— Да ты же трясешься за своего любимого. А я ему, как кость в горле. Не думал, что ты бы хотела снова за него переживать.

— Причем тут Тео? Я говорю лично тебе — возвращайся. Через год, через два. Когда тебе станет скучно. Можешь не верить, но я рада, что мы с тобой познакомились, Кейн. Да, человек ты непростой. Вас, магов, простых и нет. Только ты многому меня научил. Все, хватит торжественных речей. Давай завтракать, день будет непростой.

Кейн промолчал, подвигая к себе чашку, а минуту спустя вдруг произнес:

— Спасибо. На всякий случай оставлю тебе мой паспорт.

Я кивнула. Паспорт так паспорт. Конечно, нужно было быть глупой и наивной, чтобы предполагать, будто Кейна потянет назад. Не потянет. Но хорошо, когда у каждого из нас есть место, где нас ждут. Когда ты вроде бы туда и не идешь, не едешь — просто знаешь, что оно есть, и от этого на сердце становится теплее.

— О, твое безумие проснулось. — Кейн порывисто встал, сполоснул чашку и исчез в гостиной. А минуту спустя в дверях появился Теодор.

— Ты не спала, — с укором сказал он, будто совершила преступление.

— Слишком много эмоций, чтобы спать. — Поднялась ему навстречу и потянулась за поцелуем. — Ты помнишь, что у тебя максимум неделя, чтобы вернуться ко мне?

— Конечно, помню. — Улыбнулся Тео и поцеловал меня. Он казался спокойным и расслабленным. Странно, учитывая, что я не находила себе места. Ох, уж этот Теодор! Наверное, мне не суждено понять его до конца. Зато рядом с ним всегда чувствовала себя нужной и защищенной. И мне это нравилось.

— О чем вы разговаривали с Кейном? — Как бы между прочим спросил Тео.

Ага, вот почему так быстро примчался! Решил, что мы устроили заговор.

— О пустяках. — Пожала плечами. — Вашем мире, планах на будущее. Предложила Кейну как — нибудь нас навестить. Он, конечно, отказался, но мало ли? Вдруг передумает.

— Зачем он здесь? — Кажется, кто — то ревновал, потому что взгляд Теодора потемнел. А мне стало смешно. Надо же, всего две недели назад жизнь была спокойной и ничем не примечательной, а сегодня она бурлит, словно ручей. Да, с этими двоими не соскучишься!

— Ника?

— Затем, что он — мой друг и твой брат. — Щелкнула Тео по носу. — Поэтому хватит хмуриться. День и так предстоит непростой. Зачем добавлять в него обид прошлого?

Тео промолчал, но, видимо, ему это далось непросто. Он сверлил меня тяжелым взглядом, а я щебетала, как птичка, и делала вид, что все хорошо, хотя по душе усердно топтались кошки. Муз пришел мне на помощь и прыгнул на колени Теодору, отвлекая от предмета разговора. Я старалась казаться спокойной. Видимо, получалось неплохо, раз и сам Тео расслабился, снова заулыбался и включился в разговор. А я мечтала об одном. Да, Тео еще не уходил, но только бы он поскорее вернулся!

Как я и предполагала, Влад явился ровно с девятым ударом часов. Вот только к этому моменту Кейн и Тео были абсолютно готовы. Мы втроем сидели в гостиной и молчали. Говорить не хотелось. Все, что должно было быть сказано — было сказано. Осталась только горечь, которую напрасно пыталась заглушить, и скользкий липкий страх, от которого нельзя было отделаться. Поэтому — то и переводила снова взгляд с Кейна на Тео и обратно. Оба казались спокойными, расслабленными, но я — то понимала, что это все напускное. Понимала — и ничего не могла сделать. Только отпустить.

Поэтому появлению Влада мы даже обрадовались.

— Вижу, уже попрощались? — Уверенно спросил он. — Вот и отлично, меньше времени будем тратить на пустые сантименты. Приступим?

Я взглянула на Тео. Он ободряюще пожал мою руку и подошел к Владу.

— От тебя требуется только стабилизировать портал, — сказал магу. — Остальное мы сделаем сами.

Влад кивнул, достал из кармана припасенный мел и начал чертить на полу непонятные символы. А Кейн и Тео замерли друг напротив друга.

— Что будем делать, если не получится? — Спросил Кейн.

— Меня это мало заботит. Я выбрал этот мир, так что бояться стоит тебе, — спокойно ответил Тео. — Приступим?

Он выставил руки перед собой ладонями вперед и закрыл глаза.

— Витте лиу гроссе мире, — лились слова на незнакомом языке, который поклялась себе выучить. — Арре ми вирте ласе ми диа.

В комнате запахло грозой. Словно вот — вот хлынет ливень и послышатся раскаты грома, сопровождавшие появление Тео в моем мире. Неделя! Только одна неделя, и он вернется ко мне. Но обозначенный срок уже казался вечностью.

— Лиэ миа, — присоединился голос Кейна к словам Теодора. — Арре ми вирте лиа де син.

Я сначала подумала, что мне померещилось — прямо посреди комнаты возникла дыра. Обычная черная дырка, зависшая в воздухе. Она вращалась вокруг своей оси, становилась все больше. Влад, наконец, закончил чертить символы и уперся в них ладонями. Дыра сразу набрала обороты, и вскоре черный провал, наполненный радужными всполохами, разверзся прямо перед парнями.

— Пора, — сказал Кейн. — Что ж, Ника, эти две недели были пусть не лучшими, но и далеко не худшими в моей жизни. Спасибо, что, несмотря ни на что, видела во мне друга. Я не забуду тебя, кружевница, и зажгу свечу светлым богам за твое счастье.

— Я тоже всегда буду тебя помнить.

Хотелось обнять Кейна, но побоялась сбить магический настрой. Глаза защипало от слез. Да, я мечтала о том дне, когда он оставит Теодора в покое, но не думала, что этот день принесет что — то, кроме облегчения. Оказалось, сильней всего была грусть.

— Я скоро вернусь. — Тео порывисто шагнул ко мне и поцеловал. Поцелуй вышел соленым — слезы катились по щекам.

— У тебя неделя. Максимум. — Напомнила Теодору. — Не вернешься — учти, я приду за тобой.

— Не сомневаюсь, любимая. — Тео нежно улыбнулся. — Береги себя и не связывайся с другими незнакомыми магами. Идем, Кейн.

Тот кивнул и подошел к порталу. Теодор следовал за ним. Кейн еще раз проверил переход между мирами и, видимо, остался доволен результатом, потому что сделал еще шаг, замирая прямо перед зияющей дырой.

То, что произошло после, заняло долю секунды, но отложилось в памяти, как кинолента в замедленном темпе. Кейн резко обернулся к Теодору.

— Диэ! — Слетело с его губ, а с пальцев сорвался светлый заряд. Взметнулся темный щит, но поздно — заклятие попало прямо в цель, отшвыривая Теодора к стене.

— Тео! — Вскрикнула я, бросаясь к любимому.

— Прости, Ника. И прощай, — донеслось от портала, а затем волосы взъерошил ветер. Но я не обернулась. В голове билась только одна мысль — что делать? Теодор судорожно хватал ртом воздух. Зрачки увеличились так, что заполнили всю радужку. Тело била судорога.

— Подвинься. — Меня грубо поставили на ноги и почти отшвырнули в сторону. Влад склонился над Теодором. В его руках появился еще один черный камешек. Он раздавил его, словно орех, и темная магия полилась на изломанное тело Тео. Я едва не кричала от ужаса. Запустила пальцы в волосы и раскачивалась из стороны в сторону.