не отрываясь от телефона, на всякий случай достал блокнот и спросил:

– Знает ли Ваш сын точный адрес, куда они с Мартином направлялись в тот злосчастный вечер? Нет? Хорошо, а спросите, не узнал ли он, случайно, напавшего на них человека? Тоже нет? Ладно, а вот такой вопрос: откуда его друг Мартин узнал о том месте?

Услышав ответ, Адлер поменялся в лице.

– Спасибо, пани, доброй ночи, – сказал он и повесил трубку.

– Ну что? – не сдержался Новотный.

– Говорит, ему по секрету рассказал «какой-то мясник Томаш» из Модран.

* * *

На верхнем этаже отдела царила гробовая тишина. Из-под двери кабинета начальника Пчинского в коридор проникала хиленькая полоска света, похожая на люминесцентную лужу. Стоявший в коридоре Кристоф Адлер старался не шуметь, чтобы расслышать Новотного, добровольно пошедшего на контакт с начальником.

– Значит, Вы полагаете, что подозреваемый может скрываться в одном из домов на улице Рогожника? – спросил Пчинский.

– Да.

– Знаете, пан Новотный, Ваша теория кажется мне, мягко говоря, странной. Черный человек, призраки… наши люди заняты реальными проблемами, существующими в реальном мире, и я не могу выделять людей на какие-то сказки. Конечно, Куроки, возможно и прислушался бы к этому бреду, но не может ввиду своего отсутствия. Вам ведь сообщили, что мы передаем это дело?

– Да, – сухо ответил Новотный. – Сообщили.

– Нет, если Вы очень хотите проверить – можете сами направиться туда и посмотреть, за Вами, кажется, закреплен служебный транспорт без опознавательных знаков?

– Да.

– Вот и езжайте. Но не думаю, что Вам кто-то в такое время откроет двери. Утром отчитаетесь мне, а я передам информацию в управление вместе с материалами дела.

– Благодарю, пан Пчинский, – сквозь зубы ответил Новотный.

Под управлением Кристофа Адлера неприметный полицейский седан, служащий транспортом для скрытного наблюдения, покинул отдел. Новотный расположился на переднем пассажирском сидении с навигатором в руках, прокладывая направление пути.

– Можем поехать через центр, – сказал Новотный, надеясь завязать беседу. Его напрягал вид Адлера, озлобленного тем, что тот не смог дозвониться на выключенный телефон заместителю Куроки. – Либо можно поехать в объезд, избежать пробок.

– Мне все равно. Выбери любую дорогу.

– Ладно, едем через центр. Как думаешь, они еще могут быть живы? Те, кого он похитил?

– Надеюсь, скоро узнаем.

– Тоже на это надеюсь, но не удивлюсь, если один из домов на той улице внезапно превратился в НЛО и улетит на Сатурн.

Они остановились на светофоре. Адлер вынул из оперативной кобуры свой 75-й «Чезет». После нескольких лет ношения оружия, следователь привык, перестал ощущать его вес, но сейчас пистолет показался невероятно тяжелым.

Он отвел затвор назад. Свет подъехавшей сзади машины осветил салон. Несколько секунд следователь всматривался через окно выбрасывателя в патрон, нарекая его «Дауд Бенеш».

– Надеюсь, ты не собираешься пускать его в ход? – настороженно поинтересовался Новотный.

– Нет, – соврал Адлер.

В полиции считалось, что при задержании открывают огонь только непрофессионалы, ведь мертвого подозреваемого не допросить. Но сейчас речь шла не о профессионализме, не о работе в целом. Перед мысленным взором Адлера маячили листы с надписью: «Пропал человек» и «Помогите найти человека!» В его памяти кружились их имена. Сейчас он вспомнил каждое. Это дело уже давно стало чем-то личным.

Седан появился на улице Рогожника к одиннадцати вечера. Погасив свет фар, он крался между домов, скрипя колесами по гравию. Взоры полицейских хаотично бегали из стороны в сторону, внимательно всматриваясь во дворы и немногочисленных жителей. В этом районе большинство участков окружал небольшой высоты частокол, потому рассматривать ничего не мешало.

– Ищем темную машину с вместительным кузовом. – Сказал Адлер. – Проедемся до конца улицы.

Изнутри его жгли беспокойство и интерес. С одной стороны, он жаждал встречи с подозреваемым, с другой стороны – боялся ее.

– Стой! – громким шепотом скомандовал Новотный. Его рука указала вперед, где на крыльце одного из домов стоял мужчина. Входная дверь перед ним была отворена, но почему-то заходить в дом тот не спешил. Адлер узнал этого человека со спины.

Новотный взял рацию, связался с дежурным.

– Требую срочно связать меня с заместителем Куроки, – сказал он. – Дело особой важности!

Едва успевший войти в отдел Куроки, услышав голос дежурного, поспешил к нему.

– Куроки! – заявил он в передатчик. – Новотный, что у тебя?

– Мы нашли Дауда Бенеша. Он только что вошел в крайний дом на улице Рогожника.

– Хорошо, Адлер с тобой?

Новотный выжал клавишу передатчика, но ничего не ответил.

– Если он рядом, – продолжил Куроки, – пусть один из вас обойдет дом с другой стороны. Не выдайте себя. Производите задержание, только если попытается уйти. Это приказ. Все ясно?

– Да.

– Группа захвата будет в течение сорока пяти минут.

Покидая машину, Адлер сказал:

– Я обойду сзади.

– Подожди! – произнес Новотный, вешая рацию, но его больше никто не слушал.

Глава 35: Горнило

Дауд Бенеш застыл перед открытыми дверьми логова Черного человека. Внутри царил мрак. Он оказался здесь вовсе не потому, что хотел узнать тайну маньяка, а потому что ему больше некуда было идти.

– У тебя хватило смелости преодолеть весь этот путь, – сказали ему изнутри, – а теперь боишься сделать один шаг?

Сделав глубокий вдох, Дауд вошел внутрь. Дверь за его спиной затворилась. Помещение наполняло множество запахов, способных вскружить голову даже самому стойкому. Особенно выделялась сырость подвальной земли и дух разложения. К ним примыкал тусклый аромат хвои. Дауд поднял голову: весь потолок, вплоть до того места, где он мог видеть, усеивали освежители в виде елочек. В дальней части помещения копошилось нечто, над тем местом роились мухи.

Потолочный свет выстроил узкую дорожку, ведущую по лестнице на мансардный этаж в виде балкона. Что находилось в остальной части дома, было неясно.

Черный человек остановился наверху лестницы, ожидая, когда его спутник пойдет следом.

– Вот ты и дома, – сказал он. – Ты знал, куда шел, а значит, либо очень смелый, либо очень глупый, что по сути одно и то же.

– Почему ты меня впустил?

– Я же не совсем бессердечный, – удивился хозяин дома. – Поднимайся наверх, там тебе будет уютней.

– Тогда почему ты помог мне сбежать?

Черный человек задумался.

– Знаешь, что в Китае запрещено спасать тонущего человека. Считается, что тем самым ты вмешиваешься в его судьбу. Я лишь вернул тебе долг, только и всего. А теперь идем.

Оглядевшись по сторонам в последний раз, Дауд медленно прошагал на мансардный этаж. Из-за тусклого света пружинных ламп все вокруг казалось болезненно желтым. От этого цвета тошнило. Он подошел к Черному человеку так близко, что ощутил, как к аромату дома прибавился запах ополаскивателя