— Это женщина, Адриан, — тихо шепчу. — Определенно женщина! Идем скорее, нам надо к ректору и императору. Рассказать о случившемся!

— Слушай, может, тебе попросить близнецов его выгуливать? — задумчиво посмотрела на мою мохнатую животину подруга, наматывая на палец свой длинный локон. Пушистый зверек игриво подмигнул ей, отчего она чуть не икнула от неожиданности, отшатываясь на кровать. — Это что, он…

Я весело рассмеялась и потрепала моего вредину за ушками, наслаждаясь громким тарахтением маленького котенка. Хотя в последнее время маленьким он уже совершенно не был. Страшно предположить, что будет, когда он дорастет до своего природного роста, став настоящим гигантом, ему же придется выделить отдельную комнату, не иначе.

— Привыкай. Он теперь живет с нами, — улыбнулась я подруге, откидывая мешающиеся пряди волос за спину. — И это не совсем котенок, это сверх, а они очень умные. Как люди. Так что не удивляйся, если он будет вести себя необычно.

Подруга нервно кивнула, все же опасливо глядя на Комка. Я ее прекрасно понимала. Возможно, если бы он реагировал на меня так же, как иногда реагирует на близнецов, то я бы тоже опасалась его. Столь длинные когти и острые зубки просто невозможно игнорировать.

— Ночью он меня не загрызет?

— Нет, — на всякий случай погрозила мелкому пальцем. Мало ли что у него в этот момент на уме. Он как-то попытался ночью сожрать волосы Адриана — тот потом целый день ругался, злобно косясь на мелкого хулигана.

— Это хорошо, — Бри облегченно выдохнула и тут же словно забыла про нового жителя нашей комнаты. — А ты знаешь, что Родиол мне вчера сказал? — взгляд девушки зажегся праведным гневом.

— Что? — заинтересованно подалась вперед. Длинные пряди, необходимые для образа Алексы, снова упали вперед, щекоча щеки выбившимися из кучерявых локонов волосками. Поморщилась, снова убирая их назад и отчаянно мечтая воспользоваться шпильками и обуздать эту длинную шевелюру. Однако это будет слишком похоже на меня обычную, так что я упрямо терпела, искренне стараясь не раздражаться новым непривычным образом.

— Что он, видите ли, с Радмирой лучше, чем со мной, время проводит! — в голосе подруги отчетливо слышалось возмущение, а еще тщательно запрятанная боль, словно от предательства.

Осуждающе покачала головой. Нет, конечно, он бабник, но зачем было сообщать это подруге? Для каких целей? А Бри… три года же за ним гонялась, четвертый пошел, зачем ей это? Неужели глупая влюбленность длится так долго? И она до сих пор не разочаровалась в своем избраннике за столько лет. Сразу же понятно, что он дурак, каких только свет видывал! Наконец, я решила спросить напрямую.

— А почему бы тебе не забыть о нем? — поинтересовалась, подхватив Комка, жующего мой палец на ноге, под пузико и устроив его на кровати. Помнится, за подругой довольно много парней и сейчас ухлестывает. Еще бы — такую красавицу надо быть совсем дураком, чтобы проигнорировать.

Подруга вдруг резко осунулась, словно мой вопрос озвучил то, чем она и без меня задается уже не один год.

— Да не могу просто. Ты не понимаешь, мы… — Ее глаза налились слезами, а голос сорвался. — Нам было хорошо вместе. Просто… — Бри вдруг банально разревелась, некрасиво размазывая слезы по лицу. Я молнией метнулась к ней. Боль лучшей подруги отдавалась и во мне. Я совсем не хотела, чтобы она страдала. Она не заслужила подобного.

— Все будет хорошо, — погладила ее по плечу, — вот увидишь.

Бриана неопределенно покачала головой, отчаянно рыдая. Сердце сжалось от жалости. И даже Комок, вдруг резко сменивший гнев на милость, подошел к кровати подруги и ткнулся мокрым носиком ей в ногу, как бы утешая.

— Да не будет… Его родители, они… а теперь он и вообще меня замечать не хочет…

Я подала подруге платок, ласково поглаживая ее по плечу, так и не поняв, в чем ее проблема. Но это было и неважно. Главное, она есть и подруге от этого плохо.

— Не стоит он твоих слез, Бри, совершенно не стоит, — грустно сказала я, прекрасно понимая, что она, должно быть, так не считает. Длинные пшеничные волосы девушки упали на мою руку, щекоча локоть. Аккуратно заправила их за ухо. Зеленые глаза благодарно сверкнули.

— Да все я понимаю. — Бри смачно хлюпнула носом и потянулась погладить мелкого паршивца, все же героически удержавшегося, чтобы не укусить подругу. — Слушай, — она снова шмыгнула и с надеждой посмотрела на меня. В ее травяного цвета глазах отразилась какая-то неясная мольба. — Ты не могла бы сделать для меня кое-что?

— Все что угодно! — с готовностью согласилась я, желая одного: лишь бы подруга больше не плакала так горько. Ее горе — это мое горе.

Бриана подняла заплаканные глаза на меня.

— Обещаешь?

— Да, конечно, — подтвердила я. Она столько раз меня выручала, что я просто не могу ей отказать. Если понадобится — даже готова попросить посодействовать мне близнецов, но от помощи подруге не окажусь. В конце концов, сколько раз ее по моей вине наказывали отработкой в академии — не сосчитать!

— Помнишь, на втором курсе ты сварила зелье… ну то, любовное… — В глазах подруги зажегся какой-то опасный огонек. А я вспомнила то зелье — «Любовное притяжение». Мощная штука, временно помутняющая рассудок выпившего ее любовью к любому выбранному объекту. Мы тогда даже влюбили однокурсника Брианы в дерево, растущее в саду. Было весело, правда, магистр Фаллар потом долго ругался, да и ректор был не в восторге, но сам факт… Зелье было определенно действенным.

— И ты хочешь… — до меня начало медленно доходить. Сердце мгновенно принялось отстукивать какой-то рваный ритм, я даже не знала, что и думать теперь по этому поводу — то ли радоваться, что у меня, наконец, нашелся тот, кто готов добровольно испытать на себе экспериментальное зелье, то ли переживать за подругу, ведь зелье все же имеет хоть ярко-выраженный, но временный эффект.

— Да. — Ее уверенный голос сказал мне всё.

— Ты ведь понимаешь, что зелье имеет временный эффект? — уточнила. Я, конечно, помню, что мы тогда вместе с ней проводили целый ряд экспериментов с этим зельем, но мало ли.

— Да, я понимаю, — она кивнула, смахивая слезинки со щек. — Сваришь? Мне хотя бы на пару месяцев. Такое возможно?

Прикинула, что если добавить в получившийся состав крошку с моего ледяного браслета, подаренного Корнелием, то эффект как раз усилится раза в четыре.

— Думаю, да, — задумчиво прикинула получившуюся формулу.

— Когда приступим? — Глаза Бри зажглись непередаваемым восторгом. Я улыбнулась. Пусть, ничего страшного в этом зелье нет, тем более если это сделает мою подругу хоть сколько-то счастливой. А Родиол, Родиол заслужил подобное, это точно. Да и я уверена, ничего плохого Бриана ему не сделает. Зелье выветрится, и он снова станет самим собой. Лишь бы ректор не узнал. Всё же игры с сознанием и психикой не совсем законны.