***

По дороге в столицу Эвард не требовал от Евы никаких объяснений, и девушка была благодарна ему за это. Ей ещё самой только предстояло разобраться в себе, в своих чувствах и в содеянном. Как должное, бывший жених воспринял и просьбу Евы отдельной комнаты в гостинице, где они остановились на ночь.

Мужчина рассказал, что кабина, в которой Ева и Торейз переместились в его мир, рассыпалась на его глазах. Тетради, которые так любезно оставил ей Торейз, оказались либо безнадёжно испорчены чернилами, либо не несли никакой важной информации, как ни старались их прочесть лучшие столичные магистры. Конечно, его мобиль и все агрегаты, находящиеся в мастерской, ещё будут долго изучаться соответствующими специалистами, но, скорее всего, и они ничего не подскажут нового. Эвард со смущением вынужден был признать, что они не смогли бы пробить портал в мир Торейза. И что самостоятельное возвращение Евы можно считать большой удачей.

Про свои тетради Ева не вымолвила ни слова. Достаточно того, что только один нечистоплотный человек смог воспользоваться идеей межмировых порталов. Хорошо, что все его записи уничтожены. Вот отправит Фостера домой и тоже уничтожит свои тетради. Не принесёт это знание добра.

Уже подъезжая к Миссате Эвард завёл разговор об их помолвке.

– Ева, я понимаю, что ты испытала большой шок в мире Торейза. И очень сожалею, что ты не желаешь разделить со мной свои проблемы. Это означает только одно: ты больше не доверяешь мне так, как прежде. Но ты должна помнить, я рядом. Ты сама признаёшь, что моя помощь может пригодиться, – он даже приостановил мобиль и повернулся всем корпусом к девушке. – Зарядить накопители, получить разрешение в закрытую часть библиотечных хранилищ. Нам не единожды ещё придётся встречаться. Согласись, для тебя же будет проще, если окружающие будут продолжать считать нас женихом и невестой. Я помогу тебе снять отдельный домик, вечерами мы будем посещать театры или просто прогуливаться. Люди сочтут, что у нас всё, как прежде. А я буду надеяться. Надеяться на то, что время лечит.

Девушка выслушала эту горячую и явно продуманную речь, не нашла ни одного довода против и сочла за лучшее согласиться. Сам Эвард не сделал ей ничего плохого. Он согласен ждать. Дал время. Стоит разорвать эту кровную связь, и всё вернётся на свои места? Можно ли склеить то, что было? Можно ли простить измену? Ева вздохнула. Возможно, когда-нибудь она найдёт в себе силы и расскажет ему всё. А пока. Пока это только её воспоминания, и она не желает ни с кем ими делиться.

В столице им удалось найти небольшой домик совсем рядом с академией. Пусть плата за него была высокой, но в кои-то веки Еву не волновал денежный вопрос. Господин Никоис скрупулёзно, до последней монетки, перечислил оплату на её счёт, и Еву можно было теперь считать вполне финансово состоятельной девушкой. А ещё её уже ждала первая партия заказов на расчёты, присланная из Паэнты. Заработок обещал быть стабильным.

Как только Ева заселилась в своём новом жилище, к ней примчалась Аурания. Подруга расцвела. Из бледной, озабоченной только учёбой и экзаменами адептки она превратилась в красивую, уверенную в себе женщину. Да, лишний раз можно было убедиться, что любовь творит чудеса.

– Ева! Я так рада, что ты смогла приехать на нашу свадьбу! Конечно, она не будет зрелищем на всю Миссату и её окрестности, как твоя, но нам с Гираном будет приятно, если на ней смогут присутствовать лучшие друзья.

– Я так рада за тебя, Аури, – искренне порадовалась Ева.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела? Не выдержала разлуки и прилетела к своему ненаглядному? – нетерпеливо тормошила её подруга.

– Понимаешь… – на этом Ева осеклась. Конечно, Аури её лучшая подруга, и они никогда-никогда не имели друг от друга секретов. Но Горден просил. Он не хочет, чтобы кто-то знал о нём. –Я не могу рассказать. Это не моя тайна, – резко закончила она.

– О-оо, и эта тайна разбила тебе сердце? А как же…

– Аури, мне сейчас очень тяжело. Пожалуйста, не пытай меня ни о чём!

– Хорошо, – согласилась подруга, – но когда плотину прорвёт, помни, что я первая на роль жилетки. Ты всегда можешь поплакаться, и сразу станет легче!

– Аури, ты такая счастливая, от твоего счастья светится всё вокруг. И мне, правда, стало легче. Спасибо, – поблагодарила её Ева.

– Не забывай, я ещё и целитель, – улыбнулась Аурания.

К вечеру подруги распрощались. Ева решила приступить к выполнению заявок, которые ей прислали из Паэнты. С завтрашнего дня она получит разрешение на посещение закрытого фонда академии, и времени для работы будет меньше. А ещё. Ещё она ждала, пока на кровати заснёт недовольный Фостер. Он уже давно бросал на хозяйку призывные взгляды. Нет, не о чем им разговаривать ночами. Всё уже решено. Портал рассчитан, амулет ждёт своего часа, дело осталось за малым – разорвать столь тягостную связь. Девушка дождалась, пока фамильяр заснёт и осторожно перенесла его в приготовленную корзинку.

***

Со следующего утра Ева приступила к поиску книг, в которых упоминалось о разрыве связи маг-фамильяр. Упоминания встречались, но крайне редко. Все источники откровенно советовали просто физически избавиться от неугодного. Так было намного проще. Правда, существовало такое понятие, как откат. Смерть фамильяра не самым лучшим образом сказывалась на маге-хозяине. Именно поэтому рекомендовалось как можно скорее вызывать себе нового. Много пустых рассуждений об этике и полезности подобного шага. И ни одного дельного совета, как же подступиться к разрыву связи. С чего начать? Хотя бы небольшой намёк. К концу второй недели бесплодных поисков в одном тяжеленом фолианте, написанном от руки на тонкой телячьей коже, Еве удалось найти ссылку на ещё более древнюю работу, в которой якобы описывались некоторые из ранее употреблявшихся, но ныне успешно забытых обрядов тёмной магии, основанных на крови.

– Эта книга из запрещённого фонда, Евочка, –по старой памяти обратился так к ней господин Вертрь, сморщенный старичок-библиотекарь, – такие находятся только в императорской библиотеке. Знаю, девочка, знаю, ничего худого ты не замышляешь, но здесь помочь я тебе не смогу, – и он беспомощно развел руками, в которые, казалось, навеки въелась вездесущая библиотечная пыль.

Только через неделю Эварду удалось достать для Евы допуск к закрытому фонду императорской библиотеки, и девушка переместилась туда. Здесь ей улыбнулась удача. В обещанном фолианте разрыву кровной связи посвящался целый раздел. Отлучение от рода, отлучение детей от родителей, адептов от храмов и им подобные тёмные ритуалы не привлекли её внимание. Ева сразу перешла к страницам с описанием разрыва кровной связи с фамильяром. Схемы и таблицы на хрупких старинных страницах не всегда были понятны, но Ева исправно запоминала то, что есть, переписывала формулы, чтобы потом из этого составить своё заклинание. Её волновал вопрос, а имело ли значение то, сколько раз маг-хозяин поил своего фамильяра кровью? Нужно ли один раз проводить ритуал, или всё же было три привязки? Это предстояло решить уже только ей самой. Ответ на этот вопрос книга не дала.