– Уж банками точно пуляться не стала бы! Ладно, непопала ни в кого, а то не только моя куртка пострадала бы…

Она еще что-то бубнила, пытаясь оттереть кошмарное пятносмоченным слюной носовым платком, но тут опять слово взяла Эва:

– Как думаете, это Ника сделала?

Никто не ответил, но у всех на лицах читался положительныйответ. И только Натуся продолжала защищать Нику:

– Конечно, это не она. Я знаю Нику сто лет, и она ниразу не давала повода подумать о себе плохо. – Заметив, что ее слованикого не убеждают, она, повысив голос, строго сказала: – Нельзя обвинятьчеловека только потому, что у него не все в порядке с нервами и его целый деньне было в доме!

– О-кей, – вздохнула Дуда, – давайте замнем…

– Еще чего! – возопила Тома. – А если Никадействительно виновна, что тогда? Дадим ей возможность сбежать? Или позволимприкончить нас всех по очереди?

– А что ты предлагаешь? Заковать ее в кандалы?

– Просто запереть в комнате.

– Ты слышала когда-нибудь о презумпции невиновности?

– Плевать мне на нее! Своя шкура дороже.

– Нельзя так, Тома! – осадила ее Натуся. –Ника наша подруга, мы не можем вести себя с ней по-хамски. – Онаразвернулась всем телом к Дуде. – Ты, надеюсь, не разделяешь мнения нашейцарицы Тамары?

– Нет, – после секундного раздумья ответилата. – Но считаю, что нам надо за Никой приглядывать… На всякий случай.

– Я с этим не спорю. Давайте приглядывать! Но только ненадо применять никакого насилия…

– Все, договорились, – оборвала ее Эдуарда. –А теперь начинаем думать, что нам делать. – Она вышла из толпы и, встав ковсем лицом, четко, с расстановкой заговорила: – Самолет не прилетел. Кто в этомвиноват, мы не знаем. Не исключено, что погода. Если так, то он будет завтра.Если не так, то все равно завтра. Правильно?

Все тут же уставились на Антона, застывшего, как мраморнаяскульптура работы какого-нибудь известного флорентийца. Ответа ждали именно отнего. Парень на молчаливый призыв откликнулся и задумчиво проговорил:

– Если самолет не прилетел из-за непогоды, то мы можемего прождать и два дня. Силы природы непредсказуемы.

– Глупости! – разгневалась Ларифан. – Мы жене на Северном полюсе! Мы не дрейфуем на льдине, как лейтенант Шмидт! Мынаходимся в двух часах езды от города.

– В трех, – поправил ее Антон.

– Да какая разница! Все равно, от цивилизации насотделяет лишь триста километров. И это значит, что до нас сравнительно легкодобраться.

– Нет, очень трудно.

– Да почему?

– Зимой, особенно в такую погоду, как сейчас, собильным снегом, заморозками ночью и оттепелью днем, дорога леденеет. Ехать поней все равно что по катку. Только каток ровный, а серпантин извивается.

– Но добраться-то можно?

– Можно, но сложно. Именно это я пытаюсь вам объяснить.

– А я пытаюсь вам объяснить, что мы не так ужбезнадежно далеко забрались, чтобы до нас не добрались люди! А если так, то вскором времени милиция и МЧС прибудут сюда. Не на самолете, так на вертолете.Не на вертолете, так на машине.

– Вертолет без особой надобности гонять не будут, амашина сейчас по дороге не пройдет.

– Почему? – вне себя выкрикнула Ларифан.

– А я вам разве еще не сказал? – очень удивилсяАнтон. – Дорогу засыпало. Видно, в горах был небольшой оползень, и путь к«Хрусталю» на сегодняшний момент отрезан.

– Это правда? – не на шутку взволновалась Эва.

– Естественно. Зачем мне придумывать? – Антонпоморщился, недовольный тем, что надо все разжевывать. – Перед тем какзарулить в аэровокзал, я спустился ниже по склону, чтобы посмотреть, какдорога. Меня беспокоило отсутствие ма… Ольги, вот я и решил проверить…

Он резко замолчал, но все присутствующие воззрились на негос таким живым вниманием, что Антону ничего не осталось, как тут же возобновитьрассказ:

– Там обвал. Немного камней и очень много снега. Дорогузавалило. Причем основательно – я смотрел в бинокль, в обозримом пространствевсе те же камни и снег… Вот почему к нам никто не едет…

– Но этот завал можно разобрать? – озвучилаинтересующий всех вопрос Дуда.

– Конечно, можно, но на это потребуется время.

– Сколько мы должны ждать?

– Я ничего не могу вам сказать, поскольку не знаю,работает там кто-то или нет. – Он сорвал с носа очки и беспомощно посмотрелна Эдуарду. – Давайте пока не будем ничего предпринимать, а? Подождем дозавтра. Если к обеду ничего не разрешится (не прилетит самолет, и не придетмашина), я попробую добраться до Зеленого на лыжах.

– Это возможно?

– Не знаю, никогда не пробовал.

– Хочешь, я с тобой? Вдвоем безопаснее. Если что, ясмогу помощь оказать. Да и веселее.

– Спасибо, конечно, но я в компании не нуждаюсь.Веселить меня не надо, а один я куда быстрее доберусь до поселка. –Говорил Антон резко, но, заметив, как огорчают его слова Дуду, сменил тон наболее мягкий: – Это для вашей же безопасности. Поймите, тут очень опаснаядорога. Я сам-то побаиваюсь по ней спускаться, а я лыжник бывалый. К тому жемне будут нужны ваши «карвинги». Одолжите мне их еще раз?

– Да без проблем, – вымученно улыбнулась Дуда.

– Значит, договорились, – ответил на ее улыбкуАнтон. Похоже, взаимопонимание между ними росло с каждым часом. – Атеперь, с вашего позволения, я пойду перекушу: дико проголодался!

Но поесть ему не удалось, ибо в ту же минуту на лестницепоказалась Элена, в руках которой извивалась, растопыривая когтистые лапы,Дудина кошка.

– Какая милая киса, – проворковала госпожа Рэдрок,пытаясь погладить Нафу по тощей спине.

– Вы лучше ее отпустите, – посоветовалаДуда. – А не то она вам глаза выцарапает. Она всегда сатанеет, когда еечужие люди на руки берут.

Но ее совет Элена пропустила мимо ушей и попыталась почесатьНафу за ухом. Кошка, исторгнув из горла просто-таки потусторонний вой, сомкнулавсе четыре лапы вокруг руки своей мучительницы и со всей силы вонзила когти вмягкую плоть. Элена завизжала и отбросила Нафу от себя.

– С вами все в порядке? – вскричал Антон, подлетаяк хозяйке и хватая за пострадавшую конечность, дабы совершить осмотр. –Эта тварь не сильно вас поцарапала?

Элена сморщилась и тихо, бесслезно захныкала.

– Больно? – обеспокоился он. – Покажите где!

– Порвала, – с интонацией обиженной маленькойдевочки сказала Элена. – Новое платье порвала…