– Жуть какая! – в тот же момент фыркнул Арри, и что-то гулко ударило в стекло по другую сторону, заскрипело в бессильной попытке разбить его.

Жалюзи вернулись на прежнее место, и я почувствовала на своем плече такую привычную и приятную тяжесть невидимого зверька.

– Он хочет убить меня, – тоскливо протянула я.

– Не думаю, – неожиданно возразил Арри.

Я изумленно вскинула бровь. Как это? Неужели для меня есть надежда остаться в живых?

– Но то, что он сделает с тобой, будет хуже смерти, – беспощадно завершил Арри, и я опять пригорюнилась.

– Что это за тварь? – уныло поинтересовалась я.

– В нашем мире их называют вардоками, – проговорил Арри. – Помнишь легенду про сотворение мира, которую я тебе рассказал? Ну, про Единого и Разделенного богов?

Я буркнула в ответ нечто неопределенное и пожала плечами. Не понимаю, при чем тут боги чужого мира и эта тварь.

– По легенде, вардоки произошли из желчного пузыря бога Мрака, – продолжил Арри, приняв мою реакцию за положительную. – Поэтому они настолько преисполнены ненависти и злобы к окружающим. Вардоки были настолько ужасающи в своих всеобъемлющем гневе и жажде убивать, что драконы объявили им войну на уничтожение. Выжили только те пауки, которые научились прятаться в тенях. – Подумал немного и с легкой ноткой удивления добавил: – А еще, оказывается, кое-кто из них сумел сбежать в другие миры. Надо же, я не думал, что это возможно!

– Ты сказал, что Влад не убьет меня, – напомнила я. – А что же он тогда со мной сделает?

– Вардоки питаются энергией, – терпеливо продолжил объяснения Арри. – Они переползают в тень того человека, которого выбрали жертвой. И медленно пожирают его изнутри. Знаешь, я более чем уверен, что Влад когда-то был совершенно обычным парнем. Пока ему не повезло встретить на своем пути вардока.

– И что случилось дальше? – спросила я.

– А ты не понимаешь? – невежливо вопросом на вопрос ответил Арри. – Случилось то, что паук обосновался в тени Влада. Но, по всей видимости, бедолага больше не может кормить вардока. Или же твоя тень показалась ему более достойным местом дальнейшего обитания. Или же ему просто захотелось перемен.

Я поежилась. Н-да, звучит все не очень ободряюще.

– Почему в таком случае вардок не напал на меня сразу? – полюбопытствовала я. – Я ведь целый год жила вместе с Владом! У него имелась масса возможностей провернуть все гораздо раньше.

– Вообще, странно, – согласился со мной Арри. – Обычно люди, одержимые вардоками, держатся особняком. Их мучают приступы неконтролируемого гнева. Поэтому они предпочитают не заводить ни с кем близких отношений до тех пор, пока не придет время выбирать себе новую жертву. Но год – это слишком большой срок. Такое чувство, будто вардок ждал чего-то.

Я нахмурилась, вспомнив разговор с Владом. Кое-какая деталь осталась мною непонятой до сих пор.

– Влад сказал, что носители моего дара встречаются чрезвычайно редко, – протянула я, силясь как можно точнее припомнить слова Влада. – Поэтому он ждал, когда он проснется. Что он имел в виду?

– Носители дара… – с непонятной интонацией протянул Арри. – И впрямь, это многое объясняет.

Замолчал, обдумывая услышанное.

Я заерзала на кровати от нетерпения. И что все это означает?

– Насколько я помню, ты никогда не видела отца, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Арри.

Я невольно хмыкнула. А он-то откуда об этом знает?

– Прости, я слышал твой разговор с Терезой, – повинился Арри, ощутив мое неудовольствие.

– Ну… да, – подтвердила я его слова, хотя не совсем понимала, какое отношение это имеет ко всему происходящему. – Отец погиб до моего рождения. Моя сестра, которая старше…

– А фотографии? – перебил меня Арри. – Фотографии ты его видела?

Я окончательно растерялась. Право слово, не пойму, при чем тут мой отец!

– Видела, – все-таки ответила я. – Обычный парень. Высокий, темноволосый. Красивый очень. Мать говорила, что он был…

– Нет, это все не то! – опять не дал мне договорить Арри. – Надо поговорить с твоей матерью. Иначе все мои домыслы останутся только домыслами.

– Поговори, – сухо сказала я. – Только сначала придумай способ, как нам выбраться из больницы, не попав при этом на ужин к вардоку.

– А я уже придумал, – спокойно и как-то буднично произнес Арри. – Ты должна нас перенести.

Я открыла рот в немом возмущении. Затем закрыла его. И вновь открыла, не в силах справиться с эмоциями. Легко сказать, только как это сделать?

– Какой ты умный! – с сарказмом воскликнула я. – И почему я раньше-то об этом не подумала?

– Действительно, почему? – согласился со мной Арри, явно не заметив подвоха в моих словах.

Я аж заскрежетала зубами от такой незамутненной наивности. Он издевается, что ли?

– Слушай, я бы с величайшей радостью свалила отсюда куда подальше! – рявкнула я. – Как будто мне очень приятно сидеть тут и слушать, как за окном беснуется неведомая тварь. Только одна крохотная проблемка: я понятия не имею, как это сделать!

Последнюю фразу я выкрикнула с такой яростью, что сама испугалась. Ой, пожалуй, лучше не шуметь. Иначе дежурная медсестра обязательно заглянет ко мне, попеняет на нарушение режима и потребует выключить свет.

Но в больнице царила тишина, и я немного расслабилась. Должно быть, все давно спят. Одна я тут сижу и ломаю голову, пытаясь найти выход из безвыходной, в сущности, ситуации.

– Ты можешь это сделать, – спокойно сказал Арри. – Тебе просто надо поверить в свои силы.

Я крепко зажмурилась и шумно задышала. Дашшаху повезло, что он невидимый. Иначе я бы не устояла от искушения как следует встряхнуть его за шкирку.

– Расслабься, – вкрадчиво посоветовал мне Арри. – Представь то место, где желаешь оказаться. До мельчайших подробностей представь. А потом открой дверь…

– В коридор? – на всякий случай уточнила я.

– Ну да. – Арри хмыкнул. – Порог – это граница. Легче всего совершить прыжок, приурочив его к преодолению границы.

– Но там темно, – запротестовала я.

Зябко обхватила себя руками, не рискуя открыть глаза. Даже страшно представить, что может таиться во мраке. Пожалуй, после сегодняшнего дня я больше никогда не рискну заснуть без света.

– Тем лучше, – в голосе Арри послышалась усмешка. – Тебе надо поверить, что иного пути нет. Или ты перенесешься в пространстве, или погибнешь. Вспомни, твой первый прыжок случился именно так.

– Так, может, лучше сразу вернуться в Альгендию? – предложила я.

– Без сомнения, лучше, но я не уверен, что получится, – после недолгой паузы возразил Арри. – Пересечение грани между мирами всегда требует намного больше сил и энергии. А ты пока слишком слаба. Поэтому начнем с малого. А там видно будет.