– Представь, тебе в дверь постучал человек и сказал: «Привет! Я – бог царства мертвых, а ты – правительница подводного королевства. Ты должна отправиться в сказку, забрать у богини морской лазури Амфору Смерти и расправиться с самой кровожадной личностью в подводном мире». Какова была бы твоя реакция? – сказала старшая Ра.

– Да, пожалуй, я бы вызвала врача. Но после того как я оказалась в подводном мире, он мог прийти и рассказать об амфоре. Мы бы сэкономили кучу времени.

– Он знал, что мы не станем с ним разговаривать, – сказала Эмильда.

– Почему?

– Возможно, тебя это удивит, но Аид – не намного более положительный тип, чем Нептуния, – произнесла богиня.

– Зачем Аид выпрашивал у Вас амфору? Он не мог создать второй подобный предмет? Вы говорите, богу царства мертвых сделать это несложно, – сказала Эмильда.

– Создать такой предмет можно только в момент основания королевства, – ответила богиня и добавила: – Марина составила заклятие, которое при необходимости приведет амфору в действие, и попросила хранить ее здесь.

– А мне ни слова! – фыркнула Эмильда.

– Эмильда, дома будешь возмущаться, – Марина попробовала усмирить ее.

– Марина, ты подумай!..

– Эмильда, – произнесла богиня более ровным тоном, чем королева, – Марина считала, что лишь так она сохранит втайне существование Амфоры Смерти.

– Почему она не взяла эту амфору и не убила Нептунию? У нее было готово оружие! Почему она его не применила? Чего она ждала?

– Марина не хотела никого убивать. Она желала пресечь вражду между Нептидом и Маринией. Эмильда, ты ведь знаешь, какой доброй она была. У нее в мыслях не было убивать кого-то. Она оставила амфору здесь, в сказке, потом планировала забрать, но… потом ее не стало, – тихо вымолвила богиня.

– А почему Аид отдал амфору Посейдону вместо того чтобы воспользоваться ею? – спросила Марина.

– На тот момент ему важнее было как-нибудь ущемить Нептуна и наблюдать, как он бесится из-за того, что не стал Богом всех морей. Поэтому Аид отдал амфору Посейдону, а от Посейдона она попала к Марине.

– Зачем она таилась от меня с этой амфорой? – сказала Эмильда.

– Наверняка она хотела как лучше, – сказала Ра-младшая.

– Хоть одному человеку нужно было рассказать! – не унималась Эмильда. – Чем она думала, когда оставляла ее в сказке?

– Она не предполагала, что скоро умрет. Иначе не оставляла бы амфору здесь, – сказала богиня.

– Мы столько бились над разгадкой… Марина так всё запутала, – утомленно произнесла Эмильда.

– Вы разгадали пророчество, и Нептуния вам уже не страшна, – младшая Ра добавила приправу в суп из улиток.

– Как бы до нашего возвращения Мариния не превратилась в руины, – Марина упорно не смотрела в свою тарелку. – Нептуния не тратит время попусту.

– Вы тут пробыли всего ничего.

– До нее могла дойти новость, что нас нет во дворце. Она не упустит шанс похозяйничать в нашем королевстве, – сказала Эмильда. – Нам надо спешить. Где амфора?

– Вы не получите амфору, пока не съедите всё, что в ваших тарелках, – богиня строго посмотрела на девчонок.

– …Она шутит? – буркнула Марина помощнице и увидела, что шевеление в тарелке продолжалось.

– Не шучу! – Ра-старшая услышала негодование. – Не упрямьтесь, где вы еще отведаете сказочных блюд?

– Мы сыты, честное слово, – со всей искренностью произнесла Марина. – Когда очутимся на Коралловом острове в следующий раз, съедим всё, что вы предложите. Специально заранее не будем кушать, – говорила она, про себя высказывая надежду на то, что больше она сюда не попадет.

– Нам нельзя терять время, поймите, – Эмильда пыталась разжалобить богиню.

Она по-быстрому рассказала старшей и младшей Ра о Крилане, планах Нептунии, страданиях Солики и огромной ответственности, взваленной на Маринины плечи. Выслушав, богиня вникла в суть ситуации и отложила издевательство над желудками гостей.

– Хорошо, я отпускаю вас, я всё понимаю. Желаю удачи, – сказала она. – Я отдам Амфору Смерти.

Марина с Эмильдой облегченно выдохнули.

Богиня встала из-за стола. Она прошла по натертому до блеска стеклянному полу до фонтана, размещавшегося внутри двустворчатой раковины, и присела на корточки. Укрыв пол нежным шелком платья, она опустила руку в серебряную емкость, непрерывно наполнявшуюся водой из фонтана. Шевеля пальцами в воде, она бормотала что-то под нос.

Эмильда намеревалась спросить у младшей Ра, чем занимается ее мама, но напоролась на изумленный взгляд феи.

Бормоча что-то вроде: «Заин-рашти-мойхри-зокт-ринкто-вахр-мойхри», Ра-старшая внимательно смотрела на воду и водила рукой. Марина поглядывала на нее, желая поскорее завладеть амфорой и вернуться в Маринию, несмотря на то, что возвращение в королевство означало приближение встречи с Нептунией.

Наблюдая за Ра, она машинально стала читать ее мысли. В голове богини звучали те же непонятные звуки, которые она произносила. Это означало, что Ра была сосредоточена на своем заговоре, и ни о чем более не думала. Марина часто замечала, что, не желая того, залезает в чужие головы.

«Наверно, это происходит автоматически, стоит мне повнимательнее посмотреть на человека, – думала она. – И когда волнуюсь, в голову сыпятся чужие мысли. Как с этим бороться?»

Побормотав, богиня начала хватать руками воду, будто пытаясь поймать что-то. Ра-младшая не могла понять, что она делает, ей не терпелось узнать результат маминых «брум-бурурум». Богиня опустила руку глубже и поискала неизвестно что вблизи дна. У Марины возникло беспокойное предчувствие, что сейчас из фонтана вынырнет голова какого-то монстра и проглотит старшую Ра.

Волнение росло непомерно. Богиня шустрее искала нечто под водой.

– А мне говорила, что я – трусиха, – сказала Марина, увидев, что Эмильда скукожилась.

– ВОТ! – богиня вскочила, разбрызгав воду по полу.

Марина, Ра и Эмильда подпрыгнули на стульях. Эмильда опрокинула на себя тарелку с горячим супом из коралловых червяков. Ра-старшая вскинула руку, сжимая мокрый стальной шарик величиной с горошину.

– Попалась!

Ра-младшая, нахмурив брови, смотрела на предмет, найденный матерью.

– Идиотский суп! – Эмильда стряхивала коралловых червяков. – Какая гадость! – сказала она и заметила, как обиженно смотрит дочь богини. – …Очень вкусно было, – она поняла, что недовольством оскорбила Ра. – Всё прелестно, чудесно, просто супер, – она одновременно вытирала брюки и наигранно улыбалась фее.

Ра-младшая щелкнула пальцами, и одежда очистилась сама собой. Эмильда, ахнув, расцвела в благодарной улыбке.

– Мама, что это? – спросила фея у богини.