– Я знаю, что я Эмильда!

– Ты неотразима!

– На себя посмотри! – Эмильда убрала с лица волосы.

– Здесь нет зеркала, – потихоньку успокаивалась Марина. – Где мы, кстати, находимся? – она оглянулась и, увидев Рилтиан, отшатнулась назад.

– Добро пожаловать на Коралловый остров, Ваше Величество, – фея мило улыбалась.

– Если твое величество еще раз зашвырнет в меня корону, больше оно ее не увидит! – Эмильда бросила в Марину корону.

Раковина перенесла их во дворец богини морской лазури. Здесь повсюду были расставлены морские раковины. Зеркальные стены, отражавшие несравненные прически Марины и Эмильды, были декорированы ракушками, золотом и драгоценными камнями. Также в стены были вмонтированы светильники, напоминавшие огоньки в туннеле между Маринией и Коралловым островом.

Под стеклянным полом плавали рыбки. Не насмотревшись на рыбок на небе Маринии, королева с нескрываемым интересом следила за ними.

Следуя за Рилтиан, Эмильда на ходу пыталась привести в порядок волосы. Марина по поводу прически не беспокоилась – ее в большей степени интересовали рыбки. Корона неплохо смотрелась и на спутанных волосах.

– Ра ждет вас, я предупредила ее, – сказала фея, сопровождая их к дочери богини морской лазури.

– А богиня во дворце? Мы повидаемся с ней? – спросила Эмильда.

– Богиня тоже готова к вашему визиту. Она сказала, что догадывается, с какой целью вы прибыли на Коралловый остров.

– Она так сказала? – Марину удалось отвлечь от происходящего под стеклом.

На Эмильдином лице засветилась улыбка, выражавшая надежду на благополучное завершение путешествие.

– Она что-то еще говорила? Она ждет нас? Она что-то знает? – затараторила Эмильда.

– Я не знаю, что она знает, но она с радостью вас примет, – ответила фея.

– Марина, мы напали на верный след! – ликовала Эмильда. – Мы спасем Крилану!

– Богиня не бросит нас в беде, – Марина присоединилась к ликованию помощницы. – Сказка нас выручит! Мы в сказке? – притормозила она.

– Вы в сказке, – не останавливаясь, сказала Рилтиан, – в Сказке о волшебной раковине.

– Мы попали в сказку! – эйфория прогрессировала.

– Нам бы еще выбраться из нее, – иронизируя, Эмильда была счастлива.

– Нам сюда, – фея вела их.

В холле, через который они проходили, было много фонтанов – вращавшихся и разбрызгивавших высокие струи кристально чистой воды. Происходящее походило на большое водное шоу или выставку фонтанов. Постаменты некоторых были отделаны кораллами и серебром. Дворец был наполнен роскошью.

– Это музей фонтанов? – спросила Эмильда, проходя мимо самого крупного из них.

– Это Комната Красивой Воды, – сказала Рилтиан.

– Красивой Воды? – усмехнулась Марина. – Вода может быть некрасивой?

– Вы же видите эти фонтаны, Ваше Величество. Они наглядно демонстрируют, какую красоту можно создать из обыкновенной воды. Все фонтаны заколдованные и веками работают без перерыва.

– Тогда надо говорить, что задействованы обыкновенная вода и обыкновенное волшебство, – поправила фею Эмильда.

– Без волшебства в сказке не обходится, о нем можно не упоминать, здесь всё волшебное, – произнесла Рилтан.

– Не верится, что мы в сказке, – Марина взглянула на фонтан, подсвеченный разноцветными огоньками. – Кажется, что мы все еще в Маринии.

– Вы не в Маринии, Ваше Величество.

– Я в сказке… Поразительно… – завороженно шептала Эмильда, глядя на искусственный водопад.

– Ты всю жизнь прожила в волшебном мире, – Марина тоже застопорилась около водопада и насладилась шумом воды, величественно ниспадавшей на мраморные ступени.

– Но в сказку попасть я не мечтала.

Преодолев Комнату Красивой Воды, они прошли мимо статуи трехглазого морского чудовища. Затем фея провела их через коридор с большими аквариумами, населенными сказочными рыбками. В особенности Марину впечатлила акула, норовившая пробить мордой стекло и неустанно клацавшая зубами. Королева бросила на нее пугливый взгляд и поспешила за феей.

Эмильду заинтересовали обитатели аквариумов, похожие на рыб, но с большим количеством плавников и петушиными хохолками на головах. Вместе с ними плавали разноцветные шарики с выпуклыми зелеными глазами и попеременно вздувавшимися шипами.

– Это коралловые ёжики, – сказала Рилтиан. При слове «ёжики» Марину передернуло. – Они селятся в кораллах и не любят, когда их помещают в аквариумные тюрьмы.

– Зачем же вы держите их в аквариумах? – Марина подразумевала: «С глаз долой всех ёжиков!»

– Я здесь ничего не решаю, дворец обустроен согласно вкусу богини, – сказала Рилтиан.

Они прошли коридор, поднялись наверх, прошлись по красным дорожкам и наконец подошли к залу, где их ждали Ра-старшая и Ра-младшая. Оказалось, самую младшую дочь богини морской лазури нарекли в честь матери. Когда девочки вошли в зал, богиня давала наставления слуге-мужчине, но, заметив их, отпустила его. Ра-младшая сидела за накрытым столом. Увидев ее, Марина поняла, что в сказке о ее внешности написана правда – сложно было оторвать глаз от феи раковин. У нее было человеческое тело, но выглядела она точно как фея – ангельский облик никого не оставлял равнодушным.

Рилтиан отрекомендовала Марину и Эмильду Ра-старшей и Ра-младшей, после чего незамедлительно ретировалась. Богиня была рада встрече с королевой Маринии. Познакомившись, она усадила гостей за стол.

– Угощайтесь, девочки.

Младшая Ра скромно помалкивала.

– Вообще-то мы спешим, – Марина искоса поглядывала на что-то подозрительно шевелящееся в Эмильдиной тарелке. – Нам нужна ваша помощь в одном деле, без вас нам не справиться.

– Мы предполагаем, вы что-то знаете о королеве Нептида и пророчестве Великой Сказочницы, – промолвила Эмильда.

– Знаем, – богиня подтвердила догадки.

– Я не знаю, – Ра-младшая потянулась за кувшином с фруктово-медовым напитком.

– А мы как раз на тебя рассчитывали, – разочарованно произнесла Марина.

– Сожалею, – фея посмотрела на нее, и Марина заметила, как дивно смотрятся темные глаза и светлые волосы.

– Я не рассказывала Ра об амфоре, – сказала богиня.

– О чем? – головы девочек синхронно крутанулись в сторону Ра-старшей.

– Вы ешьте, ешьте, – богиня пододвигала блюда.

– Серьезно, мы не голодны, – отказывалась Эмильда. – Расскажите нам об… амфоре.

– Сначала отведайте котлет из морской картошки.

«Что за обычай! – про себя возмущалась Марина. – Гости только на порог – их сразу начинают закармливать. Для чего? Больше нечем их занять?»