— Все будет хорошо. — Теодор обнял меня, прижимая к себе. Я уткнулась носом в его свитер — и разревелась. Кейн и Влад сделали вид, что ничего не заметили, и только ускорили шаг, а мы стояли под ночным небом, пока я не оплакала весь ужас, накопившийся в душе.

— Если ты не вернешься, из — под земли тебя достану, — пообещала Теодору. — И до вашего мира доберусь, клянусь.

— Я вернусь, — с улыбкой повторил он. — Просто дай мне время. И не плачь, все плохое уже позади. Совета больше нет, а сердце надежно скрыто под землей. Остался только Влад, и его накопителей хватит надолго. Но не думаю, что он так уж опасен. Иначе мы бы уже были мертвы.

— Вы идете? — Кейн снова появился на дорожке. — Не знаю, как вам, а мне надоела эта затянувшаяся прогулка.

— Да, идем, — откликнулась я, вытирая глаза. Хотелось поскорее оказаться дома. Автомобиль Влада ждал нас неподалеку. Хозяин авто уже сидел за рулем и дожидался нас с таким видом, что лучше бы придушил, да что — то мешает. Что поделаешь? Такие уж они, темные маги. Как еще Тео моей маме понравился? Вон, прохожие шарахаются. А мне в отблесках его силы было тепло и уютно. Опустила голову ему на плечо и замерла, пока автомобиль несся по ночным улицам к моему дому.

Казалось, что покинула родную квартирку вечность назад. Муз тут же кинулся под ноги, прося свою порцию ласки. Подхватила кота на руки и пошла в спальню. Хотелось смыть с себя этот день, подвальную пыль, гибель незнакомых магов. Парни о чем — то переговаривались в гостиной. Влад казался слишком спокойным для человека, который обрек брата на смерть. Я не понимала его, не могла понять. У самой увиденное до сих пор стояло перед глазами. Но сердце не могло ошибаться, его приговор был неоспорим. Повторяла себе это раз за разом.

Наконец — то скинула одежду и забралась в душ. Теплая вода касалась кожи, словно и не было никакого похищения, попыток меня убить, магов, сердца. Но можно было сколько угодно лгать себе, реальность от этого не изменилась бы. Быстро растерла тело полотенцем, оделась и вышла в гостиную.

— А вот и Ника. — Излишне бодро приветствовал меня Кейн. Он казался измотанным, не смотря на то, что от него во все стороны разило магией. Светлой, полной чего — то необычного, яркого.

Тео сидел на диване рядом с Владом. Что уже случилось? Мой любимый казался мрачнее тучи. Может, просто устал?

— Что не так? — Присела рядом с ним.

— Ничего, все в порядке. — Теодор улыбнулся, и на душе стало легче. — Мы решили, что утром попробуем вернуться домой. Сейчас все слишком устали, да и надо решить кое — какие вопросы. Ты согласна?

— Я бы предпочла, чтобы вы остались здесь, — ответила честно. — Но если другого выхода нет — тогда да, утром.

— Что ж, тогда позвольте оставить вас наедине. — Влад поднялся и пошел к двери. Я догнала его почти на пороге, перехватила за руку, чтобы сказать короткое:

— Спасибо.

— Было бы, за что, кружевница, — ответил он. — У нас просто совпали цели. Но я рад, что у тебя все получилось. Знаешь, наверное, так даже лучше. Пусть сердце остается под землей, где его не достанут.

— А ты сам? Что ты будешь делать без магии? — Не унималась я.

— Жить. У меня полно накопителей. Думаю, их хватит на какое — то время. Год, два. А потом буду искать новые возможности. Не получится — быть человеком тоже не так уж и плохо. Поэтому за меня тебе как раз не стоит беспокоиться. Лучше позаботься об этих двоих. Все — таки порталы — это не шутки. Да и они — далеко не друзья.

И прежде, чем смогла спросить, что он имел в виду, Влад скрылся за дверью. Я осталась стоять у порога. Он ведь ничего не говорил просто так! Может ли быть, что Кейн и Тео решили меня обмануть? Если так — то зачем?

Вернулась в гостиную и села рядом с Теодором. Здесь царило напряженное молчание — казалось, только присутствие Влада заставляло парней вообще разговаривать друг с другом.

— Что не так? — Спросила прямо.

— Все в порядке. — Слишком быстро ответил Кейн. — Просто вечер был не самый легкий, согласись.

— Да уж. — Склонила голову. — Я хотела поговорить о вашем завтрашнем путешествии. Понимаю, чтобы открыть портал, нужна магия двоих. Но зачем вам обоим идти в ваш мир? Совета теперь нет, опасности никакой. Кейн, раз ты так хочешь, мог бы уйти и сам, а Тео…

— Ника, я тебе уже объяснял, — перебил Кейн на полуслове. — Миров много, а нам нужно попасть в один конкретный. Поэтому я не стану рисковать. Вернется к тебе твой Теодор, но сначала мы проложим дорогу в наш мир. И потом, у него там есть дела. Правда, Тео?

— Правда. — Теодор задумчиво кивнул. — Я слишком внезапно перенесся сюда. Есть вещи, которые нужно закончить.

— Тогда почему я чувствую, что вы что — то от меня скрываете?

— Ты слишком устала, Ника. — Кейн говорил спокойно и уверенно. — Отдохни. А я, с вашего позволения, пойду прогуляюсь. Пусть этот мир — не самое приятное место, но хотелось бы попрощаться с ним напоследок и запомнить, каким он был.

— Поздно уже. — Я попыталась воспротивиться, только кто меня слушал? Хлопнула дверь, давая понять, что Кейна в квартире уже нет. Мы с Тео остались вдвоем. Как я ждала этого мига! А теперь слишком устала и вообще не знала, что делать. Может, послушаться Кейна и лечь спать?

— Ника, ты зря тревожишься. — Тео перехватил мою руку. — Мне ничего не грозит. И раз я смог создать портал один раз, смогу сделать это и во второй.

— Считай это предчувствием. — Глупое сердце никак не желало успокаиваться. — Не ходи туда, Тео. Пусть Кейн добирается сам. У него получится. Пожалуйста!

— Ника, мы уже это обсуждали. — Голос Теодора оставался ровным. Тогда почему я ему не верила?

— Вы с Кейном слишком ненавидите друг друга, чтобы примириться, да?

— Да.

Тео кивнул. А мне хотелось рвать и метать, с пеной у рта доказывать этим двоим, что им нечего делить, незачем враждовать. Что могли, они уже давно разделили. А сколько раз спасали друг другу жизнь за эти пару недель? Сколько раз рисковали всем? Можно было злиться, отрицать, но они же братья!

— Пообещай, что не будешь пытаться убить Кейна. — Потребовала я.

— Не могу.

— Тео!

— Я не стану тебе этого обещать, Ника. Это здесь, на земле, мы нужны друг другу, потому что иначе не открыть портала. А там мы снова станем врагами. И если Кейн нападет на меня, я буду защищаться. Понимаешь? Я буду вынужден, нравится тебе это или нет.

— Хорошо, прости.

Отвела взгляд. Тупиковый разговор в тупиковой ситуации. Вроде бы мы победили, Совета нет, все должно быть хорошо. Тогда почему так тяжело?

— Я люблю тебя, Ника.

Губы Теодора коснулись моих, и я забыла обо всем на свете. Все вопросы показались мелкими и незначительными. Разве у меня были причины не доверять любимому мужчине? Когда он меня подводил? Да, Теодор был непростым человеком, вспыльчивым, обидчивым, но слово держал всегда. Я целовала его, как целуют перед долгой разлукой — чтобы запомнить каждую минуточку, каждый оттенок чувства. Ладони шарили по сильной спине, литым мускулам, зарывались в пушистые волосы.