Покончив с ответами, Алена взялась за незаконченные статьи и репортажи для Марты. Снова звякнул Вайбер. Это был… Егор!

«Тебя не хватает», — прочла Алена.

И тут она начала безудержно рыдать. Вся выстроенная плотина спокойствия рухнула в одночасье, освобождая накопленные чувства, запертые за семью замками, подавленные, приструненные, отложенные в самый дальний угол подсознания. Потом она начала смеяться и снова плакать. Затем дрожащими пальцами Алена набрала ответ:

«Мне тебя очень не хватает!»

Этим вечером Алена с Егором встретились. Прижавшись к нему, она испытала такое полное спокойствие и удовлетворение, будто только теперь и настал порядок в ее жизни. Нежность затопила ее до краев.

— Я прочитал всю рубрику, которую ты ведешь, от начала и до конца. Твоя подруга дала мне ссылку. Прости меня, я был неправ.

— Ты тоже меня прости!

— Пожалуйста, будь всегда откровенна со мной! Ты можешь доверять мне, я тебе не враг.

— Хорошо, — прошептала Алена.

— Этот мерзавец получил по заслугам, — продолжал Егор. — Я его наказал за навязчивость.

— Что?! Что ты ему сделал? — Алена отстранилась и округлившимися глазами уставилась на Егора.

— То, что сделал бы любой мужчина. Дал по морде.

— Так вот почему он мне написал свое бредовое сообщение! Обвинял, что я на него кого-то натравила… Давай забудем об этом!

— Давай, — ответил Егор и поцеловал ее со всем накопившимся голодом.

Они оба ощущали огромное облегчение и радость после долгого напряжения и внутренней борьбы. Только сейчас Алена почувствовала, как она голодна, и они заказали роллы в ближайшем ресторанчике. А после бродили по вечерней осени, жадно вдыхая воздух, впитывая глазами игру огней на мокрых листьях, любуясь оттенками и смыслами, будто только в этот миг они проснулись и увидели мир, начали с ним взаимодействовать в полную силу. Потом купили на ярмарке глинтвейна и согревались им, бредя между домов, людей, витрин. И снова казалось, что так просто быть счастливым.

А через месяц Егор повез клиентов в Индию и в Гоа.

Александра сидела в Машином кабинете на ее стуле и помешивала ромашковый чай. Маша застала ее за работой. Все время, пока Маши не было, Аля заменяла ее в детском саду, разбиралась с документами и контролировала всю работу. Александра была сообразительной и умела быстро ориентироваться в любом деле. Она уволилась со старого места работы и устроилась к Маше, понимая преимущества нового детского сада.

Перед Алей на тарелке лежали чурчхела, пастила и жареные каштаны — угощение, которое Маша привезла из Грузии. Маша эмоционально пересказывала свои впечатления от поездки, а Аля только диву давалась, как же быстро в жизни подруги все перевернулось с ног на голову и как легко она сумела вдруг отказаться от привычной рутины и нарушить многолетний застой.

— А потом мы с Глебом уже никого не ждали, — продолжала рассказ Маша, — спускались вниз сами, там же везде есть ориентиры — турики. Это такие столбики из камней, я тебе сейчас фото покажу. — Подумав, Маша добавила: — Я ведь всегда сама найду свой путь, если захочу… Я так хотела в душ, не могу тебе передать, как сильно! Просто не могла медлить! Впервые я так долго не мылась! Даже руки с мылом не мыла, у нас и мыла-то с собой не было!

— Какой ужас. Не понимаю, как можно добровольно на все это согласиться? — прокомментировала Александра.

— Пойми, каждая вещь — это лишний вес, и все, без чего можно хоть как-то обойтись, осталось в Казбеги… Так вот, мы совершенно расслабились с Глебом, когда все трудности были позади. Машина привезла нас в Казбеги, и мы уже мечтали, как сейчас отмоемся, и придумывали, что первым делом закажем в ресторане. Я, к примеру, очень хотела попробовать харчо, приготовленный грузинами. Представь, после недели какого попало питания! Я сникерсы вообще никогда в жизни больше не захочу! Ну вот, стою я с рюкзаками и жду, когда Глеб заберет остальные вещи, в которых все мое мыло, шампуни, чистая одежда — я вся в мечтах только о душе! Слышу, Глеб окликает меня. Оборачиваюсь, а он кричит: «Дай барсетку!» Я отвечаю: «А ее нет». — «Как это нет?» Он возвращается ко мне, мы начинаем вспоминать, когда последний раз видели барсетку. Выясняется, что последний раз мы ее видели на сиденье автомобиля, который нас вез, потому что Глеб снял ее и положил на сиденье. А в этой барсетке не только все наши деньги до копейки, но и загранпаспорта! Можешь себе такое представить?

— Вот это приключение! — Александра хлопнула себя ладонью по лбу, представив, как можно было потерять голову от волнения, оказавшись вдруг в таком положении. — И как же вы нашли ее?

— Глеб начал бегать по всему Казбеги, спрашивать у всех таксистов, описывая машину, а я стояла с вещами, переживала. Подходит ко мне таксист: «Что случилось?» Рассказываю, что барсетку с документами в машине забыли (а сама я такая грязная, как бомж, чувствую себя так, будто не вправе с людьми общаться), описываю машину, а он говорит: «Такой машины в Казбеги вообще нет, я тут всех знаю. Это приезжий. Из Тбилиси или из Батуми».

— Обалдеть!

— На мне уже и лица нет. Я говорю почему-то, будто это может помочь: «Он грузин». Таксист смеется: «Тут все грузины!» Но в глубине души я все-таки знала, что Глеб ее найдет: такое у меня чувство рядом с ним, уверенность, что я в безопасности и под защитой, и не пробьет это чувство ничто. Не верила я в плохое. И вот всего через полчаса поисков он подъезжает на какой-то машине с барсеткой в руках! Оказывается, он вспомнил, как водитель недовольно цокнул языком, когда мы попросили провезти нас еще сто метров. Глеб решил, что ему нужно было в ту сторону, где он хотел нас высадить, и решил искать там. Всюду высматривая, он просто увидел машину, на которой мы ехали, заглянул в окно — и увидел барсетку! Тогда уж он быстро нашел водителя и забрал ее! Оказывается, водитель и не заметил, что мы ее забыли, и пошел обедать. Хорошо, что не уехал!

— Повезло вам!

— Для меня удача — это признак, что ты гармоничен, идешь верной дорогой, все тебе благоприятствует. И мыслишь позитивно!.. И вот вскоре я уже была в душе, и могу утверждать, что никогда еще я так не наслаждалась процессом отмывания грязи, ведь было что отмывать! А дальше — ресторан, харчо и кебаб, хачапури, сухое вино… Жизнь удалась!

— Молодец, Маша! Ты боец! Доказала это вполне!.. Ну, мы тут тоже без тебя сражались — не так уж было просто.

— Виктор Сергеевич сказал мне, что ты большая молодчина, справлялась на «отлично». Теперь я спокойна — есть надежный человек, на которого всегда можно рассчитывать. Рассказывай, какие новости.

— Так сразу всего и не расскажешь. Взяли новую девочку, Леру. С ней, к сожалению, не все в порядке. Сначала я не могла понять, почему ребенок перепуганный, на контакт идет с трудом, ведь семья благополучная. Но пары столкновений с ее мамой мне оказалось достаточно, чтобы понять: та совершенно задергала дочь. Мама перфекционистка[12], хочет от ребенка какого-то идеала, причем ею же и выдуманного… Нетерпима к любым промахам, кричит на нее за измазанные коленки, за перепутанные слова в песне, за малейшее промедление, — короче, в результате повышенная нервозность ребенка, подавленное состояние, страх неудач, хроническое недовольство собой. Любое занятие заканчивается слезами: не так хорошо выходит, как хотелось бы. Никакие убеждения в том, что у нее все отлично получается, не работают. Словом, жалко ребенка, надо с Лерой серьезно работать.