Я проводила ее унылым взглядом. Хорошая все-таки женщина. Хорошая и добрая. Жаль, что она не поверит мне. Да что там, никто мне не поверит! Интересно, через сколько вызовут психиатров, если я начну рассказывать, что на самом деле мой жених – это не человек вовсе, а паук, жаждущий убить меня?

Хм-м… А может быть, это выход? Разыграть припадок сумасшествия. И пусть меня заберут в больницу.

Но почти сразу я с отчаянием покачала головой. Нет, не выйдет. Влад со своим умением убеждать доберется до меня даже там. Я лишь отсрочу неизбежное. К тому же меня наверняка накачают какими-нибудь успокоительными, поэтому я вообще не буду соображать, что происходит, а следовательно, не смогу сопротивляться.

Нет, бегство будет для меня наилучшим выходом! Только как это провернуть?

Не в силах больше усидеть на одном месте, я вскочила на ноги и заметалась по палате, шлепая босыми ногами по полу. Сделала несколько хаотичных кругов и замерла напротив окна. А ведь тут невысоко, всего второй этаж.

Но и от этой идеи я отказалась. Даже если предположить, что я сумею выбраться из здания, ничего себе при этом не сломав, то что дальше? Не могу я, право слово, в больничной сорочке и босиком по улице бежать!

Со стороны улицы вдруг послышался какой-то приглушенный звук. Я шагнула было вперед, но тут же с испугом отшатнулась.

Там, за стеклом, уже сгустился лиловый сумрак. Он, однако, еще не обрел лиловую непрозрачность позднего вечера, поэтому я совершенно отчетливо увидела огромную членистоногую тень, притаившуюся у края рамы.

Однако стоило мне только моргнуть – как она исчезла. Неужели почудилось?

Наверное, самым правильным было подойти ближе и как следует осмотреть все вокруг. Но мне как-то резко перехотелось приближаться к окну. Впрочем, после долгих сомнений я все-таки подбежала к нему, одним быстрым движением закрыла жалюзи и тут же отпрыгнула на середину комнаты.

Фух! Так намного спокойнее!

Впрочем, снаружи тут же послышался новый неприятный скрежет. Но я постаралась не обращать на него внимания. Каким-то шестым чувством я понимала, что здесь мне ничего не грозит. По крайней мере, пока горит свет.

Остаток вечера прошел для меня как во сне. Я быстро проглотила предложенный ужин, почти не почувствовав вкуса еды. Затем вымылась в душе, благо, что он имелся в моей платной палате.

Все это я проделала совершенно машинально, как машинально отвечала на вопросы дежурного врача, совершающего вечерний обход. Все мои мысли были заняты только одним. Я пыталась отыскать путь к спасению. Пыталась – но никак не могла. Я буквально слышала тот шорох, с которым утекало бесценное время. Все ближе и ближе завтрашний день, а значит, и новая встреча с Владом, которая наверняка станет для меня роковой.

– Ну все, девочки, ложитесь спать! – вдруг услышала я из коридора выкрик медсестры.

Похолодела от ужаса. Неужели меня заставят выключить свет? О нет, только не это! Тогда я точно устрою нервную истерику.

Но медсестра прошла мимо по коридору, не заглянув ко мне. Должно быть, обитателям платных палат было позволено чуть больше, чем обычным больным.

Я несколько минут прислушивалась к тишине, воцарившейся в больнице. Затем обхватила голову руками и измученно замычала.

В голове, как назло, не было ни одной дельной мысли. Очевидно, что мне надо каким-то образом выбраться из больницы. Причем сделать это до нового визита Влада. Но как?

А может быть?..

Я замерла, уставившись на противоположную стену, но не видя ее.

Платье реально. Влад – не человек. На мне пусть слабая, но защита, которая сумела на время отпугнуть паука. Значит, я действительно побывала в другом мире. И у меня есть дар к перемещению.

Что, если попробовать воспользоваться им?

Я задумчиво почесала кончик носа. Идея была хорошей, даже очень. Если не одно огромное «но». Я понятия не имела, как происходят все эти перемещения. Обычно они получались у меня спонтанно из-за сильного испуга или обиды. Причем одним из обязательных условий было наличие рядом человека, чьи мысли я бы уловила. Вспомнить, хотя бы, как я оказалась на Темных пустошах и как Генриетта отправила меня в родной мир.

Предположим, с испугом у меня проблем не возникнет. Всего делов-то: подойти к окну и полюбоваться на тварь, что притаилась в темноте по другую сторону стекла.

Фу! От одной мысли об этом холодные мурашки табуном пробежали по моему позвоночнику: сначала в одну сторону, а потом и в другую.

Остается самая главная проблема: найти человека, который при этом будет стоять рядом и усиленно думать о безопасном месте для меня.

Я вспомнила услужливую и добрую медсестру, которая сегодня, сама о том не догадываясь, спасла мне жизнь. Но почти сразу с досадой покачала головой. Боюсь, она вряд ли поймет, что от нее требуется. Скорее, предложит мне выпить валерьянки на ночь и настойчиво посоветует перестать думать о Владе.

И опять я вернулась к тому, с чего начинала. Что же делать?

– Анна, но ты ведь сумела каким-то образом перепрыгнуть в другой мир, – раздался чуть слышный шепоток.

Сначала я подумала, что он лишь почудился мне. Или же я, забывшись, произнесла это сама вслух.

– Это я, Арри, – опять раздалось на самой грани восприятия.

Я удивленно распахнула глаза. Арри? Мой фамильяр? Но как он здесь оказался?

– Я последовал за тобой, – с нескрываемой гордостью сказал он. – Остальные не сумели преодолеть барьер между мирами, и их вышвырнуло обратно. Но я справился! Правда, после перехода слегка заблудился. Ваш мир… В нем нет магии. Поэтому мне было очень тяжело найти тебя. И все же я отыскал.

– Молодец! – искренне похвалила его я, и невидимый зверек чуть ли не заурчал от удовольствия. С нескрываемой тревогой спросила: – Ты видел Влада? Точнее, то, во что он превратился.

– Влада? – удивленно переспросил Арри. – А кто это?

– Мой жених, – мой голос предательски дрогнул, когда я произнесла это. Подумав, я добавила: – Бывший уже.

– Анна, я только сейчас добрался до тебя, – честно признался Арри. – Поэтому не совсем понимаю, о чем речь. Ты выглядишь расстроенной и испуганной. Что-то случилось? Он обидел тебя?

– Влад – не человек, – грустно выдохнула я. – И я понятия не имею, кто или что он. Он пытался меня убить.

– А поподробнее можно? – осторожно попросил Арри, судя по тону, слегка опешив от таких новостей.

Я покосилась на закрытое окно. Пожалуй, проще один раз показать, чем сто раз рассказать.

– Посмотри за стеклом, – предложила я. – Только осторожно. И наружу не лезь! Сам все поймешь.

Сразу после этого жалюзи сухо щелкнули. Арри поторопился последовать моему совету.

Затаив дыхание, я ожидала его реакции. А вдруг мне все это почудилось? Вдруг я на самом деле схожу с ума и за окном нет ничего странного?