– Не понял, так поймет… Не надо идти на уступки. Коновал к тебе неравнодушен. И если ты перед ним прогнешься, он не слезет с тебя, пока не задушит…

– А ты как, готов ответку давать?

– Я ж говорил, что да. И пацаны «за» двумя руками… Жизнь у нас такая. Как в океане живем.

– Океан здесь при чем?

– Да при том. В океане как? Если есть прилив, значит, есть и отлив. Так и у нас. Где накат, там и откат. А не дашь откат, утопят.

– Клин клином вышибают.

– Вот-вот.

– Короче, что конкретно ты предлагаешь?

– Вообще-то не мое дело предлагать. Ну раз ты сам спрашиваешь… Я знаю место, где братва коноваловская с телками зависает. Сейчас уже поздно, все давно по домам разошлись. Ловить, короче, нечего. Но можно сегодня вечером туда подтянуться…

– Коновал там будет?

– Ну, это вряд ли. Но мы можем пару его пацанов зацепить. Ну, за шкирку их и к стенке… А там еще кого-нибудь выловим…

– Небогатый у тебя план, – усмехнулся Серега. – Тут голову нужно рыбе рубить, а ты чешую собираешься выдергивать. Всех коновальских ты не перебьешь, сил не хватит… Самого Коновала валить надо.

Это решение родилось спонтанно. Но, как часто в таких случаях бывает, Серега не испугался собственной смелости.

Он должен был отомстить за Жорика. Но им сейчас двигала не только ненависть. Коновал объявил ему войну и сегодня сделал серьезную заявку на победу. А его победа будет означать полное торжество бандитского произвола. Хочешь работать – плати. По этому принципу будут жить все без исключения бизнесмены города. Сейчас еще есть строптивцы. Но если Серега отступит, смельчаки-бизнесмены исчезнут как класс. Если он выбросит белый флаг, то перестанет себя уважать.

– Сильный шаг, – уважительно посмотрел на него Егор. – Но как нам на него выйти? Я лично не знаю, где он живет…

– При большом желании можно даже иголку в стоге сена найти.

А такое желание у Сереги было. И Коновал – вовсе не иголка в стоге сена.

Прежде всего он узнал, где находится штаб-квартира банды. Это было не так уж и сложно. Кооперативный ресторан с громким названием «Метрополь». Коновал вел здоровый образ жизни. Водку не пил, на женщин силы свои не расточал. Поэтому допоздна в ресторане засиживался редко. Во всяком случае, сегодня ровно в половине восьмого вечера выехал домой.

В этой операции Серега принимал личное участие. И не облажался. В паре с Егором сумел довести Коновала до его дома.

Авторитет жил в самой обыкновенной крупнопанельной многоэтажке в центральной части города. В подъезд он зашел сам. Но возле машины оставались его телохранители. Поэтому не было смысла врываться в подъезд на его плечах. Да и задачи такой не было. Сегодня по плану всего лишь разведка.

– А пацаны его не уезжают, – заметил Егор. – Чего-то ждут… – Он внимательно смотрел на окна дома. – Есть! – восторженно воскликнул он. – Маякнул им Коновал. Три раза свет в его окошке зажегся…

– Ты разве знаешь, где его окна?

– Не знал. Теперь знаю… Смотри, братки отчаливают. Все правильно, шеф уже дома, можно линять… Значит, так. Коновал живет на седьмом этаже. Первое окно справа от шахты подъезда. Так, это кухня… Трехкомнатной квартиры… Я знаю, как спланированы эти дома. И квартиру мы найдем…

– И что дальше?

– А вот это я у тебя хотел спросить, шеф.

Серега не знал, что ответить. Он должен был отомстить за Жорика. И за тех, кто уже стал и еще станет жертвой бандитского беспредела. Но за других бизнесменов он думал мало. В этой жизни каждый за себя. А Жорик… Жорик лежит в реанимации без признаков жизни. Врачи не уверены, что он выкарабкается. И надеются только на чудо.

Серега может убить Коновала. Он отомстит за своего друга. Но при этом возьмет на душу смертный грех. Что, если там, на небесах, уже готовится чудо, которое как манну небесную сбросят на Жорика? Что, если своим грехом он не даст чуду свершиться?..

Он уже не хотел убивать. И не потому, что у него слабый характер. Просто срабатывал внутренний тормоз, который должен быть у каждого нормального человека. Невозможно было представить себя в роли киллера. Ну, можно убить в запале – в драке, в перестрелке. Но чтобы просто так взять в руки пистолет, подойти к человеку со спины и хладнокровно выстрелить в упор… Серега на это был не способен. Да и Егор, честно говоря, не рвался вершить правосудие. Хотя скорее всего он смог бы застрелить Коновала. Но только если ему прикажут. А у Сереги язык не поворачивался послать его на гиблое дело…

– Я так понял, в подъезд он входит один, – через силу выговорил он. – На седьмой этаж он поднимается на лифте. Подходит к двери, вставляет ключ в замочную скважину… Можно брать его тепленьким…

– Ну да, пулю в затылок, и все дела, – кивнул Егор. – Только кто стрелять будет?

– Ты предлагаешь это сделать мне?

– Не, ну зачем тебе?.. Я бы смог…

– А смог бы?

– Ну, в Афгане убивать приходилось. Да и вообще…

– Что – вообще?

– Вы с Жориком зачем нас в охрану нанимали? Чтобы вас охранять. Вот мы и должны вас охранять. От того же Коновала… Ты только скажи, Сергей, и я хоть сейчас за ним пойду.

– Сейчас не надо.

– А когда надо?

– Не знаю, но не сейчас…

– Слушай, а может, не надо его мочить. Может, просто припугнуть?

– Как? – Да хотя бы из автомата по его окнам пальнуть. Он поймет, что это мы были. Поймет, что в следующий раз чисто в него стрелять будем… Э-э, смотри, смотри, а это не он?

Из подъезда с мусорным ведром в руке выходил какой-то мужик. Шерстяной спортивный костюм а-ля совдепия, поверх армейский ватник. Ни за что не подумаешь, что это Коновал. И одет не так, да и не царское это дело – мусор выносить. Тем более в одиночку, без охраны.

Но это был именно Коновал. Серега узнал его, когда он проходил мимо машины. А до мусорных баков не так уж близко. Нужно пройти через двор, выйти на пустырь.

– Шеф, такого случая больше не будет, – подхлестнул Серегу Егор.

– Не будет! – не мог не согласиться он.

Как будто сама нелегкая вытолкнула его из машины, бросила вслед за бандитом.

Он бесшумно дошел с ним до самых мусорных баков. И в тот момент, когда Коновал опрокинул ведро, клацнул затвором пистолета.

Авторитет отшвырнул от себя ведро и резко развернулся к Сереге.

– Добрый вечер, Илья Николаевич!

– Ты?.. Кирсан, ты? – ошарашенно смотрел на него Коновал.

– Ну вот, я уже и Кирсан. А то мужик да мужик… Ты по сторонам-то не оглядывайся, лишнее это. Никто тебе не поможет…

Досада распирала Коновала изнутри. Вот-вот, казалось, лопнет мужик. Надо же так было вляпаться из-за какого-то мусора.