– Что… Что тебе надо? – задыхаясь от бессильной злобы, спросил он.

– А ты не догадываешься, да? Меня чуть на тот свет не отправил. Братан мой, не знаю, выживет ли…

– Я… Я не хотел… То есть это не я был…

– Ну конечно, не ты. Это твои ребятишки порезвились.

Серега поймал себя на мысли, что завидует профессиональным киллерам. Никто бы из них не стал жевать сопли. Хлопнул бы этого козла без всяких разговоров. А сам он все никак не мог решиться. И тянул время.

– Да не я это!

– Не зли меня!

– Ну хорошо, хорошо. Да, это я посылал своих пацанов. Но так надо было… Короче, давай замнем эту тему, а? Я тебе отступной дам. Сто тысяч баксов.

Похоже, Коновал понял, что Сереге не хватает решимости. Голос его звучал все уверенней.

– Ты от меня не откупишься, козел!

– Двести штук!.. С собой у меня, правда, всего десять. Но это всего лишь задаток… Вот, смотри, я прямо счас тебе десять штук отстегну!..

Рука Коновала шмыгнула под ватник. Серега решил, что он в самом деле полез за деньгами. Но тут же до него дошло, что он повелся как последний лох.

У Коновала не было при себе бабок. Зато имелся ствол. И он у него уже в руке. Сейчас раздастся выстрел…

Ба-бах!.. Но выстрелил Серега. Он опередил бандита всего на одно мгновение.

Он противился убийству. Но по закону подлости его выстрел не оставил Коновалу ни единого шанса. Пуля угодила точно в сердце, и бандит в момент раздвоился – безжизненное тело упало на землю, а бессмертная душа воспарила к небесам на Божий суд.

Сереге некогда было думать о том, в рай попадет эта душа или в ад. Зато чутьем он понял, что для него самого начинается земной ад.

Стараясь совладать с нахлынувшими эмоциями, он сунул пистолет под куртку, быстрым шагом направился к машине. Далеко идти не пришлось. Егор сам подъехал к нему, взял на борт.

– Долго ты с ним возился, – заметил он. – Надо было сразу валить.

– Какой ты умный… Сам бы пошел и завалил.

– Надо было меня послать.

– Задним числом мы все герои…

– Да ладно, командир, не будем об этом. Ты лучше скажи, убил ты его или ранил?

– Первое… Не хочу об этом говорить.

– Не хочешь, а надо… Ствол где?

– У меня.

– Надо было на месте его оставить.

– Зачем?

– Так все киллеры делают. Если с паленым стволом возьмут, то уже не отмажешься… Вот если нас сейчас остановят, обыщут, тогда тебе, шеф, крышка. Так что выбрасывай ствол, пока не поздно…

– Как я его выброшу, если он на меня зарегистрирован? Стоп! – схватился за голову Серега. – Он же зарегистрирован. На меня!..

– Шеф, это труба!.. Я же лично занимался регистрацией. Все стволы отстреляны, все на картотеке в УВД. Тебя ж в два счета вычислят…

Серега понял, что дело его швах… Как же он мог забыть, что при нем легальный ствол?.. Ведь он взял его с собой, потому что не собирался убивать. Сегодня по плану была только разведка. Но жизнь внесла в эти планы свои коррективы. И пустила Серегу под откос. Неизвестно, сможет ли он снова встать на рельсы или нет.

Егор неожиданно развернул машину и помчался в обратном направлении.

– Сергей, есть идея. Может, Коновала еще не обнаружили.

– И что?

– Тогда мы сунем в машину его труп. Вывезем в лес и закопаем…

Идея неплохая. Но, увы, возле мусорки уже стоял милицейский «уазик».

– Все, теперь точно крышка! – в сердцах стукнул по рулю Егор. – Шеф, надо за границу рулить. Там нас не найдут…

– А деньги? А паспорта? Кто нас выпустит?.. А потом, у меня жена здесь, дети… Нет, Егор, за границу я не поеду.

– Что ж тогда делать?

– Да есть один вариант.

Серега решительно вышел из машины и направился к ментам. Егор пытался его остановить.

– Шеф, погоди!

Но бесполезно. Серега на всех парах мчался в пасть правосудия.

– Стой, ты куда? – тормознул его мент.

– Сдаваться, – уныло вздохнул Серега. И, показывая на труп, сказал: – Моя работа.

Менты немедленно пришли в движение. Сергея заломали, ткнули лицом в капот машины. Обыскали. Нашли пистолет. И уже в качестве подозреваемого повезли в отделение.

1

Иришка не вошла, а ворвалась в номер. Глаза горят, волосы всклокочены, и рот перекошен. В первый момент Стелла решила, что девчонка сошла с ума.

– Стелла! Беда! – падая в кресло, выпалила она.

– Что, море льдом покрылось?

– Какое море?.. Я домой звонила. А там…

Стелла ощутила предательскую слабость в ногах. Сердце застучало быстро-быстро.

– Жорик при смерти. Ты представляешь, при смерти! Уже какой день!.. А нам никто не звонит. Ты представляешь, нам никто не звонит!..

Все-таки не зря Сергей увозил их с Иришкой подальше от дома. Нешуточная у их мужчин война с бандитами. Жорик уже на больничной койке. А что с самим Сергеем будет?

– А Сергей в тюрьме!

Стелле показалось, что эту фразу выдал внутренний голос. А он, как известно, плод больного воображения. А на самом деле с Сергеем все хорошо…

– Ты слышишь, Сергея твоего посадили…

Но это был Иришкин голос.

– Представляешь, с нашими мужиками беда, а мы ни сном ни духом…

Стелла с трудом подавила нараставшую изнутри истерику. Постаралась взять себя в руки.

– Погоди, может быть, ты не так все поняла?

– Да все так я поняла. Я Егору звонила… Он не хотел мне говорить. А потом сказал… Представляешь, к нам в дом гранату кинули. А Сергей… Сергея обвиняют в убийстве. Егор сказал, что он какого-то главного бандита убил. На него нападали, а он защищался…

Стелла думала недолго. Забрала детей, и вместе с Иришкой они отправились в Красномайск.

В аэропорту их встречал друг Жорика.

– Не надо было вам возвращаться, – усаживаясь в машину, сказал он.

– Это еще почему? – недовольно посмотрела на него Стелла.

– Война тут у нас. Сергей авторитетного бандита застрелил. Как бы братва на вас не отыгралась… Ладно, что-нибудь придумаем. В обиду вас не дадим. Я с Сергеем через адвоката общаюсь. Он сказал, чтобы вы дома у него жили. Охраной я вас обеспечу…

– Что адвокат говорит?

– Да плохо все. Сергею срок светит. Убийство доказано, улики железные… Даже не знаю, что делать. Но мы обязательно что-нибудь придумаем…