— Да, — кивнула, — я добавила туда волос самого Родиола и твой, для верности. Действие будет сходить плавно, не резко — понадобится как минимум дня три для этого, так что, возможно, ты успеешь заметить изменения.

— Хорошо. Как насчет действенности? Как сильно будут проявляться чувства? — Ее идеальной формы брови сдвинулись друг к другу. На гладкой коже лба образовалась складка.

— Небольшая спутанность сознания будет присутствовать, если ты об этом. — В целом я не слишком одобряла подобное решение проблемы их отношений, но Бри действительно столько для меня сделала, что отказать ей я не могла. Да и я верю в то, что подруга не поступит с Родиолом по-настоящему подло.

— Это хорошо, — кивнула Бриана. Темно-зеленое платье на ней красиво осветил лунный свет.

В этот раз мы решили не испытывать судьбу и зелье варили прямо у нас в комнате, потихоньку докупив нужных ингредиентов, какие не смогли незаметно взять в лабораториях. К счастью, зелье было довольно простым и не требовало никаких особо редких растений и трав. Вся его сложность заключалась в том, что необходимо было четко следовать довольно сложным инструкциям по добавлению составляющих, до секунды вымеряв время и точно соблюдая пропорции. Одно отклонение — и зелье просто испортится.

Устало потерла глаза и, наконец, смогла расслабиться, коротким движением укладываясь на кровать. Впрочем, спать еще не хотелось. Многочасовое наблюдение за бурлящим зельем не могло пройти незамеченным. Тело буквально требовало какого-то движения, действия, чтобы разогнать застоявшуюся кровь.

— Устала? — сочувствующе поинтересовалась подруга, присаживаясь рядом со мной.

— Есть немного, — вздохнула я, ощущая, как боль от спины медленно расползается по всему организму. — Мне бы пройтись, а то чувствую, сейчас не усну, засиделась.

— Так в чем проблема! — тут же оживилась Бриана, а Комок, перебравшийся вслед за мной на кровать, заинтересованно поднял голову, навострив свои остренькие ушки, словно слово «гулять» было волшебным. — Пошли!

— Ночью? — скептически скривилась. Если меня поймает ректор или, того хуже, близнецы — целую лекцию прочитают о недопустимости блуждания по темным коридорам. Хотя я их вполне понимала — за ту неделю, что я снова могу ходить на учебу, пропало еще двое адептов и близнецы сейчас вовсю метались между дворцом и академией, найдя какие-то ниточки, ведущие к преступнику. Но почему они вдруг с чего-то решили, что меня могут украсть, не понимаю — я не обладаю совершенно никаким даром, магистр Фаллар это недавно еще раз подтвердил, проведя специальные опыты, а все пропавшие были весьма сильно одарены магически. Так что скорее стоило переживать за Бриану, хотя она и средней силы воздушница, чем за меня.

— А что такого? — удивилась подруга. Ну да, она-то как раз любительница ночных развлечений, даже пропавшие студенты ее не пугают. Впрочем, она ведь действительно не такой силы маг, чтобы за ней охотились. — Я же не предлагаю тебе пройтись по всей академии, а всего лишь зайти к библиотекарю на чай. Ты же знаешь, что она моя дальняя родственница, да к тому же у нее бессонница, — увещевания Бри сладкой патокой пролились на мои уши.

Да, леди Ниф действительно была дальней родственницей подруги, и мы не раз уже ходили к ней посидеть, попить чай, побеседовать. Иногда она могла даже выболтать что-нибудь интересное про наших преподавателей, отчего порой экзамены сдавались проще, да и само по себе обучение уже не казалось таким унылым, особенно у нудных преподавателей.

Поморщилась, задумчиво рассматривая потолок и припоминая, есть ли у нас что-нибудь сладкое, чтобы порадовать старушку, очень охочую до сахара. Кажется, где-то был стратегический запас печенья на шкафу. Лениво потерла поясницу, ощущая, как боль расходится от нее волнами, и кивнула.

— Ладно, уговорила. — Я встала с кровати, придирчиво разглядывая себя в зеркало, и убедилась, что выгляжу вполне сносно для светского визита. Печенье действительно оказалось на шкафу, пусть и совсем немного. — Она хоть нас ждет? — уточнила. Просто так, без приглашения, заваливаться к милой старушке я бы ни за что не стала.

— Конечно! — улыбнулась подруга. — Я как раз сегодня заходила в библиотеку, и она приглашала на чай, да и ты же знаешь, она всегда нас ждет!

Ну тогда ладно. Действительно, было бы неплохо сходить развеяться, тем более мы совсем не с пустыми руками. Я потрепала своего озорного сверха по мохнатой голове.

— А ты останешься здесь! — уточнила строго. — Милую старушку инфаркт хватит, если она увидит тебя в своей комнате.

Умиленно улыбнулась, когда Комок скорчил жалостливую мордочку и грустно опустил голову на пушистые лапки, давя на жалость. Впрочем, для того, кто опять целый день сегодня где-то пропадал, он уж слишком строит из себя засидевшегося котенка.

— Нет, ты все равно остаешься здесь! — Я была непреклонна.

Подруга, внимательно наблюдающая за нашими пререканиями, только тихо и смешливо фыркнула, быстро пряча вожделенную склянку с получившимся зельем подальше. Я даже не успела толком проследить, куда именно, так быстро она это проделала. Впрочем, я все равно не собиралась его отбирать. Уверена, она знает, что делает.

— Ну что, пошли? — Бри придирчиво осмотрела в зеркале свой наряд, поправляя и без того идеально лежащие на плечах локоны и попутно добавляя в прическу пару сверкающих шпилек.

— Пошли, — кивнула я. Мне прихорашиваться было особо нечего — длинные кучерявые волосы, наколдованные близнецами, и без того скрывали чуть ли не всю мою фигуру.

Темные коридоры академии встретили привычной тишиной и уютной атмосферой очередной академической ночи, покрытой густым мраком теней, скрывающихся по углам. Где-то неподалеку кто-то тихо шебуршался, явно пытаясь остаться незамеченным в темной нише. Мы быстро проскочили темный угол, чтобы не мешать целующейся там парочке.

Охранные контуры комнат могли обойти чуть ли не все адепты выше второго курса, нагло пользуясь полученной свободой перемещений по ночам в своих целях. Кто-то миловался с любимыми, кто-то устраивал вечеринки, а кто-то дополнительно грыз гранит науки, собираясь стать в обозримом будущем одной из важной фигур нашей империи.

Идущая рядом со мной Бри тихо фыркнула. Я вопросительно обернулась к ней, приподнимая бровь в красноречивом жесте.

— Да так, одногруппница моя была, — пожала она плечами, уже успев заглянуть в темный угол. — Не думала, что она запала на этого зубрилу… Не в обиду тебе сказано, — быстро добавила она, обезоруживающе улыбаясь. И вот как на нее вообще сердиться?

Укоризненно покачала головой, едва заметно улыбаясь.

Дробный перестук высоких каблучков подруги гулким шумом отражался от каменных щербатых стен, возвращаясь обратно к нам и заставляя чуть ли не вздрагивать от каждого громоподобного цоканья. Впрочем, похоже, подругу издаваемый ей шум не волновал нисколько. Темные тени, спрятавшиеся по углам, то и дело норовили обнять наши ноги густым одеялом мрака. Тусклый свет луны однобоко освещал оконные проемы. Одинокие растения в больших кадках, стоящие в неглубоких нишах, не скрытых густой вуалью гардин, выглядели особенно зловеще в тусклом свете.