– Ты надела ромашковое платье! Как ты догадалась, что я приду к тебе? – шепнул целый и невредимый новоявленный фамильяр, притягивая хозяйку к себе.

Весь воинственный запал пропал. Пропало всё. Остались только она и он. Такой нежный, такой чуткий, такой любимый. Время остановилось, когда его губы коснулись её губ. Только сейчас девушка поняла, что с того момента, как она очнулась в палате у Аурании, она не жила. Существовала, ходила, разговаривала не сама Ева, а её оболочка. Все краски жизни вернулись к ней с её сердцем. Её Горденом.

Затянувшийся поцелуй прервали медленные хлопки. В нескольких шагах от них стоял мужчина в одежде, излишне обременённой драгоценными камнями. В его каштановых, как и у Гордена волосах, даже просматривалась корона.

– Браво, леди! Именно такая невестка мне и требуется! А если учесть, что этот балбес является вашим фамильяром, вы заполучили самого преданного супруга во всех мирах! Только позвольте поинтересоваться – почему рыба недожаренная?

– Папа, не смущай мою невесту своими неуместными шутками! Или мы навсегда поселимся в Паэнте! Правда, любимая?

Впервые Ева не знала, что ответить. Кажется, её выдают замуж. Причём весьма успешно. И, кажется, она не хочет этому сопротивляться.

– Вы отправили в стазис самого императора! – нашлась с ответом она.

– Правда? – старший из незваных гостей насмешливо повёл бровью, и император Накейской Империи Терриан, ибо это действительно был он, пошевелился и снял шёлковую маску.

– Самый необычный из всех приёмов гостей, который мне удавалось проводить, – натянуто произнёс он.

– Ваше величество! – обратился к Терриану отец Гордена. – Простите, но мы к вам по простому, можно сказать, по родственному, без церемоний и церемониймейстера. Поэтому, позвольте представиться самому. Верховный Дракон Империи Ретх Максимилиан. Мой младший сын Горден. Горден! – прикрикнул он.

В этот самый торжественный момент установления первых дипломатических связей между двумя мирами безответственный младший отпрыск самозабвенно целовал свою хозяйку. Он был готов продолжить это занятие, но Ева легонько оттолкнула его, и пришлось подчиниться. Горден повернулся к монархам и отвесил приличествующий случаю поклон.

– Моя невеста! – представил он любимую собеседникам.

– Кажется, девушка ещё не ответила согласием? – поинтересовался отец.

– Папа! Как фамильяр Евы, я знаю все её чувства. А она – мои. Они у нас теперь, как и жизнь, одни на двоих. Родная, скажи, неужели ты сможешь сказать "нет" пылко влюблённому, привязанному к тебе сердцем и судьбой фамильяру?

– Нет, – шепнула Ева.

Оба императора захохотали.

– Нет, не смогу, – продолжила девушка.

И тогда захохотал Горден. Он подхватил свою невесту на руки и закружил с ней по залу, ловко обходя замерших в нелепых позах участников церемонии вызова фамильяров.

– Молодёжь везде одинакова, – сделал вывод Терриан, а затем обратился к собрату по власти: – Ваше величество, не согласитесь проследовать ко мне во дворец? Я думаю, нам есть, что обсудить.

– Горден? – позвал сына Верховный Дракон.

– Папа, я не могу последовать с вами. Фамильяр должен закрепить связь со своим магом! Или наоборот, маг с фамильяром, не помню уже.

Ева повела рукой, раскрылся портал в её домик в Паэнте, и Горден сделал шаг.

– Эх, молодость, молодость! – посетовал Максимилиан. – Вы не будете против, ваше величество, если мы начнём неформальную часть переговоров без нашего посла в вашем мире? Он, сами видите, сбежал. Ничего-оо, жена не добрый папочка, от неё не сбежишь! Тем более, если она маг-хозяин. Тем более, если любишь! – и дракон удовлетворённо потёр руки. – Я уже и не чаял пристроить лоботряса! Однако, какие всё же женщины в вашем мире, ваше величество! Простите за многословность. Расчувствовался. Итак, вы меня приглашали во дворец?

Император Терриан кашлянул, многозначительно окинув взглядом своих замерших подданных.

– Ох, простите нашу неуклюжесть!

Максимилиан повёл рукой, и все, кто находился в зале вызова, зашевелились и закричали. Из-за двери ворвались личные гвардейцы, умело окружившие своего императора и его гостя.

– Дракон! Куда делся дракон!? Он сожрал Еву и сбежал!

Постепенно присутствующие замечали окружённого охраной монарха и склонялись в низком верноподданническом поклоне.

– Дастен, следуйте за нами! – велел своему первому министру император и покинул башню вызова.

***

– Мы ожидали вашего появления, брат Максимилиан, – признался вечером Терриан, когда шум по поводу встречи утих, и они вдвоём сели за партию шахмат. – Госпожа Раленетта, несомненно, выдающийся маг-аналитик, но не единственный в нашей империи. У неё есть достойные учителя. Один из них и посчитал ваше появление. Мне оставалось лишь встретить.