перед Вертингеном на неприятельский корпус, более многочисленный, чем те, с которыми они уже сталкивались. Корпус состоял из шести гренадерских и трех стрелковых батальонов под командованием барона Ауфенберга, двух кирасирских эскадронов герцога Альберта и двух эскадронов легкой кавалерии Латура. Их послал в разведку генерал Мак, встревоженный смутными слухами о появлении французов на берегу Дуная. По-прежнему полагали, что это французы из корпуса Бернадотта, корпуса, размещенного, как говорили, в Вюрцбурге для оказания помощи баварцам. Австрийские офицеры обедали, когда им объявили о появлении французов. Они крайне удивились этому известию и поначалу отказывались верить, но вскоре, не имея более возможности сомневаться, стремительно повскакивали на коней, чтобы возглавить свои войска.

Перед Вертингеном находилась деревушка под названием Хохенрайхен, которую охраняли несколько сотен пеших и конных австрийцев. Они вели весьма интенсивный огонь из домов местных жителей и оказали сопротивление полку драгун, первым прибывшему на место. Командир эскадрона Экзельман, отметивший с той поры свое имя многими подвигами, а тогда простой адъютант Мюрата, примчался на шум выстрелов. Он приказал спешиться двум сотням драгун-добровольцев, которые, бросившись с ружьями в руках в деревушку, вытеснили из нее оккупантов. Тем временем подоспели новые подразделения, австрийцев потеснили еще более, ворвались вслед за ними в Вертинген, вышли из городка и обнаружили на плоскогорье за ним девять батальонов, выстроившихся в каре, неширокое, но весьма плотное и глубокое, с пушками и кавалерией на крыльях. Доблестный командир эскадрона Экзельман тотчас с редкостной храбростью стремительно атаковал каре, и под ним убило лошадь, а полковника Мопти рядом с ним смертельно ранили ударом штыка. Но при всей решительности атаки каре разбить не удалось. Некоторое время французские драгуны пытались рубить саблями австрийских гренадеров, которые отвечали им штыковыми ударами и стрельбой. Наконец, привлеченные пушечной пальбой, явились Мюрат с основной частью своей конницы и Ланн с гренадерами Удино. Эскадроны Мюрата немедленно атаковали каре, а Ланн направил гренадеров на видневшуюся в глубине опушку леса, чтобы отрезать австрийцам пути к отступлению. Последние, атакованные в лоб и угрожаемые с тылу, отступали поначалу единой массой, но вскоре каре распалось и отступление стало беспорядочным. Если бы гренадеры Удино явились несколькими минутами ранее, девять австрийских батальонов были бы взяты полностью. Тем не менее было захвачено две тысячи пленных и несколько пушек и знамен.

Ланн и Мюрат, видевшие, как Экзельман бросился на острия неприятельских штыков, решили даровать ему честь доставить Наполеону известие о первой победе и захваченные у неприятеля знамена. Император принял блестящего офицера в Донауверте, пожаловал ему звание в Почетном легионе и вручил знаки в присутствии Главного штаба, дабы придать больше блеска первым награждениям, заслуженным в этой войне.

В тот же день, 8 октября, Сульт без сопротивления вступил в Аугсбург. Даву перешел Дунай в Нейбурге и выдвинулся в Айхах, чтобы занять назначенную ему промежуточную позицию между французскими корпусами, которые собирались атаковать Ульм, и теми, которые шли в Мюнхен дать отпор русским. Маршал Бернадотт и генерал Мармон готовились перейти Дунай у Ингольштадта, чтобы идти в Мюнхен.

Наполеон приказал плотнее окружить Ульмскую позицию. Нею он предписал подняться по левому берегу Дуная и завладеть всеми мостами через реку, чтобы иметь возможность действовать на обоих ее берегах. Мюрату и Ланну он приказал подняться по правому берегу и вместе с Неем теснее окружить австрийцев. На следующий день, 9-го, Ней, скорый на исполнение приказов, в особенности когда они приближали его к неприятелю, достиг берегов Дуная и поднялся по ним до широты Ульма. Первые мосты он встретил в Гюнцбурге и поручил дивизии Малера захватить их.

Мостов было три. Главный находился перед маленьким городком Гюнцбургом, второй – выше по течению, перед местечком Лейпхайм, третий – ниже, перед деревушкой Рейзенсбург. Генерал Малер приказал захватить все три одновременно. Он поручил офицеру Главного штаба Лефолю атаковать с одним подразделением мост Лейпхайма, а генералу Лабассе с 59-м линейным – мост Рейзенсбурга. Сам же, во главе бригады Марконье, решил атаковать главный мост, Гюнцбургский. Поскольку русло Дуная в этой части неправильно, нужно было миновать множество островков и мелких рукавов реки, заросших ивами и тополями. Авангард решительно бросился вперед, пересек вброд все водные потоки и разбил две-три сотни тирольцев генерал-майора Аспре.

Вскоре французы приблизились к широкому рукаву, через который был перекинут Гюнцбургский мост. Австрийцы при отступлении разрушили один из его пролетов, и генерал Малер решил его восстановить. Но на другом берегу стояли несколько австрийских полков с многочисленной артиллерией, и к ним подоспел сам эрцгерцог Фердинанд со значительным подкреплением. Австрийцы, начиная понимать, сколь серьезной оказалась предпринятая в их тылах операция, пытались ценой мощных усилий сохранить за собой хотя бы наиболее близкие к Ульму мосты: они немедленно направили на французов смертоносный ружейный и артиллерийский огонь. Французы, не будучи более защищены заросшими островками и оставаясь совершенно открытыми на речной гальке, перенесли обстрел с редкостной стойкостью. Перейти реку вброд было невозможно, и они устремились к опорам моста, чтобы починить его с помощью брусьев. Но работники, один за другим сраженные неприятельскими пулями, не смогли этого сделать, и французские линии понесли тяжелые потери. Генерал Малер приказал отступить на лесистые острова, чтобы не продолжать бессмысленное побоище. Эта бесплодная попытка стоила жизни нескольким сотням человек.

Два других моста были атакованы в то же время. Но атака в Лейпхайме не удалась из-за непроходимых болот, а атака в Рейзенсбурге стала более удачной. Генерал Лабассе, вместе с командиром 59-го полка Лакюэ, передвинулся на берег большого рукава Дуная. Австрийцы и здесь разрушили один из пролетов моста, но не достаточно основательно, чтобы помешать французским солдатам починить его и перейти на другую сторону. Полк миновал мост и захватил Рейзенсбург с прилегающими высотами, несмотря на противодействие втрое превышающих его сил. Полковник Лакюэ был убит, сражаясь во главе своих солдат. Увидев, что Дунай перешел только один полк, австрийская конница подоспела на помощь своей пехоте и беспощадно атаковала 59-й, вставший в каре. Трижды она устремлялась на штыки этого доблестного полка, и трижды ее останавливала ведущаяся в упор стрельба из ружей. После достопамятных усилий 59-й полк оставил поле боя за собой.

Поскольку один из трех мостов был взят, генерал Малер к концу дня передвинул всю свою дивизию на Рейзенсбург. Австрийцы не стали отстаивать Гюнцбург, той же ночью отступив на Ульм и оставив французам тысячу пленных и триста раненых.

Полковнику Лакюэ были возданы великие почести. На его похоронах днем 10-го присутствовали собравшиеся в Гюнцбурге дивизии корпуса Нея, почтив единодушным салютом его память. Ней оставил дивизию Дюпона на левом берегу, а на правый отправил дивизии