— Я люблю тебя, — выдохнула в его губы и потянулась за новым поцелуем.

Тео подхватил меня на руки и перенес в спальню. И хорошо, потому что ноги отказывались слушаться — то ли от усталости, то ли от опьянения от одного его присутствия и той магии, которая бережно окутывала меня, успокаивала, прогоняла прочь тревоги. Теодор не спешил, словно опасался, что в любой момент его остановлю. Но я не останавливала, потому что желала быть с ним — сегодня, всегда, всю жизнь. Его руки, губы, тело — впитывала в себя, прижималась крепче, сгорала в страсти. И понимала, что если он не вернется, я просто умру. Не смогу жить вдали от него. Сама прорублю любой портал, но не оставлю.

Прошло часа четыре, время давно перевалило за полночь, а я грелась в родных объятиях и никак не могла уснуть. Словно вырвала у судьбы минуты счастья и боялась, что они вот — вот закончатся. Хлопнула входная дверь. Послышалась тихая ругань Кейна. Я, конечно, не понимала его языка, но уловила интонацию. А ведь он ушел специально, чтобы мы могли попрощаться.

— Спи. — Тео открыл глаза и коснулся губами виска. — Влад не из тех, кто даст выспаться, а мы хотим, чтобы он стабилизировал портал.

— Сплю. — Коснулась поцелуем губ — и снова уставилась в потолок. Слишком много эмоций и переживаний подарил мне этот день. Ужасных, жутких, мерзких — и рядом с ними прекрасных и захватывающих. Жалела ли я, что Кейн и Тео свалились мне на голову? Ни капли не жалела, потому что одного любила, а другого искренне считала другом. Грустила об одном — что любая история рано или поздно заканчивается. А мне так хотелось, чтобы эта продолжалась вечно.

Прошло часа четыре, время давно перевалило за полночь, а я грелась в родных объятиях и никак не могла уснуть. Словно вырвала у судьбы минуты счастья и боялась, что они вот — вот закончатся. Хлопнула входная дверь. Послышалась тихая ругань Кейна. Я, конечно, не понимала его языка, но уловила интонацию. А ведь он ушел специально, чтобы мы могли попрощаться.

— Спи. — Тео открыл глаза и коснулся губами виска. — Влад не из тех, кто даст выспаться, а мы хотим, чтобы он стабилизировал портал.

— Сплю. — Коснулась поцелуем губ — и снова уставилась в потолок. Слишком много эмоций и переживаний подарил мне этот день. Ужасных, жутких, мерзких — и рядом с ними прекрасных и захватывающих. Жалела ли я, что Кейн и Тео свалились мне на голову? Ни капли не жалела, потому что одного любила, а другого искренне считала другом. Грустила об одном — что любая история рано или поздно заканчивается. А мне так хотелось, чтобы эта продолжалась вечно.

Нет, мне точно не уснуть. До рассвета оставалось еще пару часов, когда я подхватила ноутбук и ушла на кухню, стараясь не разбудить Теодора. Хотелось описать произошедшее с сердцем, пока воспоминания свежи. Немного исправить предыдущий текст, добавить красок и эмоций. Я так увлеклась, что не заметила, как за окнами начало сереть. Очнулась только, когда послышался щелчок плиты.

— Кейн? — Обернулась к вошедшему. — Не спишь?

— Да как — то не спится. — Маг плюхнулся напротив, захватив с полочки ставшую его чашку. — А ты все пишешь?

— Да.

Сохранила текст и закрыла крышку ноутбука. С Кейном я тоже хотела поговорить, но не знала, с чего начать.

— Спасибо, что помог вчера. — Наконец, решила, что нужно начать хоть с чего — нибудь.

— Ты тоже не раз помогала мне, кружевница. — Кейн привычно усмехнулся и потянулся за чайником.

— Я была не одна. — Напомнила тихо.

— Если ты о Теодоре, то без тебя он бы и пальцем не пошевелил. Или, наоборот, помог бы врагам. — Кейн избегал смотреть мне в глаза. Что он уже задумал? Или это просто игра воображения, утомленного бессонной ночью?

— Ты не прав.

Я тоже поднялась и налила себе кофе. Самое то, учитывая, что за окнами светает, а я не поспала и часа. Кейн, видимо, ждал, когда продолжу свою мысль. Снова села напротив и заговорила:

— Я никогда не заставляла Теодора тебе помогать. Это был его выбор, и только его. Как и тогда, когда мы с тобой отправились спасать Тео. Тебя ведь тоже никто не заставлял. Меня пугает, что вы окажетесь вдвоем в вашем мире и снова вспомните, что совсем не друзья. Я не могу сказать этого Тео, он не услышит. Но могу сказать тебе. Кейн, вы же братья. Ты видел, чем обернулась братская вражда накануне. Гибелью десятка магов и исчезновением мощнейшего магического источника.

— Не сравнивай. — Кей спокойно разглядывал, как играют отблески лампы на стеклянных боках чашки. — Наш мир отличается от вашего. Ему не грозит остаться без магии. А если я или Тео исчезнем, этого даже никто и не заметит. Маги всегда готовы принять смерть, Ника. Мы — в том числе.

— Значит, ты собираешься убить Тео.

Кейн звонко рассмеялся. Его смех казался чужеродным в утренней тишине, и я поежилась. Нет, этому не бывать!

— Ника, ты — сказочница. — Выдал Кейн. — Разве я говорил об убийстве? Мы просто разойдемся по разным мирам, и все. На этом наша история закончится. Ты получишь своего возлюбленного, я лишусь бельма на глазу, которым для нашего рода является Теодор. Для нашего мира он умрет — что еще надо?

— Поклянись, что не лжешь. — Я никак не сдавалась.

— Еще чего, клятвами сыпать направо и налево. — Кейн прищурился. — Прости, для магов клятва слишком ценна. А вдруг Тео сам на меня нападет, как только закроется портал? Что мне теперь, не обороняться? Не пойдет, драгоценная моя кружевница.

— Кейн!

— Нет!

На этот раз поняла, что обещания не дождусь. Более того, Кейн практически уверен, что Тео нападет. Что делать?

— Ладно, не будем о грустном. — Видимо, этих двух упрямцев не переупрямить. — Чем собираешься заняться дома?

Кейн удивленно моргнул. Такого вопроса он не ожидал. Наверное, рассчитывал, что я буду настаивать, кричать, бить посуду, а вместо этого я спокойно сидела и ждала его ответа.

— Буду жить. — Наконец, прозвучал его голос. — Последние десять лет я только и делаю, что гоняюсь по миру за Теодором Арреаном. Меня это порядком утомило, знаешь ли. Так что в моих планах — отдых и простая человеческая жизнь. А подробности знаешь только ты, кружевница. Может, когда — то и запишешь. У книги ведь может быть продолжение. Только, пожалуйста, не надо мне мстить в виде жены и двадцати детей, хорошо?

— Хорошо, — я тихо засмеялась. — Ограничусь двенадцатью.

— Да ты коварна, подруга.

С Кейном было легко. И я понимала, как будет не хватать его умения посмеяться над любой, даже самой сложной ситуацией. Наверное, это то, чему мне самой стоило научиться. Неужели уже сегодня Кейн исчезнет из моей жизни навсегда?

— Если захочешь — возвращайся, — сказала ему,

— Что? — Кейн, кажется, не поверил своим ушам. — Ника, ты ли это?

— С чего ты взял, что я хочу от тебя избавиться? — Удивилась такому ответу.