– Конечно, мы никому не скажем. Не беспокойтесь. – Я вспомнила ректора и всех этих важных шишек из министерства, которые на собрании даже слушать Арса не хотели и не верили в оборотня. Фиг я им что расскажу.

– Лорд Ливарелл, а как же Трой? Он ведь тоже замешан. Его накажут? – тихо спросила Алиса.

– Мы проводили расследование. Опросили свидетелей. Да, действительно, Трой Нандерей был с тобой в том ресторане, но вы поссорились. Ты ушла, а он остался. Это видел весь ресторан. Да, он не отрицал, что приходил к леди Адриане в особняк – в этом комиссия по расследованию тоже не усмотрела ничего криминального. У Троя на всё были заготовлены ответы. Не подкопаешься. Да и какой-либо ещё связи между ним и де Фонтин поначалу обнаружено не было. Твои показания, что ты ощущала его руки, когда он нёс тебя в обморочном состоянии по пещерам, сама понимаешь, всерьёз не восприняли. Парня отпустили.

– Отпустили?! Вы его отпустили?! Трой – подонок! Выкрутился, гад! – Алиса кипела от негодования. – Он причастен ко всему! Как вы могли его отпустить?!

– Министры совершили ошибку. Позже был обнаружен один документ – завещание леди Адрианы. Согласно этому документу, одну половину имущества она оставила Самире, а другую – Трою. Но к тому времени, когда это выяснилось, его уже и след простыл. Сигнум не определяется. Похоже, леди де Фонтин успела при жизни снять ему этот знак. А может, и не ставила никогда. Мы обратились к семье Троя, но выяснилось, что все данные в личном деле – фикция: положение в обществе, статус, финансовый уровень. Семья Нандерей оказалась вовсе не благородных кровей, а очень даже наоборот. Мягко говоря, неблагополучная.

– Ничего себе! А амбиций-то сколько было! Сволочь! – разгневанно пыхтела рыжая.

– Отчасти его стремления можно понять. Родители Троя – маги низшей категории, еле сводящие концы с концами, в долгах как в шелках. Всё это время они полагали, что их сын учится в шестнадцатой академии стихий, но никак не во Второй. А когда мы открыли им истину, они лишь выразили недовольство, что сын не делился с ними стипендией. Очевидно, Трой понял, что, несмотря на низкий уровень магии семьи, его врождённый потенциал заслуживает большего, чем обучение в скромной академии на окраине Ампелоса. Здесь я соглашусь, парень он способный. Жаль только, выбрал абсолютно неправильный путь к успеху. А мог бы далеко пойти. Сейчас комиссия ведёт розыск, но пока безрезультатно.

– Видимо, Адриана целенаправленно поднимала безродного парня на ноги, выводила в свет, чтобы потом доверить ему заботу об оборотне, – логично заключила я. – Ну, допустим, с Троем всё ясно. А индус? Он как с ними связан?

– Кто-кто? – не понял Арс.

– Томбидурай, продавец специй. Он погиб в пещере напротив комнаты Самиры, – ответила Алиса.

– Да, мы обнаружили его останки. Пока выясняем. От себя предположу, что мотивация такая же – деньги, имущество. В завещании он не упоминается, но его и в высший свет не продвигали. Можно предположить, что услуги этого человека леди де Фонтин банально оплачивала.

– Возможно, это делал Трой, а не Адриана. Не думаю, что она доверила бы такой секрет простому торговцу.

– Как знать, как знать. Среди вещей леди де Фонтин был небольшой ларец. В нём мы обнаружили странный клочок бумаги, на котором аккуратным почерком леди Адрианы было написано: «Кристина Соловьёва. Земля. 1-й курс». А под этой записью стояло размашистое и корявое: «Сделано».

– Вот же гадина! Она меня заказала! Хотела устранить, как опасного свидетеля! – Я шумно вздохнула. – Видела я этот ларец. И бумажку видела. Её Самира при мне принесла Томбидураю. Будто заказ на специи. А на самом деле, значит, заказ на убийство. Девочка точно ни при чём? Она же могла прочитать запись?

– Не могла. Текст написан на джихонском. Этот язык не входит в базу заклинания речевой адаптации. У Самиры таких знаний нет.

– Это просто ужасно – использовать ребёнка, – возмутилась Алиса.

– Согласен.

Да уж, не то слово, дамочка гаже некуда. Адриана – просто отвратительная особа. А сначала показалась такой милой старушкой. Двуличная женщина. Тварь хуже оборотня. Была. Вот только некоторые моменты у меня всё равно не увязывались. И я обратилась к Арсу:

– Непонятно, зачем тогда ликвидировать своего подручного? Того, упавшего с лестницы. Для чего оставлять опасные записи?

– Этого мы уже не узнаем, – пожал плечами лорд. – Ни к чему сейчас гадать.

– И я не только про записи из ларца. В стеллаже с книгами были досье на всех пропавших девушек.

– Да, понимаю, о чём ты. Эти записи мы с Камилой передали высшему совету.

– Меня взяли вместо Келси Сибон. Повезло ей, – протянула Алиса.

– Ей – да. А вот одному сутулому магу со сломанной шеей – не очень. Если бы только нам удалось допросить его раньше!

– Это Адриана столкнула его с лестницы. – Теперь я была в этом уверена на сто процентов. Лицо моей рыжей подруги выражало абсолютное непонимание.

– Да, Кристина. По нашей версии этот человек – один из сообщников леди де Фонтин, помимо продавца специй и Троя. Но Адриана подсуетилась. Незаметный виндбол в нужный момент – и человек уже кубарем катится по ступеням. Я тебе рассказывал, что в ту ночь слышал в поле чьи-то шаги. Поэтому после неудавшегося допроса мы сосредоточили внимание на другом сообщнике. Но безуспешно.

– Конечно, безуспешно. Лорд Ливарелл, не было другого сообщника. Тогда в поле была я.

– Ты?!

– Да, я. Поэтому для меня так было важно, чтобы вы ответили на вопрос про ожог. Я проверяла вас на вшивость.

– На что ты меня проверяла? – Арс метнул в меня ледяные молнии своего взгляда.

– Ну, солжёте или нет.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, Кристина из Орска. Что же ты делала ночью в поле?

– Спала.

– Чего?

– Спала. Случайно вышло. Переутомилась. Я пошла подышать, прогуляться после сложного дня. К слову сказать, для меня тогда все дни были сложными. Я любовалась облаками и сама не заметила, как задремала. А потом вы с Тибоном меня разбудили, когда тащили тело.

– О, ну извините, что побеспокоили. И кстати, для прогулок у нас на территории академии предусмотрен специальный парк. А ночами выходить за первый забор вообще запрещено!

Я пожала плечами. Чего уж теперь.

– Пошла гулять туда, куда знала дорогу. Ведь на тот момент в парке я не бывала ни разу, а вот на тренировках у Ками…

– Да-а-а, Кристина. У меня просто нет слов. Что же ты сразу не сказала?

– И мне! – встряла в разговор рыжая.

– Не каждый день такое увидишь. Я была напугана. Да и не хотелось лишних проблем на свою голову. А тебя, Алиса, тем более незачем было в это втягивать. Признаться, я тебе тогда ещё не доверяла. А вас, лорд Ливарелл, и вовсе ненавидела.