— Успокойся. — Черные чешуйки на лице дракона испарились, словно их и не было. Голос тоже существенно снизился на пару тонов, теперь звуча уже более мягко. — Вот так. — Меня осторожно похлопали по спине, когда я чуть не подавилась водой, сделав очередной глоток. — Чего ты так запаниковала?

Нервная дрожь, прошедшая по конечностям, выдала меня с головой. Я ведь действительно нисколько не ожидала от близнецов подобных признаний, да и…

— Они сказали выбрать… — отстучала я зубами по стакану неровный ритм. Голос взволнованно сел, а затем и вовсе исчез, так и не позволив мне договорить фразу.

— Выбрать… — хмыкнул ректор, тихо пробормотав себе под нос что-то весьма похожее на «малолетних идиотов», но, наверное, я все же ослышалась. — Не бери в голову, Мелания. Просто оставайся собой рядом с ними, и все. Все само собой образуется. Это у них голова болеть должна, а не у тебя.

Тихо вздохнула, уже практически прекратив дрожать. Но голова кружилась пока все так же. Комок, все это время крутившийся около моих ног, нагло мявкнул и запрыгнул ко мне на колени. На автомате погладила малыша.

— Почему… — хотела спросить, почему он больше не кричит на меня, хотя я все же сильно виновата — это же я запуталась в платье и облокотилась о стеллаж, но ректор понял меня несколько иначе.

— Мелания. Они по человеческим меркам уже вполне взрослые мужчины, хоть по драконьим их возраст и смешон, но воспитывались-то они как люди. Это они должны думать, как привлечь твое внимание, раз им повезло настолько, что боги ниспослали им истинную. Не у каждого дракона она есть — это великий дар, и глупо разбазаривать его. Они должны это понимать. Уверен, уже понимают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Но… — снова попыталась что-то сказать, однако голос опять сорвался.

— Все, что я хочу сказать, это то, что они в любом случае примут твой выбор, даже если ты и вовсе не сможешь его сделать…

Нахмурилась, пытаясь осознать, о чем говорит ректор, но мысли путались, перескакивая с одного на другое. Да и это головокружение.

— Магистр Фаллар не зря держит вас в целительском крыле, Мелания. — Ректор помог мне сделать еще пару глотков из стакана, придерживая за спину, чтобы я хоть как-то могла не заваливаться на бок. — Ледяная пустошь выкачивает все силы. А ты, как я понял, там вообще чуть душу не отдала. Тебе следует восстановиться, если хочешь снова действовать мне на нервы, взрывая мою академию.

В его голосе, кажется, даже послышалась улыбка. Снова опустила взгляд вниз, разглядывая пальцы собственных ног, утопающих в пушистом ковре. Туфли я уже давно незаметно сбросила, наслаждаясь мягкостью и теплом длинного ворса.

— Я не специально, — произнесла тихо, почесывая макушку Комка и ожидая нового разноса из-за моих прегрешений.

— Я знаю, что не специально. Но репутация у тебя все же разрушительная.

— Вы перевели меня на домашнее обучение, — сопливо хлюпнула носом, ощущая, как слезы подкатываются к глазам, — видимо, реакция на весь пережитый стресс.

— В академии небезопасно, — покачал головой ректор. — А ты привлекаешь слишком много внимания к своей персоне.

Понурила голову, даже не зная, что сказать, а затем снова выдала:

— Я не специально. — Комок затарахтел еще громче, стоило только добраться до нежных ушек.

— Давай так, — ректор вдруг снова стал ректором, добавив в голос былой властности и строгости, — я подпишу прошение о твоем возвращении в академию, а ты держишься и больше ничего не взрываешь здесь. Если хочешь провести какой-то эксперимент — будешь писать официальное прошение на мое имя и декан факультета зельеварения будет наблюдать за твоими опытами. Возможно, поможет в чем-то. Я отдам распоряжение. Так ты и не снесешь ничего, и сможешь спокойно практиковаться.

В груди зажегся крохотный огонек радости. Но слезы, все еще капающие из глаз, никак не хотели переставать.

— А учебники… — вспомнила про разгромленную библиотеку, покраснев до кончиков ушей. — Я не хотела…

— Магистр Фаллар сказал, что тебе уже можно давать небольшую нагрузку. Два часа в день для начала, а потом и больше, вместе с близнецами весь следующий месяц и будете наводить порядок в библиотеке. Заодно и литературу себе подберешь. Так и быть, под присмотром декана факультета дам доступ к закрытой секции… И даже к архиву.

Чуть не запрыгала на месте, но головокружение быстро вернуло меня в более спокойное расположение духа. Я действительно чувствовала себя неважно.

— Спасибо! — выпалила восхищенно, буквально готовая броситься к ректору на шею, но сомневаюсь, что он бы это одобрил.

— Внимание к себе лишнего не привлекай, от близнецов не отходи! — все же строго произнес он, хмуря брови.

Поспешно кивнула, уже согласная на любые условия. Архив… это же столько знаний! Столько книг, накопленных за многие и многие столетия! А то и тысячелетия!

— А когда подпишете? — уточнила я с надеждой. Может, мне и не придется больше изображать из себя выдуманную близнецами Алексу с длинной копной волос и повадками профессиональной соблазнительницы в детском теле.

— Не раньше следующего семестра! — голос главы академии прозвучал весьма строго, но… мне ли жаловаться? Пусть хоть так будет, чем совсем никак. Обратно на домашнее обучение я переходить точно не желала.

Так что мне ничего не оставалось, как принять все условия моего возвращения в академию, вежливо, по всем полагающимся правилам, словесно отблагодарить ректора, клятвенно заверяя его, что больше без присмотра не будет ни одного эксперимента!

— Хорошо, — снова немного смягчился глава академии. — А теперь пойдем, помогу добраться до магистра Фаллара. Вот кто тебе даст огромный втык — это он, готовься! — Мне неожиданно задорно подмигнули.

Крепче прижала к себе Комка, стараясь не слишком перенапрягаться. Настроение, буквально светившееся непередаваемым восторгом, было уже ничем не испортить! Пусть хоть изворчится — мне уже все нипочем! Архив, разрешение на эксперименты, официальное возвращение в академию! Наша шалость удалась как нельзя лучше!

Отрабатывать наше наказание по библиотеке нам пришлось не более недели. К счастью, там и без нас было кому все убрать и привести в порядок. Нам оставалось только уныло переставлять книги с больших тележек на полки и следить за тем, чтобы все было по жанрам и алфавиту. Работа оказалась весьма интересной, так что я даже нисколько не жалела о нашей проказе.