– Они останутся и продолжат обучение, лорд Арчибальд. – В палату вошла леди де Лейн. Её лоб был покрыт сетью царапин и ссадин, плечо замотано бинтами, выглядывающими из-под рукава просторной футболки. – Я за них ручаюсь. Огласки не будет.

Камиле я верила. Раз эта женщина говорит, что так надо, значит, так надо. Позже стребую с неё объяснений. Я встретилась взглядом с Алисой. В её глазах всё ещё плескалось возмущение, но спорить она тоже не стала и кивнула ректору:

– Да, мы остаёмся. И да, мы не будем трепаться о «печальном происшествии», – презрительной интонацией выделила подруга предложенный лордом термин. – Но как вы уладите вопрос с родственниками погибших? Они же не станут молчать.

– Министры сами решат этот вопрос, Элис Йохансен. И вот ещё что. Оставляем уже запущенную версию о том, что вы сбежали в Хейзелирин из-за размолвки с парнем.

– А как же тогда она продолжит учиться? – вмешалась я в разговор.

Неужели они решили перевести Алису в другое учебное заведение? Бли-и-ин. Не-не-не, так не пойдёт!

– Будем считать, что леди де Лейн съездила за границу и вернула Йохансен обратно. Сейчас для всех вы, Элис, пребываете в специальном учреждении в Хилли и проходите тесты и проверки. А вы, Кристина, навещаете свою соседку. Через неделю обе вернётесь и приступите к учёбе. Всё ясно?

Мы кивнули.

– На том и порешим. Скорейшего всем выздоровления. – Ректор поднялся с кровати и направился к выходу.

– Подождите, лорд Арчибальд! – Я вдруг вспомнила одну маленькую деталь. Точнее, две.

Ректор обернулся, буравя меня хмурым взглядом, а Камила за его спиной делала знаки бровями, мол, не надо, молчи.

Ну уж нет!

– Поскольку мы остаёмся и мне надо много учиться, чтоб освоить программу, я прошу вас предоставить мне безлимитный и круглосуточный доступ в библиотеку.

– Хорошо. Это можно, – быстро согласился ректор.

– И ещё кое-что. Лорд Арчибальд, понимаете, там, в подземелье, я дала Алисе одно обещание…

На лице подруги застыло удивление. Наверняка она забыла.

– Последние два дня мы с ней подрабатывали диггерами – так у нас на Земле называют исследователей подземелий. Так вот, я ей пообещала, что, если мы выберемся оттуда, я лично попрошу у вас надбавку к стипендии за эту грязную работу. Что-то вроде компенсации за испорченный гардероб и моральный вред.

Камила притворно закашляла, а ректор недовольно хмыкнул, но всё же кивнул и молча покинул палату.

– Кристина! – по-доброму возмутилась Ками. – Я знала, что ты дерзкая, но чтоб настолько…

– Блин, а что такого-то? Они хотят нам рты заткнуть, так пусть хоть финансово помогут. Я понимаю, что такое жирное пятно на репутации академии ни к чему хорошему не приведёт. А мы должны учиться. Какая-то доля моей души осознаёт разумность сокрытия информации. Но в целом это несправедливо!

– Да, всё верно. Всё, что случилось, – ужасная трагедия. Но виновата в этом одна старая женщина с огромным материнским инстинктом. Ты совершенно права, Кристина. Вы должны учиться, и другие студенты тоже. Нельзя допускать паники. С родственниками вопрос уладят, тела погибших передадут семьям. Но оборотня во всей этой истории не будет.

– Я бы хотела устроить поминки по этим девушкам, – тихо произнесла Алиса. – Отдать дань уважения и сочувствия.

– В узком кругу это можно. Сделаем, Элис. Мы почтим их память. Обязательно.

– Хорошо. Но мне нужно знать ещё кое-что.

– Спрашивай.

– Как вы нас нашли? Пожалуйста, расскажите честно. А не эти байки про размолвку с парнем.

– Я ведь и правда уезжала из академии. – Ками расположилась на пустующей койке, где до нее сидел ректор. – Только на самом деле это Арс ездил за границу и узнавал, что к чему насчёт тебя. А я была в Первой академии и выясняла вопрос с сигнумом. Я ведь там работала какое-то время, связи есть. В общем, совместно с высшими магами удалось примерно определить, каким магическим заклинанием и обрядом следящий знак был снят с тебя и отправлен в свободное путешествие. Это очень старое и запрещённое магическое вмешательство. Уже несколько веков им никто не пользовался. Остаётся только надеяться, что немногим подвластны такие сложные манипуляции. Соответственно, я пришла к выводу, что Кристина была права: дело нечисто.

С губ само собой сорвалось ворчливое:

– Ну я же говорила!

– В любом случае, в будущем мы уже не будем стопроцентно полагаться на сигнум. Итак, ночью я вернулась в академию, уже имея небольшой круг подозреваемых, среди которых были леди де Фонтин, лорд Арчибальд и ещё несколько человек. А под утро мне передали очень интересный клочок бумаги. – Ками весьма странно на меня посмотрела, затем её взгляд сменился на укоризненный. – Некая Крис № 308 возомнила себя великим сыщиком и вычислила имя преступника. Мы с Арсом разработали план… Кристина! О чём ты только думала! Это же надо – подозревать человека и при этом отправиться в его логово! Совсем из ума выжила?! Бестолочь!

– Согласна, полная бестолочь. Но я была напугана Троем и поэтому сглупила. Он гонялся за мной по всей академии, хотел отравить и куда-то вывезти. Потом они с Умбелло перевернули в нашей комнате всё вверх дном, избили Эйдана… Я просто сбежала и хотела попросить лорда Ливарелла о помощи. Ну и предупредить его, конечно. А он был в особняке на собрании. За него я тоже переживала. Он ведь был единственным, кто мне поверил.

– Не единственным.

– Но тебя-то в академии не было. Мне не к кому было пойти. А Трой…

– С Троем мы разберёмся. А теперь расскажите всё по порядку и с самого начала.

Мне довелось ещё раз ощутить на себе странный мимолётный взгляд Ками в тот момент, когда я рассказывала, как оставляла записку в библиотеке. Про Кора я не говорила. Обошлась общими фразами вроде «второпях оставила в библиотеке в надежде, что кто-нибудь найдёт и отдаст в правильные руки». Конечно, она не поверила в эту глупость, но и допытываться не стала. Это навело меня на мысль, что ей что-то известно про Кора.

Ками внимательно слушала наши истории и мимоходом делала кое-какие заметки в блокноте, который достала из заднего кармана брюк.

– Мне искренне жаль, что вам пришлось пережить весь этот кошмар.

– Но теперь он позади. Я рада снова дышать чистым свежим воздухом и ощущать тепло солнечных лучей. Спасибо вам с лордом Ливареллом за это! – расчувствовалась рыжая.

– Ну-ну! Только без нытья! Элис, лучше давай я тебя поздравлю с тем, что ты больше не бестолочь, – отвесила сомнительный комплимент Камила.

– Э-э-эм… Спасибо.

– У тебя получился очень хороший щит! Я рада, что ты наконец разобралась в себе и смогла выделить магию защиты. Да ещё и сразу в полноценный взрослый щит, способный прикрыть аж двух человек. Прекрасный результат!