– Где, говоришь, мы находимся? В лесу? – Горден выглянул из шалаша. – Вот и хорошо. Прогуляемся, заодно и ужин поймаем.

Ева подхватила мешок с магическими накопителями и последовала за ним.

– Горден, – обратилась она к мужчине после того, как стихли все звуки из лагеря, – расскажи, что случилось после того, как ты ночью ушёл к Трэду.

– А что случилось? Посидели мы с ним, я посетовал, что Торейз украл у нас с тобой кое-что, из-за чего мы не можем попасть домой. Дружище Трэд предложил помощь. Мы с ним и отправились в мастерскую к этому… путешественнику, чтоб его!

– И что? Что дальше?!

– А что дальше? Мастерскую-то мы нашли, благо, Трэд бывал там не раз! Усыпил я Торейза покрепче, а вот что искать толком ни Трэд, ни я не знаем. Ну, я сгрёб в мешок все побрякушки, от которых хоть немного фонило магией, и собирались мы уже тихо отбыть восвояси, как я подумал, а стоит ли оставлять этому захухрику все его наработки. Вынесли мы его тихонько под чистое небо – не изверги же! – и подпалили мастерскую! Жаль только, что тетради в квартире сжечь не догадался!

Ева споткнулась.

– Что? Плохо видишь в темноте? Я могу понести тебя, – предложил Горден.

– Ты лучше следи, чтобы ничего не выпало из мешка, – осадила его девушка. – А тетради в квартире я сожгла!

– Ну надо же, какое единение мысли! – расхохотался дракон.

– Горден, а куда мы идём? – поинтересовалась Ева.

– Ищем полянку побольше: дракон хочет есть и зарядить амулет, и что там ещё у нас? – он погремел содержимым мешка. – Ты не боишься драконьей охоты?

– Выдержу, – коротко ответила девушка.

Вскоре нужная полянка была найдена. Горден вышел на свободное пространство, широко раскинул руки, вдохнул полной грудью, и вот уже на его месте стоял красавец-дракон. Он приподнялся на мощных лапах, расправил крылья и игриво боднул Еву в плечо, приглашая занять место на его спине. Девушка уже привычно забралась по протянутой лапе и устроилась поудобнее. Дракон оттолкнулся и взлетел ввысь. Сделал пару кругов над лесом, сориентировался и полетел туда, где меньше всего мелькали огоньки человеческого присутствия.

Примерно через час лёту траектория его движения изменилась, и он пошёл на снижение. Ева предусмотрительно покрепче обхватила мощную шею и даже прикрыла глаза, и не напрасно. Видимо, убедившись, что она крепко держится, Горден резко спикировал вниз, затем, почти коснувшись лапами земли, опять взлетел, но только лишь для того, чтобы найти ровное место и приземлиться там. Девушка осторожно покинула свой транспорт. А дракон опять улетел, оставив её наедине с тушей оленя. Вскоре к оленю прибавилась пара его собратьев, и охотник счёл свою миссию выполненной. Он повернулся так, чтобы Ева не видела его пиршества, и принялся за еду. Некоторое время слышен был только хруст костей. Лес молчал. Учуяв присутствие огромного хищника, смолкли и затаились все ночные звери и птицы вокруг. Позже они придут поживиться остатками, а пока по-своему радовались, что сами не стали его добычей.

Ева села в сторонке и тоже терпеливо ждала, пока её дракон насытится. Она не заметила, когда Горден обернулся и подошёл.

– Испугалась? – тихо спросил он.

– Нет. Я понимаю, что такое огромное тело нужно кормить, – просто ответила девушка. – Ты уже поужинал? Мы должны отправляться в обратный путь, иначе скоро нас застанет рассвет. А я не думаю, что летящий дракон такое уж распространённое явление в небе этого мира.

Дракон подождал, когда Ева разместится на спине, когтями ловко подцепил оставшуюся тушу оленя и направился обратно в лагерь, пролетел над ним, почти касаясь своими крыльями верхушек деревьев, и аккуратно сбросил добычу в центре поляны. Затем нашёл свободное от деревьев место, приземлился там, подождал, пока пассажирка достигнет твёрдой земли и обратился.

– Хорошо прогулялись! – подытожил он.

– Да, теперь возвращаемся, отдыхаем, и уже утром попробуем построить портал. Твой постоянный голод может стать для нас проблемой.

– Какая проблема?! Мы так славно поохотились!

– Вот и оставайся здесь, развлекай местную публику своими полётами, а меня ждёт жених и работа!

Так беззлобно переругиваясь, они шли к лагерю.

– Горден, – обратилась к дракону Ева, – меня уже давно занимает вопрос. Почему, когда ты обращаешься из дракона, вся одежда остаётся на тебе, а у Фостера – нет?

– Ева, драконы настолько магические существа, что сохранение одежды при превращении происходит само собой, этому мы учимся ещё в детстве.

Горден улыбнулся, представив отца после ритуального обращения в День Единения на центральной площади перед толпами своих подданных. Он, конечно, ещё очень даже ничего, но, право же, не стоит так впечатлять публику.

В лагере они обнаружили, что возле туши сброшенного драконом оленя собралось несколько человек.

– Если чудище небесное глюк, то и этот олень тоже глюк! – доказывал собравшимся свою правоту Рика, широко размахивая руками.

– Что случилось? – невинно спросил Горден, выходя из зарослей.

– Рика опять переполошил всех, говорит, что с неба спустилось чудище и сбросило на поляну эту тушу, – объяснили ему.

– О! Замечательный олень! Давайте освежуем его и попробуем, привиделся он нам или существует на самом деле! – предложил спутник Евы.

Стоящие рядом замялись.

– Ты это, сам-то свежевать умеешь? – спросили его.

– Если дадите нож.

К Гордену тут же протянулись несколько ножей. Мужчина скептически осмотрел их все, затем со вздохом выбрал один и принялся ловко разделываться с тушей. Было заметно, что делает он это далеко не в первый раз. На расстеленной шкуре рядком появлялись аккуратные куски. Ева оставила дракона в окружении почитателей, а сама отправилась спать. День получился очень насыщенный.

***

Наутро Ева проснулась в тесных объятиях Гордена. Так было уютно с ним. Такое умиротворение вокруг. Снаружи оглушительно пели птицы, солнечные лучи всё настойчивее пробирались сквозь кроны деревьев. Вставать и заниматься порталом определённо не хотелось. Хотелось, чтобы это мгновение длилось вечность.

– Рай!

– Что? – переспросила она.

– Рай в шалаше, – шепнул на ухо дракон.

– Горден, – Ева с неохотой выбралась из его объятий и села, – ты же понимаешь, что на нас действует кровная связь. Так уж получилось, что кровью я напоила тебя несколько раз. Разорвать эту связь, я думаю, будет трудно, но не невозможно.

– Просто связь фамильяра и его хозяина? – Горден тоже сел.

– Да! – как можно убеждённее сказала Ева. – Стоит разорвать её, и к тебе вернутся прежние привязанности и привычки! Но для этого нужно вернуться в мой мир. Я не очень сильна в подобном, нужно почитать литературу и провести специальный ритуал. А потом ты сможешь отправиться домой.