– В любом случае здесь нас ничего не держит, позавтракаем, и можно отправляться по домам.

– Конечно, как же без завтрака, – грустно улыбнулась Ева.

– Эй! Я полночи возился с тушей оленя! Имею я право на небольшой кусочек?!

– Конечно, имеешь.

Быстро умывшись в озере, они приняли самое деятельное участие в приготовлении и, конечно же, поглощении жареной оленины. Насытившись, Ева и Горден стали прощаться с жителями лесного лагеря. Они поблагодарили их за гостеприимство, отказались от предложения доставить их до ближайшей трассы и скрылись в лесу.

Ева долго выбирала место для построения портала. Наконец, они вышли к старой, давно заброшенной дороге и пошли по ней, пока не нашли ровный участок без трещин.

– То, что нужно, – наконец решила девушка.

Она быстро начертила схему захваченным в лагере угольком и разложила в узловых точках магические накопители, предварительно запрограммировав их на самоуничтожение после полной разрядки, это уже для того, чтобы они не попали в излишне любопытные руки.

– Горден, – смущённо обратилась она к мужчине, – ты слишком магически массивен, энергии накопителей может не хватить для переноса. Ты не будешь возражать…

Дракон молча поставил мешок у её ног и снял амулет. Через мгновение у ног Евы сидел нахохлившийся Фостер. И тут перед девушкой стала сложная задача. Для построений линий портала требовались обе руки. Если мешок ещё можно было пристроить за спиной, то как быть с фамильяром? В конце концов, она просто разместила его за пазухой. Фоська немного повертелся, устраиваясь поудобнее, и затих. Пушистый комочек приятно щекотал кожу. Но не стоит отвлекаться. И Ева начала построение портала. Чёткими уверенными движениями она выводила светящиеся линии, призывая энергию из накопителей. Вот в образовавшейся арке уже стали видны очертания её кабинета. Скоро можно будет сделать тот единственный шаг и оказаться дома. Энергии не хватило самую малость, накопители полностью исчерпали себя, и портал схлопнулся.

Ева в отчаянии села прямо на землю, поджала к груди колени, потревожив недовольного Фоську, и спрятала в ладони лицо. Отрешенно она слышала, как трещат и разваливаются добытые с таким трудом накопители. Она могла бы сделать новые. Но где и из чего? Оставаться здесь дальше опасно. Фостер всё время спит, ему явно не хватает магических сил, а дракона нужно кормить и постоянно восстанавливать его магическую энергию. И так до тех пор, пока его не заметит кто-нибудь более адекватный, чем обкуренный Рика. Способ получить энергию для перемещения без накопителей есть. Но это будет нечестно по отношению к Эварду. Да что говорить, это полностью перечеркнёт их отношения. На одной чаше весов её счастливая жизнь с Эвардом, а на другой – её смешной розовый фамильяр Фоська. Горден. Отъявленный ловелас и, по совместительству, дракон. Ева вздохнула, вытащила из-за пазухи недовольного фамильяра и надела на него амулет.

– Ну как? – спросил через мгновение Горден. Затем оглянулся и сказал: – Понятно. Попробуем ещё раз? – и стал деловито надевать отложенные в сторону брюки.

– Накопители, я сама разрушила накопители, – с тоской произнесла Ева, не поднимая головы.

– Зачем?

– Их нельзя было оставлять в этом мире.

– Понятно, – повторил дракон, – и всё же я не верю, что у тебя не найдётся в запасе пары вариантов нашего спасения.

– Я вижу только один вариант, – тихо созналась она.

– Отлично, ухватимся за него. Какой?

Ева подняла голову, силясь ответить, но не смогла, только почувствовала, как густая краска залила её лицо.

– Понятно, – в третий раз констатировал мужчина. – Что, неужели я так тебе противен?

– Мы не можем оставаться здесь! Иначе… не можем, и всё! –резко закончила девушка.

– Да, ладно, не скрывай, я понимаю, что именно я тот ненужный балласт, который только мешает тебе, и если бы не я, ты уже была бы дома. А знаешь? Давай действовать порознь! Ты сама по себе, а я сам по себе. Ты вернёшься к Торейзу, скажешь, что тебя похитили. К счастью, во время пожара в мастерской меня заметили, и тебе могут поверить. Быстро соберёшь несколько накопителей, и вернёшься домой. А я обойдусь без тебя! Я, знаешь ли, тоже не просто балласт, а дракон, как-никак! Сам справлюсь, если мне не мешать!

Сказав это, Горден развернулся и быстро направился в лес. Несколько мгновений Ева сидела в оцепенении, глядя в ту сторону, где он исчез за деревьями, а потом встрепенулась, подхватила мешок с записями и побежала вслед за мужчиной.

– Стой, Горден, стой! Не уходи! Не бросай меня!

В ответ не шелохнулась ни одна веточка. Ушёл.

– Горден! Я люблю тебя! – крикнула она на весь лес и тяжело опустилась на траву.

Слёзы душили её. Ушёл. Обиделся и ушёл. Ушёл, прекрасно зная, что не сможет долго существовать без неё. Амулет разрядится, Горден превратится в Фостера, и всё…

– Ну что ты плачешь, тебя кто-то обидел? – Горден ласково погладил Еву по волосам.

– Ах ты, гад ползучий! Ящерица летучая! Моль недобитая! – Ева с остервенением колотила мужчину кулаками по груди.

– А моль-то почему? – спросил он, ловя её руки и нежно целуя сбитые костяшки.

– Потому что не добили, – убеждённо ответила девушка, следя за тем, как всё ближе приближается лицо мужчины к её лицу, а его губы потихоньку прикасаются к мокрым от слёз щекам.

И не заметила, как её руки легли на мужские плечи, кто первый потянулся к губам другого, и кто с кого срывал одежду. Никогда ранее она не испытывала такого желания. Мир просто исчез во вспышке. Не осталось ничего. Горден ласкал её, и она ласкала Гордена, и просила: "Ещё!" А когда мужчина замер, Ева поцеловала его и со словами: "Прости!" – сняла с него амулет.

Поднялась. Надела слегка изодранный костюм. Закинула за спину мешок. Засунула за пазуху розового. И начала строить портал. Чёткие линии сияли даже днём. Вот появились очертания её рабочего кабинета, вот они обрели плотность, и Ева сделала шаг.

В кабинете царила тишина. Все бумаги лежали на своих местах. Ева нашла в ящике стола свой артефон и набрала номер мэрии.

– Энгиста? Здравствуйте, это Евлаисия Раленетта, вы не могли бы сообщить господину Преттеру…

– Вернулась!!! – раздался радостный вопль. Уж чего-чего, но такого от уравновешенной госпожи Бедроуз Ева точно не ожидала.

Не прошло и пяти минут, как перед домом Евы раздался шум мотора, и в дверь прорвалась целая толпа народа. Сам мэр, его дочь Миресса, Риколик и Энгиста почти полностью заполнили небольшую гостиную. Они заговорили все разом. Из общего радостного гомона Еве удалось понять, что её пытались вернуть, но после их такого неожиданного отбытия установка "негодяя Торейза" развалилась на части, и лорд Дастен умчался в столицу, чтобы привезти оттуда лучших магов и с их помощью попытаться вернуть свою невесту. Скоро они должны прибыть в Паэнту. А мы верили, что госпожа Раленетта справится, и не нужны никакие знаменитые маги.