– Ладно, Кристина. Всё в прошлом. Главное, что с тобой всё в порядке. С вами обеими. И даже больше, ведь так?

– Вы о чём? – настала моя очередь удивляться.

– Элис наконец-то овладела защитой. Шикарный щит, надо признать. А ты, Кристина, наоборот – совладала с агрессивной магией нападения. Что само по себе является большой редкостью, так как среди земельных магов боевиков очень и очень мало. Стихия земли предпочитает мир, а не войну: растить сады, строить здания, варить зелья… Что сказать, удивила ты нас! Да уж… Я помню ту глыбу. Не каждый пятикурсник сможет удержать такую массу. Не каждый взрослый маг земли сможет пробить непроницаемое магическое поле, созданное другой стихией, в данном случае воздушной. Именно таким полем были покрыты зеркала у леди де Фонтин. Твой врожденный потенциал, Кристина, очень высок и необычен. По правилам академии таких, как ты, нестандартных, мы должны переводить в специальную школу в Хилли. Но мы с Ками взяли всю ответственность на себя. Поэтому, если вас кто спросит, говорите, что сидели под щитом и не поняли, что и как произошло. По поводу щита – для второго курса это умение только приветствуется, поэтому для тебя, Элис, угрозы нет. А вот умение Кристины нужно пока придержать в тайне.

– Спасибо, лорд Ливарелл. – Я действительно была благодарна этому человеку.

– Тебе спасибо, Кристина. Ты мне жизнь спасла. Нам всем. Твой магический бросок оказался решающим. Камила предложила вплотную заняться твоим образованием. И разобраться с таким странным потенциалом. Определённо, здесь есть над чем подумать. Считаю, идея хорошая. Мы уже подобрали тебе в учителя опытного мага земли, которому можем доверять. Втроём мы будем проводить для тебя индивидуальные практические занятия. Тайно, конечно же. Ото всех, даже от ректора Арчибальда.

В комнате № 308 царил хаос.

– Мы так и до конца года этот бардак не разберём! Вот же уроды! – Алиса негодовала, и я в полной мере поддерживала её в этом. Перешагнув через раскиданные вещи, я направилась в уборную.

– Шиша?! Ты здесь? Мы дома!

– Ш-ш-ш-ш!

О, как много было в этом звуке радости и счастья маленького ахатина!

Вдоволь натискавшись с серой выдрой, я передала зверёныша подруге. Теперь её очередь. А мне нужно ещё кое-что сделать. Я захлопнула дверь в ванную, аккуратно сняла крышку бачка и вернула одолженные монетки. Вот теперь порядок!

По приезде в академию нас сразу же проводили в ректорат. Рабочее место леди де Фонтин было занято невзрачной женщиной средних лет, тощей, как сушёная вобла. В ректорате мы ещё раз выслушали от лорда Арчибальда инструктаж о неразглашении. Проговорили свои вымышленные легенды по нескольку раз. Лицо ректора всё ещё хранило тень сомнений. Он был сторонником высылки нас с Алисой в родной мир.

Как бы там ни было, мы с рыжей остаёмся. И это круто! Ещё одним приятным бонусом стала дополнительная прибавка к стипендии. Много это или мало, я ещё не поняла, ведь финансовую сторону этого мира я ещё не познала. Надо будет позже расспросить Алису. Зато теперь долг перед подругой закрыт, деньги возвращены в заначку. И о том, что Шиша сдал мне Алисин тайник, я рыжей рассказывать не собиралась. Впрочем, и о способностях шишки-невидимки тоже пока промолчу. Вдруг когда-нибудь представится случай разыграть соседку?

Первым делом мы привели в порядок свои кровати, вернули на место истерзанные матрасы и застелили свежее постельное бельё, выданное Энджи. Разбор всего остального бардака решили перенести на завтра. Алиса подняла с пола свою алую мантию и накинула на плечи.

– Я уже и не думала, что снова её надену. Какое приятное ощущение… Так, а это ещё что?! – Рыжая удивлённо выудила из кармана мою туфлю.

– Ой, а это моё.

– Чего ещё ты мне не рассказала? Стине! Зараза ты такая! Ну сколько можно!

Следующие полчаса пришлось распинаться о стычке в ореховом коридоре и о геройстве одного синего третьекурсника.

* * *

Утро началось с уборки. После нескольких часов распихивания вещей по своим местам в дверь постучали. Рыжая пошла открывать.

– Ты?! Какого фига тебе от нас надо? Убирайся!

– Ого, какое радушное гостеприимство! – Отстранив Алису, в комнату нагло вошёл Умбелло и окинул взором погром, который сам же и учинил.

– Разве тебя не отчислили?! – Я искренне удивилась вошедшему «конскому хвосту».

– С чего это вдруг? Ну, разнесли мы ваше жилище, подумаешь. Небольшой выговор в личное дело, и только-то.

– И только-то?! А ты больше ничего не забыл? Гад! – Какой же он… уф… слов нет приличных!

– И чего тебе здесь надо? – повторила Алиса, с нескрываемым презрением чеканя каждое слово.

– Просто хотел поговорить. Не кипятись. Нам ещё до конца года вместе в этой академии учиться. Надо как-то сгладить острые углы.

– Нам с тобой говорить не о чем! Уходи.

– И всё-таки. Я бы хотел пояснить, что к делам Троя отношения не имею. Просто помогал ему по дружбе. Но истинных мотивов мне он никогда не рассказывал, да я их и до сих пор не знаю. В курсе только, что он что-то плохое натворил и сейчас в бегах. Может, посвятите меня в детали?

– Ой, вот только не изображай глупую марионетку, Умбелло! Тебе не идёт!

– Как будто мне приятно чувствовать себя глупцом, Элис. Меня затаскали по допросам. А я и сам ничего толком не понимаю.

– Перестань. Хочешь сказать, что тот инцидент в ресторане не подстроен? Свидание со «сногсшибательной» немагичкой.

– Подстроен, конечно. Трой хотел, чтобы ты его публично бросила. Так и вышло. Ты повелась на провокацию. Но в этом тоже нет ничего криминального.

– Врёшь! Если Трой хотел расстаться, он мог бы просто подойти и сказать об этом. К чему устраивать спектакль?

– Репутация, статус. Вроде как ты его бросила, а он такой хороший, страдает и переживает. Он для тебя всё делал: и с учёбой помогал, и с зачётами. А ты оказалась глупой бездарностью, к тому же жуткой ревнивицей. В глазах общественности он был бы на высоте. Любая бы поспешила его утешить.

– Глупой?! Бездарностью?! Что за бред!

– Не бред. Келси всем рассказала, что ты полный ноль в магии. Даже элементарные основы создать не можешь. Ты аутсайдер, Элис. А Трою по статусу нужна была девушка с хорошим уровнем магических способностей. Он уже давно поговаривал о разрыве с тобой.

– Заткнись, Бело!

– Элис, послушай, я не он. У меня таких принципов нет. Я всего лишь хочу помочь тебе. Дам тебе несколько уроков, объясню, что к чему. Тебя не взяли бы в академию, будь ты пустышкой. Просто нужен толковый учитель. Только и всего.

– Заткнись! Мне от тебя ничего не нужно!

– Глупо отказываться! Вот, смотри! – Он лёгким движением руки зажёг искру и превратил её в пламя. Потом это пламя медленно начало разрастаться, образуя круглую вертикальную плоскость. – Основа щита. Я тебе каждое движение, каждый пасс расскажу и покажу в деталях. У нас хорошие перспективы.