– Звучит очень трогательно.

– Стелла, ты только не думай, я не собираюсь к тебе приставать. У меня и в мыслях нет… Но мы бы могли просто посидеть в теплой домашней обстановке. Можно даже выпить за успех общего дела.

– Какой успех? Сергея осудили на пять лет. На целых пять лет.

– А было бы лучше, если бы его приговорили к смертной казни? Я тебе по секрету скажу. Я сам разговаривал с судьей. И это я убедил его, что ему не следует идти на поводу у бандитов. И знаешь, чем я ему пригрозил? Я сказал ему, что в противном случае он будет иметь дело с ассоциацией «Свободный бизнес».

– Что это еще за ассоциация?

– Это объединение бизнесменов, не желающих, чтобы над ними господствовали бандиты. Между прочим, эта организация была создана по моей инициативе. И еще скажу тебе, что в нее входит и фирма «Гарант», которой в настоящее время управляет Егор Усладов. Я взял это дело под особый контроль. И обещаю тебе, что к тому времени, когда Сергей окажется на свободе, его предприятие выйдет на высокий качественный уровень. А это значит, что бедность вам не грозит… Жаль, что ты так и не успела выйти за него замуж. Тогда бы ты имела все права на его дело. А так, извини, ты можешь надеяться только на меня. В конце концов, официально мы – муж и жена. И я намерен тебя содержать на уровне собственной жены…

Ростик по-прежнему жил со своей Мариной. Но и не думал разводиться со Стеллой. И, как ни странно, ей это льстило. И все чаще она воспринимала Ростика как своего мужа. А как она должна еще думать о нем, если этот человек не оставил ее в беде, помогал ей и Сергею.

Пожалуй, не все так страшно, как ей кажется. Пять лет пролетят незаметно. Сергей вернется, они снова будут жить вместе. Все будет хорошо, все будет просто замечательно. И сейчас ее дела не так уж плохи, не только в материальном, но и в моральном плане. Ростик с ней, он мил и любезен. И самое главное, не пытается лезть к ней в постель. Как она ему за все это благодарна…

– Ну так что, едем к тебе? – спросил он.

– Едем, – кивнула она.

Она не чувствовала за собой морального права прогнать его. К тому же сейчас как никогда нуждалась в его обществе.

Мама была только рада появлению Ростика. Она по-прежнему всерьез считала его своим зятем. И ей нравилось угождать ему. А сегодня она как знала, что любимый зятек пожалует к ним в гости. Не зря же наготовила всяких вкусностей. Ростик был в полном восторге.

– Классная у тебя мама, – сказал он. – А вот с новой тещей у меня проблемы…

– С какой новой тещей? – не сразу поняла Стелла.

По идее, она должна была воспринимать Марину как жену Ростика. А ее мать как его тещу. Разумом она это понимала, а эгоистичной частью своей души – отвергала.

– Ах да, это ты про Маринину маму… Кстати, как поживает твоя новая жена? Надеюсь, у вас все хорошо?

– Да, хорошо, – после короткой паузы кивнул Ростик.

На этом тема его новой семьи была исчерпана. Но он снова завел о ней речь. Уже в изрядном подпитии.

– Ты знаешь, не все так уж и хорошо у нас, – невесело посмотрел он на Стеллу. – Марина красивая, добрая, чудесная хозяйка…

– И ты ее любишь, – продолжила за него Стелла.

– Да, и я ее люблю… То есть мне кажется, что я ее люблю. А на самом деле… Ты знаешь, мне все чаще кажется, что Марина не совсем та женщина, которая мне нужна… Нет, поверь, все у нас хорошо. Но что-то не то…

– Ты от нее гуляешь?

У Стеллы в голове был хмельной ветерок. Поэтому ее вопрос прозвучал довольно смело.

– Ну что ты!

– А от меня гулял! – усмехнулась она.

– Да, было дело, – обескураженно вздохнул Ростик.

– Значит, ее ты любишь, а меня никогда не любил.

– Ты понимаешь, какая закавыка. Дело в том, что тебя я любил куда больше, чем ее…

– А как ты определяешь, кого ты любишь больше, кого меньше? В чем ты меряешь любовь, в «амурах»?..

– А что, есть такая единица измерения?

– Ну, если тебя послушать, то выходит, что есть…

– А если тебя послушать?

– Не надо меня слушать. Я пьяна и могу сейчас такого нагородить…

– Не надо ничего городить. И стеной неприятия от меня ограждаться не надо.

– А кто ограждается?

– Ты… Для тебя существует только Сергей. И при этом ты почему-то забываешь, что фактически я твой муж…

– К чему ты это сказал?

– А к тому, что, как твой законный муж, я имею законное право пригласить тебя на танец…

– Мы будем танцевать здесь?

– Нет, мы можем отправиться в ночной клуб «Горняк». Между прочим, сейчас это самое респектабельное заведение в нашем городе…

Стелла действительно была пьяна. Может быть, поэтому она согласилась ехать с Ростиком в клуб.

Некогда молодежный центр, а ныне крутой ночной клуб сверкал в ночи всеми цветами неоновой радуги. Еще на подходе Стелла вдохнула в себя аромат праздничной атмосферы. Она ощущала в себе необычную легкость, ее кружило, куда-то несло. И Ростик казался таким милым. И даже желанным.

Их сразу же провели в отдельный кабинет для почетных гостей. Они еще немного выпили. Ростик пригласил Стеллу на медленный танец. Она согласилась, но отказалась танцевать в кабинете и потащила его в общий зал. В кабинете они были вдвоем, и она боялась, что Ростик начнет к ней приставать. А она очень этого не хотела… Или хотела?.. Нет, не хотела…

Они снова пили коньяк, снова танцевали. А потом Ростик повел ее в свой банк. Якобы на экскурсию. Она согласилась. Но отказалась слушать его болтовню. Он что-то рассказывал ей про свои успехи, но она лишь делала вид, что внимает ему. А сама думала… Неизвестно, о чем она думала. В голове была такая мешанина.

Ростик провел ее в свой рабочий кабинет, а там и комната отдыха. Стелла знала о ее существовании, но ни разу здесь не побывала. Видимо, сюда позволено было входить лишь любовницам. Может быть, именно поэтому она сейчас здесь и оказалась.

Ростика явно тянуло на приключения. Он достал из бара бутылку коньяку, наполнил хрустальные рюмки, одну подал ей. Но Стелла покачала головой. Сработал какой-то внутренний тормоз. Хватит пить. И вообще, ей пора домой.

– Ты отвезешь меня домой? – спросила она.

– Конечно, отвезу. А почему ты об этом спрашиваешь? Ты думаешь, нам уже пора?

– Мне пора, а тебе – не знаю. Это пусть твоя жена решает.

– Если ты про Марину, то тут ты не права. Ты моя жена, а не Марина… Знаешь, я хоть сегодня могу уйти от нее. Но только если ты меня к себе примешь. Ты только скажи «да», и Марина завтра же получит отставку…

– Как я могу сказать тебе «да», если жду Сергея?