Сработал артефон связи. Гости мгновенно замолчали, а затем, когда поняли, что это звонок от Эварда, вообще вышли из комнаты.

– Здравствуй, дорогой. Да, вернулась. Нет, не пострадала. Да, вернулась сама. Почти. Прости, я очень устала. Конечно, нужно поговорить. Жду.

Этот короткий разговор дался на удивление тяжело. Даже искажённый артефоном голос Эварда излучал радость. Чего не скажешь о Еве. Она была настолько опустошена, что не испытывала ожидаемого счастья. Да, оказалась дома. Да, всё закончилось. Но какой ценой? Как обозначить цену тому, что она была вынуждена сделать? Необходимость? Неизбежность? Отголоски каких эмоций плещутся в ней до сих пор? Просто ли от остаточного стресса её так трясёт сейчас?

– Госпожа Ева? – в комнату вошла Миресса. – Папа с госпожой Энгистой и Риколиком уехали в мэрию, а я осталась узнать, не нужна ли вам какая-нибудь помощь.

– Спасибо, Миресса. Если тебе не трудно, покорми, пожалуйста, Фостера. Кажется, он уже на кухне. А я приму ванну.

С этими словами Ева ушла к себе в комнату. Набрала полную ванну горячей воды, добавила расслабляющего масла и с наслаждением погрузилась в воду. Думать не хотелось. Вернее, так – хотелось не думать. Но мысли лезли и лезли в голову. Действительно ли не было другого выхода для того, чтобы переместиться домой? Может, стоило подождать, и Эвард пришёл бы за ней? И самая назойливая мысль. А было ли в её жизни что-нибудь лучше того спонтанного соития с Горденом? Притупятся ли когда-нибудь воспоминания о том безумстве? Перестанет ли когда-нибудь гореть кожа в тех местах, где он прикасался, забудут ли губы прикосновения его жадных губ? И было ли это безумством или всё же запланированным накоплением магической энергии, как хотелось бы убедить в этом Гордена и, прежде всего, себя?

Полежать в ванной и расслабиться не получилось. Мысли лезли и лезли в голову. А лучший способ избавиться от ненужных мыслей в голове, это занять её нужными. И Ева выбралась из воды, оделась и прошла в свой кабинет, чтобы поработать. Нужно было рассчитать портал для Гордена.

– Госпожа Ева! Папа велел вам отдыхать! – пыталась возмутиться через пару часов её помощница.

– Я и отдыхаю, Миресса, – ответила ей Ева. – За работой я отдыхаю душой.

– Вам пришлось очень тяжело? – сочувственно спросила помощница.

– Тяжело? – переспросила Ева. – Да. Очень. Мне и сейчас тяжело. Работа мне помогает забыться.

– Он… он издевался над вами, госпожа Ева?

– Ну что ты, Миресса! Кроме того, что Торейз не хотел отпускать нас, других хлопот он не доставил.

– Вас? – не поняла собеседница.

– Ну да, нас. Мы же попали туда с Фостером.

– Ах, ну да! Конечно же, с Фостером. Мы привыкли, что он неотъемлемая часть вас самих, госпожа Ева, и воспринимаем вас, как одно целое.

– Отъемлемая, очень даже отъемлемая, Миресса. Сейчас я как раз занимаюсь тем, чтобы разорвать нашу связь.

– Но разве возможно разорвать связь мага и его фамильяра?

– Такие случаи очень редки, но они описаны. Я должна сделать это! – ответила Ева и опять принялась за расчёт портала.

Через некоторое время Миресса простилась с хозяйкой кабинета и ушла домой, а Ева продолжила. К рассвету расчёт портала был готов. Оставалось самое сложное. Найти описание того, как разорвать связь со своим фамильяром, провести ритуал и отправить Фостера домой.

Проснулась Ева от лёгкого поцелуя в лоб.

– Горден, перестань! – проговорила она, не открывая глаз.

– Кто такой Горден? – перед кроватью на коленях стоял Эвард и нежно касался её волос.

– Долго рассказывать, – вздохнула Ева, – и… я не хочу.

Она поднялась, нашла в шкатулке обручальное кольцо и протянула его жениху.

– Эвард, я освобождаю тебя от обязательств по отношению ко мне! Я тебя не достойна, – её голос дрогнул.

– Я тебе не верю! – лицо Эварда превратилось в отчуждённую маску.

– Придётся поверить. Ты знаешь, я никогда не обманывала тебя и сейчас не хочу этого делать. Я тебя не достойна.

– Ева, ты можешь рассказать, что случилось? Что этот негодяй сделал с тобой!?

– Случилось то, что случилось, и я не хочу об этом вспоминать. Пожалуйста, ради того хорошего, что всё же было у нас, не требуй от меня ответов! Можешь сам назвать причину разрыва нашей помолвки, я подтвержу любую. Прости.

– Любимая, я понимаю, ты в шоке от того, что произошло. Я дам тебе время подумать. Я подожду. И, если нужна помощь в чём-либо, то помогу, – Эвард опустился в любимое кресло Гордена.

Тьфу, опять Горден! Нет его. Есть ненужный фамильяр, связь с которым необходимо разорвать и отправить его восвояси.

– Помощь? – Ева встала с постели, закутавшись в одеяло. – Помощь мне может понадобиться. Я хочу знать всё о том, как разорвать связь со своим фамильяром. Упоминания об этом очень редки. Мне бы хотелось просмотреть то, что имеется на этот счёт.

– Ты хочешь отказаться от своего фамильяра и вызвать нового? – поинтересовался Эвард.

– Да, именно так, вызвать нового.

– Я помогу. Я во всём тебе помогу. И оплачу нахождение в стенах академии, пока ты занимаешься новым расчётом.

– Этого не нужно, у меня достаточно денег. Буду благодарна, если ты поможешь зарядить магические накопители для… для одного эксперимента.

– Надеюсь, это не портал в мир Торейза? – улыбнувшись, спросил Эвард.

– Нет, это не портал в мир Торейза, – ровно ответила Ева.

Из кухни всё явственней доносились аппетитные запахи. Там хозяйничали Миресса и Фоська. Эвард, а через некоторое время и Ева присоединились к ним.

– Чем же ты так не угодил своей хозяйке, недоразумение? – поинтересовался Эвард у сосредоточенно уничтожающего мясные рулетики Фоськи.

Тот недовольно глянул на мужчину и, на всякий случай, загородил спиной свою тарелку от подозрительного незнакомца.

К вечеру мэр Преттер подписал Еве отпуск на неопределённое время по личным обстоятельствам. Проводить её пришли половина населения города. Эвард стоически размещал в багажнике своего мобиля подношения, которые всё несли и несли для Фостера его поклонники. На удивление удачно решился вопрос с невестами. Миресса и госпожа Бедроуз продолжат приём заявок от желающих выйти замуж по расчёту. Они будут снимать с девушек магические мерки, а затем посылать данные в столицу Еве, где она и будет проводить эти самые расчёты и пересылать их обратно. Правда, Мирессе самой скоро предстояло ехать учиться, и в академии она обязательно ещё встретится с Евой. Но к тому времени, либо госпожа Энгиста научится сама делать замеры, либо, к великой радости и надежде горожан, вернётся сама маг-аналитик.

Итак, последние слова прощания сказаны, последние пакеты с едой помещены в стазис и прибраны, Ева заняла место рядом с Эвардом, а Фостер забрался к ней на руки, предварительно недовольно оскалившись на флегматичного Сайтоса. Мобиль тронулся. Закрылся ещё один этап в жизни Евы. Этап, который, как она когда-то наивно надеялась, будет самым тихим и безмятежным в её жизни.