– Я этого не допущу. Я хочу быть тебе полезной.

– Не представляешь, насколько ты уже помогла. Заботься обо мне, будь рядом, и я сделаю всё, чтобы ты светилась от счастья.

– Если я буду светиться ещё больше, чем сейчас, тебе придётся спать в солнцезащитных очках.

– Есть куда более надёжный выход. – Он накрыл её одеялом.

– С каждым разом твои шутки нравятся мне всё больше, – сказала она, выбравшись наружу.

– Я впервые не пошутил, и вот какой результат.

– Перестань! Если ты продолжишь шутить, я не успею добежать до туалета.

– Ничего, милая, через несколько лет ты привыкнешь к моему низкопробному юмору.

Он вернулся к альбому. Общие фотографии подопечных классов чередовались с фотографиями учительского состава. На поздних кадрах с правой руки Яны исчезло обручальное кольцо. Она прожила с мужем большую часть взрослой жизни, родила ему дочь и до последнего находилась рядом. Его переживания меркли в сравнении с тем, через что прошла она.

На предпоследней странице альбома к примелькавшимся учителям присоединилась красивая женщина в явно дорогой одежде. Свежий снимок был сделан на школьном крыльце в мае этого года. «Всего полтора месяца назад», – лихорадочно подсчитал он. Два десятка человек расположились на ступенях вокруг важной особы, коей, несомненно, являлась стройная женщина. Он смотрел на неё целую минуту, пока не пришёл в себя от шока.

– Кто это? – дрожащий палец уткнулся в шикарно одетую незнакомку. Яна заглянула в альбом.

– Один из директоров попечительского фонда. Эльвира Троер. Деньги фонда помогают кормить учеников из бедных семей горячими обедами, а также покрывать расходы на экскурсии и рабочие тетради.

– Троер? Что за странная фамилия.

– Это фамилия её богатого мужа. – Она сладко зевнула. – Очень влиятельный человек, если я правильно помню. Девочки читали про него в интернете. Ты её знаешь?

Он покачал головой, чтобы с языка не слетело лживое «нет». Смерть Вадима и порнографический ролик Яны не касались.

– Она не похожа на учителя.

– Ну да. На ней платье от Диор за пятьдесят тысяч. Учителям такие наряды не по карману. Приезжает раз в год, пьёт чай, обсуждает что-то с директором и мчится дальше на своём лимузине.

– Не завидуй ей, – сказал он. – На деньги можно купить комфорт, но не счастье. А платье от Диор я тебе подарю.

Странная случайность помогла найти героиню фильма для взрослых независимо от программы распознавания лиц. Надо поставить друзей в известность. Теория с вымогательством заиграла новыми красками. Вероятнее всего, Вадим требовал деньги у Эльвиры Троер, шантажируя её компрометирующей записью. Как он её получил? Снял в одной из своих многочисленных квартир? Ох, Джон, во что же ты вляпался. Оставил детей сиротами, утянув за собой в бездну их мать, ради пригоршни монет.

Случайность? Пол, ты не веришь в случайности. Не к добру это. Будь предельно осторожен и не смей подставлять Яну под удар.

Он дотянулся до лежащего на столике телефона и обнаружил, что тот не подаёт признаков жизни. Интересно, как давно разрядился аккумулятор. Час назад? Пять часов назад? Ничего, утром подключится к зарядному устройству Яны, если шнур подойдёт, и сразу свяжется с парнями. Нечего тревожить их сон в середине ночи.

– Не надо покупать мне платье, Рома. Если я уйду в декрет, тебе придётся работать одному. Такие огромные траты ни к чему.

Писатель не смог лишить себя от удовольствия поцеловать свою наивную женщину в лоб.

– Я зарабатываю, даже когда не пишу. О деньгах тебе больше не придётся беспокоиться.

– Ничего себе. Ты богатый.

– Глупости. Я хорошо обеспечен, только и всего.

«В общий чат отправлять сообщения больше нельзя, – думал он. – Если телефон Вадима у убийцы, всё, что туда приходит тут же читается. Первым делом с утра нужно предложить парням собраться».

– Хорошо, – тихо ответила она. – Можно спросить тебя кое-что?

– Конечно. – Он положил бесполезный телефон обратно на столик – У меня нет от тебя секретов.

– Почему я? Ты мог бы выбрать себе молодую девушку без детей. Думаю, их вокруг тебя вьётся немало.

Он знал, что она спросит нечто подобное. Как же плохо она его знала.

– Мне нужна ты, Яна. Твой характер, профессия, внешность… в тебе совпало всё, что мне нужно от женщины. Тем более мы вместе учились. Ты очень важна для меня. Ни фотомодели, ни юные нимфетки, ни дамы с накачанными губами не принесут мне счастье. Перед тем, как мы уснём, я хочу… – Он не договорил. Её губы потянулись к нему.

Глава 14. Движение по спирали

Станислав Троер подъехал на гольфкаре к воротам поместья, чтобы лично встретить полезного гостя. В этот погожий вечер он был одет в шорты и рубашку с коротким рукавом. Приложенный к сенсорному блоку большой палец разблокировал двери. В домике для охраны люди в дешёвых галстуках делали вид, будто мимо них не проскочит ни одна муха. Ветер доносил до него запах пережаренных кофейных зёрен.

– Добрый вечер. – Лысый человек держал в руках широкополую шляпу. Он плохо переносил жару, а потому выглядел чертовски уставшим. На бледной коже проступали узелки вен. Троер подал знак водителю «Ауди» ждать за воротами, а сам закрыл за бандитом дверь.

– Забирайся, – скомандовал он, указывая на двухместный электромобиль. – Немного прокатимся.

Любимый дом Троера высился на пригорке, однако, не доезжая до парадного крыльца, он повернул налево, в прохладную тень тисовой аллеи.

– Куда мы едем, господин Троер? – спросил немолодой толстяк. Миллиардер позвал его в имение впервые с момента их знакомства. Произошло это знакомство осенью далёкого девяносто восьмого года, когда ещё никому не известный предприниматель обратился за помощью к людям, привыкшим решать проблемы самым быстрым способом. Августовский дефолт разворошил осиное гнездо, одни падали, другие поднимались, многие пропали без вести вместе со своими тайнами.

– К пруду, – коротко ответил хозяин.

– Сауна на ремонте?

– Нет, мой друг, для сауны слишком жарко. Мы едем купаться.

Троер с удовольствием отметил как при слове «купаться» стареющий жирдяй заёрзал на месте.

– Я к такому не готов.

– Не переживай, твои трусы в горошек никто кроме меня не увидит. К тому же мы будет купаться голыми.

– Я чист, господин Троер. – Лысый человек следил за уродливыми тисовыми стволами, с которых будто сняли кожу. Согнутые ветви смыкались наверху в подобие купола, преграждая путь солнечным лучам. Если бы не зелёная трава у подножия, это место по праву можно было бы назвать мёртвым. – Мы можем прогуливаться вдоль берега и вести беседу.

– Ты знаешь, что не можем.

На это гостю нечем было