жизни тут Веце уже ничего не будет бояться.

— Представляю, представляешь? Да и вообще, что может случиться? Мы же в город идем, а не в лес. — вампир дернул плечом, невольно вспомнив свою первую прогулку в этом мире. Хорошо хоть в городе монстров не будет.

— Вот именно! В город! Там же люди! И оборотни и… другие всякие! Это же земли герцогства! — Эмоционально взмахнул руками Веце, чуть не отвесив пощечину господину. Степан недовольно поморщился и отошел подальше.

— Веце, ты что, ни разу в жизни за пределы графства не выходил? — граф поправил воротник черной рубашки, — Если ты боишься, что я начну кидаться на прохожих или сожру кого-то, то нет, этого не случиться.

— Да лучше бы сожрали. — раздосадовано буркнул Веце, — Скорее уж они вас сожрут, господин. — граф был готов рассмеяться.

— Что мне, вампиру, могут сделать простые горожане? — ему, мало знакомому с этим миром, думалось, что на равных по силе с вампиром может быть только дракон. По правде, это было недалеко от истины, но ведь речь шла про прошлых вампиров-графов, прошедших все ритуалы, утвержденные герцогом Касаром Вальдернеским для становления главой рода. Сейчас же почти все ритуалы были упразднены и вампиры давно растеряли былую силу и славу.

— Да много чего. То территория герцога, а его подчиненные своего господина любят и почитают. Думаете, дракон дурак? Он, я уверен, уже по всей стране слухи распустил о том, какой вы подлый мерзавец. — попаданец улыбнулся. На подлого мерзавца он пока не дотягивал, но, видимо, стараниями герцога скоро преодолеет и этот рубеж.

— Веце, это же просто слухи. Кто им поверит? Потреплют и успокоятся. — слова на то и слова, чтобы оставаться словами. Степану, как учителю, было хорошо известно, как любят люди давать много пустых обещаний: “принесу домашку завтра; исправлю двойку, только не ставьте в журнал; больше не буду опаздывать; всё выучу; принесу в следующий раз…”

— Или вы дурак, или я чего-то не знаю. — Веце обиженно нахохлился, закрепляя броню на себе. Если хозяину так хочется рисковать жизнью, то пожалуйста! А Веце не идиот, чтоб не подготовившись в город идти.

Поверх брони полукровка натянул обычную одежду и наложил иллюзию, чтоб никто ничего не заметил.

— Ты еще слишком юн, чтоб все знать. — глубокомысленно заверил вампир. Полукровка тяжко вздохнул. Похоже господин таки дурак.

— Какая благодать, что Маниэр отпросилась домой на пару дней. Троим нам оттуда было бы сложно выбраться. — проворчал Веце, открывая портал.

На улице стоял ясный солнечный день, вампир довольно щурился и с любопытством оглядывался. Веце же, настороженно сгорбившись, опасливо смотрел по сторонам, будто в любой момент ожидал нападения.

Иногда его взгляд возвращался к господину и полукровка снова не мог не думать о том, что его хозяин дурак из дураков. Граф оделся во всё темное, от того казался только бледнее, широко улыбался, невольно показывая клыки, и, кажется, совершенно не стеснялся своих кроваво-красных глаз.

Веце заметил, что через минуты две прохожие стали на них оглядываться, через пять — шептаться, некоторые следовали за ними по пятам. Полукровка знал — они следят за ними, ожидая, когда соберется толпа побольше, чтоб взять количеством.

— Эй, господин-хозяин-графушка, а давайте потом как-нибудь погуляем, а? — тихо проскулил Веце. — Мне что-то не хорошо, да и вам вредно оставаться на солнце слишком долго. У вас кожа обгорит и облезет же потом. — попаданец возмущенно глянул на слугу. Он впервые за свою жизнь в этом мире выбрался куда-то просто так, а мелкий всё портит. Если б граф мог, то оставил бы Веце дома, но кто тогда будет ему порталы открывать?

— Слушай, Веце, хватит ныть. — фыркнул вампир. Интересно, где здесь биржа труда? Возможно, искать наемников лучше в какой-нибудь пивнушке или в местном профсоюзе? Ай, как же там они назывались на местном… А, да, гильдии! Ему нужно в гильдию. Но где ее найти?

Степан бы спросил у прохожих дорогу, если б они не обходили его по широкой дуге и не шарахались, как от чумного. Где-то фоном икал и заливался горючими слезами Веце, приговаривая, что вот теперь их точно-точно убьют.

Граф остановился, заприметив широкую вывеску на одном из зданий. “Гильдия воинов”. Попаданец задумчиво глядел на двери: вход был платным, выход, наверно, тоже. Отчего-то казалось, что это не местная гильдия для найма воинов и охраны, а дорога в ад: из темноты помещения виднелись красный всплохи огня на факелах, раздавался низкий клокочущий смех и чем-то смрадило.

Ладно, попробовать стоит.

— Серебряный с души. — не глядя произнес мужчина, стоящий у дверей. Степан жлобски скрипнул зубами и отдал две монеты, волоча за собой непослушного Веце. Полукровка клялся, что лучше б остался снаружи и потерялся, чем зашел бы в здание гильдии. Граф чувств слуги не разделял. Ну, не так уж тут и страшно, да, воняет смерти подобно, света не хватает, но так-то обычный бар, только купить здесь можно не только алкоголь, но и договор с воином.

В помещении вдруг повисла мертвая тишина, только мягкая поступь вампира и тихое шарканье Веце разносились по залу.

Взгляды посетителей за столиками — членов гильдии, и персонала вцепились в мрачные очертания вампира. В полутемном зале глаза графа особенно жутко отливали красным. Граф улыбнулся, в дальнем углу кто-то подавился и истерично закашлял, где-то разбилась бутылка и даже Веце испуганно притих, тенью следуя за своим господином.

Степан остановился у барной стойки и дождался, когда разносчик неохотно к нему подойдет. Создавалось впечатления, что бедного паренька подпихивали в спину ножом, слишком уж жуткую гримасу он скорчил.

— Кгх, ч-чего изволите, гость? — выдавил разносчик, стараясь не смотреть на вампира. Вампиры вообще были в их краях большой редкостью, но ни любопытства, ни желания поразглядывать неожиданно нагрянувшего посетителя не имелось. Каждый знал, какие вампиры на самом деле. Кровососы даже не скрывали своей низменной, животной натуры, убивали и грабили, грабили и убивали…

Если вы спросите у любого ребенка в этом городе, чего он боится, то он ответит вам: “Вампиров”. И вот один из этой падшей расы пришел в гильдию именно в смену Рамфа! Где же он согрешил?

Граф опустился на стул у барной стойки, внимательно следя за разносчиком.