Вечером заглянул Влад — по дороге с работы. За эти пару дней удалось выяснить, что у него свой бизнес, и занимается он недвижимостью. Ритку познакомить, что ли? Раз у кого — то не складывается личная жизнь. Но пока что я держала мысли при себе, а Влад казался веселым и беспечным.

— А, идешь на поправку! — Приветствовал он Тео. — Рад видеть. Значит, наконец — то мне не придется ездить в больницу каждый день.

— А зачем ездил? — У Тео округлились глаза.

— Не обольщайся, не из — за тебя. — Влад рассмеялся. — Из — за Ники, конечно. Она так переживала, что я даже начал за нее беспокоиться. Ты сам как?

— Жить буду. — Поморщился Теодор.

— Охотно верю. Выглядишь лучше, чем накануне. Впрочем, за это надо сказать спасибо Кейну — чисто сработано, да?

— Не понимаю…

А вот Влад, кажется, не собирался ждать. Ему было интересно, что за заговор устроили Тео и Кейн. Я уже собиралась прекратить этот разговор, но Влад так на меня глянул, что слова застряли в горле.

— Почему вы мне соврали? — Вместо этого спросила у Теодора. — Зачем сказали, что можете пройти в портал только вдвоем?

— С чего ты взяла… — Тео взглянул на Влада и все понял. — Что ж, мы действительно сказали неправду, Ника. Но я был уверен, что вернусь к тебе. Поэтому нет причин обижаться.

Обижаться? Он чуть не ушел в другой мир, потом чуть не умер — и я не должна обижаться? Да чтоб всему провалиться! Или я все выясню прямо сейчас, или сама его прибью!

— Мы договорились, что вернемся в наш мир, восстановим силы и закончим прерванный бой. — Тео явно нелегко давалось признание, учитывая, что с каждым его словом мои руки сжимались в кулаки. — Один должен был умереть, другой — выжить. Ника, я бы все равно его победил!

— И убил бы Кейна? Молодец, Теодор. Такой подлости я от тебя не ожидала.

— Почему только от меня? — Теперь уже не выдержал Теодор. — Кейн тоже…

— Кейн оставил тебе жизнь. — Перебила его я. — Хотя мог бы спокойно убить. Но ты здесь, а он ушел и больше не вернется. Поэтому спросить с него за тот удар я не могу. А ты ответишь, когда выздоровеешь. Клянусь!

Обида снова дала о себе знать, особенно теперь, когда Тео точно ничего не угрожало. За исключением расправы с моей стороны.

— Кейн лишил меня магии. — Зарычал Тео. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Это то же самое, что лишить руки или ноги. И в этом мире мне никогда не восстановиться!

— Зато тебя никто не найдет по магическому следу. — Подал голос Влад. — Потому что его просто нет. Таким образом Кейн решил бездну твоих проблем! И, видимо, отплатил за какие — то свои обиды, потому что иначе ты бы в больнице не валялся. Сначала я думал, что он и правда хотел тебя убить. Потом сложил дважды два — и понял, что если бы хотел, ты был бы мертв, а Ника — безутешна. Нет, тут был некий хитрый план. И, стоит признать, он был воплощен блестяще. Снимаю шляпу и громко аплодирую.

Теодор молчал и испепелял Влада взглядом. Зря мы затеяли этот разговор! Надо было дождаться, пока ему станет лучше. С другой стороны, я получила ответ. Значит, это все — таки была месть. Месть, которая спасла Теодору жизнь и позволила остаться со мной. Спасибо, Кейн.

— Я, пожалуй, пойду. — Засобирался Влад. — Ника, буду нужен, у тебя есть мой номер. Хотя, уверен, теперь вы справитесь и без меня. Кстати, вот. — Он протянул мне визитку. — Здесь и другие номера, на всякий случай. До встречи, кружевница, господин бывший маг.

Влад отвесил нам шутовской поклон, как никогда напомнив Кейна, и исчез за дверью. И что это было? Я взглянула на серебристую карточку.

«Влад Чернов, специалист отдела контроля межмировых перемещений второго магического управления», — значилось на ней. Ничего не понимаю! Перечитала еще раз, а затем передала карточку Тео. Тот тоже пробежал глазами скупые данные. Снова и снова.

— Быть того не может. — Эхом откликнулся на мои мысли. — Почему тогда Влад сам не вышвырнул нас из этого мира?

— Предполагаю, его сил все — таки не хватит, чтобы открыть портал. — Задумчиво ответила я.

— Зато хватит, чтобы его стабилизировать.

Мы с Тео посмотрели друг на друга. Вот пазл и сложился. А я — то думала, зачем Кейн так настаивал, чтобы Влад присутствовал при открытии портала. Он откуда — то знал! И все просчитал. Видимо, договорился с Владом, чтобы тот дал им с Теодором набрать магию и уйти, а потом в какой — то момент передумал мстить и отправил Тео на больничную койку, лишив магии. Чтобы тот не обольщался, ради кого это было сделано.

— С ума сойти, — прошептала я. — Какие же мы глупые! Не заметить очевидного. Влад с самого начала вел себя странно. Но мы на все закрыли глаза. Но Кейн! Онто как все устроил?

— Кейн — гений многоходовок. — Тео устало прикрыл глаза. — Он всегда умел просчитывать чужие действия, в том числе и мои. Поэтому и находил раз за разом, уничтожая мою жизнь. Не понимаю только, зачем сейчас он ушел. Его цель была близка, как никогда.

— Затем, что он осознал то, что отказываешься принимать ты. — Я наклонилась к Тео. — Вы не враги друг другу.

— Я снова ему проиграл, да? — Усмехнулся Теодор.

— Мне кажется, ты выиграл гораздо больше, — ответила я, целуя своего единственного злодея.

эпилог

Я возвращалась домой с работы. Настроение было ярким и праздничным, в душе пели птицы, не смотря на то, что в воздухе уже дышала осень. И правда, разве у меня были причины для грусти? Работа ладилась, только что получила очень выгодный заказ на рекламу от некоего автомобильного салона. Не надо было быть провидцем, чтобы догадаться, кто был его владельцем. Да и без Влада клиентов хватало. Начальник милостиво взирал на меня с высоты кресла и забыл о вынужденных неделях больничного, перешедшего в бесплатный отпуск. Хотя поначалу я думала, что меня выгонят, и уже даже собиралась писать заявление по собственному желанию, чтобы не позориться. Неделю назад отпраздновала день рождения в небольшой, но очень теплой компании кота и любимого супруга. А на следующий день — уже с большим размахом, с коллегами, Риткой, Владом, Мариной с ее женихом, тетей Верой и, конечно же, родителями. С расширенного варианта торжества Теодор попытался сбежать, отговорившись работой, но не тут— то было. Пришлось идти, улыбаться родственникам и друзьям семьи.

Был, конечно, один момент, о котором не стала рассказывать Теодору. Утром в гостиной обнаружилась белая роза, завернутая в краткую записку: «С днем рождения, кружевница. Будь счастлива. К.» Записку тут же уничтожила, розу поставила в вазочку, отговорившись коллегами, которые с самого утра начали поздравлять. Зачем Теодору знать, что Кейн отлично справляется с межмировыми порталами и в одиночку, правда, пока ограничиваясь предметами?

Тео без магии приходилось трудно. Он, конечно, справлялся, но никогда не забывал, кому этим обязан. И само имя Кейна в нашем доме было под запретом.