я изначально хотела вам помочь, — сообщила Каринэ. — Но после того, как вы начали помогать королю, я поняла, что ошиблась. Вы такие же, как Бард и его сыночек — идете по трупам, преследуя личную выгоду.

— А бандиты, значит, лучше?

— Они хотя бы о людях думают!

— Это каким же местом они о вас думают?

— Головой! А не задницей, как некоторые.

Разговор зашел в тупик. Алиса уже хотела отправиться на кухню, чтобы сделать кипяток и хорошенько искупать в нем зарвавшуюся журналюгу, но ее остановил звук шагов. На пороге в комнату стояла пышнотелая, рыжая тетка, объемами напоминающая выброшенного на берег молодого кашалота, и с удивлением смотрела на эту сцену из архивов "гестапо".

— Гля, я не поняла… Это что тут такое происходит?

— Женщина, покиньте квартиру, — жестко сказал Дима. — У нас допрос свидетеля, вы мешаете.

— Чё? — бросив на пол набитую продуктами сумку, она двинулась прямо на него. — Мне свою квартиру покинуть? Ты сейчас хоть понял, что сказал-то, а?

Молодой командир попятился и сел на диван, напуганный нависшей над ним тушей и занесенным над его головой кулаком.

— Оля… — простонала Каринэ. — Как хорошо, что ты пришла!

**************

Из ста тридцати гостей, которые были на королевской свадьбе, от вина не пострадали всего трое. Если не считать бедного церемониймейстера, который никогда не пил на работе, но окончательно тронулся умом, и был насильно увезен лекарями в то место, где потерявшие надежду и радости жизни люди получали возможность пересмотреть свои взгляды.

Наклонившись, Садим жадно напился из фонтана, вытер губы, и осторожно поправил повязку на голове. За его спиной появился мрачный де Риз.

— С вами все в порядке?

— Я не пью вино уже лет десять. А вы?

— Мой отец был свихнувшимся на войне параноиком, с детства поил меня разными ядами, чтобы выработать иммунитет на случай отравления. А этот яд был не смертельный, рассчитанный исключительно на сильное расстройство желудка.

— Что с остальными?

— В лечебнице, хороших новостей пока нет, — старик покачал головой. — Все получилось как в том письме — свадьба стала самым черным днем в истории Ямады.

Между кустами мелькнула фигура дяди-опекуна принцессы.

— Кстати, куда смотрели нанятые вами боевые маги? — осведомился де Риз.

— На них напали в тот момент, когда они защищали меня от покушения, — нашелся Садим. — Они не виноваты.

— Тем не менее, они отвечали за нашу безопасность.

— Не за нашу, а за принца и принцессы. Принц в полном порядке, принцесса тоже, а значит, они свою работу выполнили. Лучше выскажите свои претензии королевским дегустаторам.

— Обязательно выскажу, — глаза министра сверкнули. — После того, как найду виновного, и заставлю пить это вино до тех пор, пока его от спазмов желудка не вывернет наизнанку!

На усыпанной песком дорожке появился дядя-опекун, и бросился к министрам, заламывая руки.

— Господа, это крах! Моя Су исчезла!

— Куда исчезла? — спросил де Риз.

— Я не знаю! Лекари сказали, что пока ехали сюда, наблюдали, как самолет в небе загорелся, и упал вниз! А ведь она летела на нем, так?

На лицах обоих министров отразилась крайняя озабоченность.

— В порядке, говорите? — саркастически переспросил де Риз, обращаясь к Садиму.

*************

Сцена из архивов "гестапо" закончилась, наступила развязка.

— Не, ну кто вы такие, мне, в принципе, понятно, — наконец, вынесла вердикт суровая тетка. — У меня только один вопрос остался… Что такого этот придурок натворил, что вы его порешить вздумали?

Алиса встрепенулась, медленно покрутила головой, прошла на кухню, вернулась, заглянула в ванную, в туалет, в спальню, и только после этого решила уточнить:

— Простите, а вы сейчас о каком придурке спрашиваете?

— Да вот этот вот, — тетка ткнула пальцем в затихшую Каринэ. — Говорила я ему: бросай ты свою летопись, доиграешься когда-нибудь, а он: нет, это мое призвание, духовное развитие… Что, касатик, взяли тебя за яйца, не к столу будет сказано?

Дима почесал затылок.

— Я что-то совсем не врубаюсь.

— А я вот, кажется, все поняла, — Безумная вдруг ткнула пальцем в окно. — Смотрите, драконы!

Все присутствующие, за исключением спящей Луизы, повернулись в ту сторону. Воспользовавшись этим, Алиса подскочила к Каринэ, и одним резким движением сорвала с ее головы парик, открыв коротко стриженную голову. Дима заорал от отвращения. Без парика облик Каринэ изменился — из некрасивой девушки она сразу превратилась в такого же некрасивого мужчину.

— А вы что, не знали? — удивилась толстая тетка.

— Ну, спасибо тебе, любимая, — процедил сквозь зубы летописец-трансвестит. — Меня зовут не Каринэ, а Карим, я из Армении, попал сюда в качестве пленника-туриста, остался, потому мне здесь понравилось. Этого достаточно, чтобы избежать ненужных вопросов?

— Сиськи у тебя тоже не настоящие? — Алиса ткнула пальцем. — А ноги ты бреешь?

— Перестань… — простонал Дима, ощущая, как у него от обилия информации вот-вот взорвется мозг. — Все, ты, как хочешь, а я беру паузу.

— Вот и ладненько, — Карим обрадовался, и сделал попытку подняться с пола. — Сейчас заварим чай, сядем за стол, и обо всем спокойно поговорим. Оля, ты хлеб купила?

— Купила, купила, — тетка с недобрым взглядом вытащила из продуктовой сумки крупный батон. — Я тебя сейчас этим хлебом так отделаю, неделю будешь стоя писать, как нормальный мужик… Да, молодые люди, проходите на кухню, чайник, чай, мы сейчас подтянемся.

— Оля, не надо! — запричитал летописец. — Я же ничего плохого не сделал, я просто работал… Оля, побойся Бога…

Алиса закрыла дверь в кухню, отрезав визгливый, истерический голос, и устало присела на стул.

— Ну, и денек, конечно, выдался.

Дима согласно вздохнул.

****************

— Это было во время войны с Вандой, — Карим лично поднес каждому из гостей глиняную кружку с ароматным напитком, и предусмотрительно сел подальше от них. — Я учился в Академии Лекарей, хотел стать магом-доктором. Сдал экзамены, перешел на второй курс. Но вдруг появилась она.

— Ванда? — Алиса потянулась к нарезанному печенью.

— Угу. Сказала, что отныне Академия принадлежит ей, и все лекари тоже работают на нее. И спустя два дня отправила меня и еще нескольких человек в вашу Боевую Академию, чтобы мы подлатали спрятавшийся там военный отряд. Мне удалось сбежать, я нырнул в первый попавшийся портал, и оказался здесь. Сначала работал на фабрике — той самой, что в пригороде — но потом понял, что передо мной открываются возможности, которые дома я бы не реализовал никогда…

— И решил стать трансом, — закончила Безумная.

— У меня с детства женских гормонов в организме больше, чем мужских, — буркнул Карим. — Это банальная ошибка природы. Что мне еще оставалось делать? Дома надо мной из-за этого постоянно издевались, а здесь, в Градоне, приняли таким, какой я