Но вот желание, чтобы виновники бойни сполна ответили за свершенное, было у всех, вне зависимости от переживаний и мнений. Или не желание мести, а здоровая боевая злость?

С тихим гудением из-за угла показался нос очередной боевой машины. Ее башенка уже начала поворачиваться, да куда там! Тут надо не выезжать, а выскакивать. Резко, не давая противнику ни мгновения на то, чтобы опомниться. А тут сразу две гранаты ударили одна под башню, другая – в головную часть, и машина послушно застыла.

– Вперед!

Стоило немного подождать, вдруг вновь сдетонирует боекомплект, как было уже на одной машине. Но за подбитой могла следовать другая, или же идти пехотинцы, и смысл поспешить и попробовать первыми нанести удар тоже был.

Действительно был. Юра не мог бегать из-за веса, у Жени все еще побаливали ребра, и опередившие их двое мужчин едва не наткнулись сразу на пятерых противников. Те еще лишь готовились к бою, не ожидая от врага прыти и явно надеясь на задержку. Надеяться же в бою надо исключительно на свои силы да на помощь и поддержку друзей. На огневую.

Два автомата ударили практически в упор. Кое-кто из противников лишь успел отшатнуться, кто-то не успел и этого. Было видно, как пули рвут плоть. Потом пятеро чужих упали, дернулись по нескольку раз в агонии и затихли навсегда.

– Ни фига себе! – кто это выдохнул, Андрей или Володя, непонятно.

Может быть, оба?

Зато Юрий с Евгением опоздали и могли бы лишь рассматривать трупы. Если бы не насмотрелись на них еще в далеких южных краях. Да и сегодня всевозможных безжизненных тел было более чем достаточно. Вот уж в чем нет удовольствия!

Машина вдруг вспыхнула ярче, и в спины пахнуло жаром. Теперь двинулись вперед уже невольно, стараясь удалиться от огня. Да не двинулись, побежали, даже грузный Юра. А потом позади ухнуло, громыхнуло, и четверо мужчин дружно рухнули на пол. Еще б чуть-чуть…

Но чуть-чуть не считается…

А тут в очередном проходе вновь появились вооруженные люди, и понеслось…

– Да… – Андрей перевел дух и сбросил с автомата использованный магазин.

Давненько не приходилось столько стрелять… И в запасе четыре штуки. Надо опять обращаться к мертвецам за пополнением боезапаса. Если бы пришлось каждый раз набивать патроны, на пальце давно возникла бы мозоль.

– Угу, – буркнул Юра.

Они устало присели около стены. Путь вымотал всех. Странно, что до сих пор все живы. Несколько новых царапин в расчет можно не брать. Путь, казалось, не имел конца. В памяти отразились бесконечные цели, грохот выстрелов, и коридоры, коридоры с бесконечными развилками… Дыхание давно сбилось. Мужчинам был элементарно необходим хотя бы самый краткий отдых. Пока хоть никто не нападал, и то радость.

– Мне кажется, мы скоро придем, – вдруг заметил Володя.

Весь вопрос: куда, если конкретной цели у группы не имелось с самого начала? Действовали по принципу: бой покажет.

– Думаешь? – Андрей потянулся было к заветному карману, где хранились сигареты, и остановил движение руки.

– Уверен.

Счет поворотам и коридорам был давно утерян. Ничего особо не менялось вокруг. И все-таки что-то происходило. Количество воскрешенных стало падать, зато буквально перед остановкой появились некие небольшие, с человека ростом, механизмы. Этакие роботы без брони и легко уничтожаемые обычными пулями. Они появились словно из ниоткуда в количестве добрых двух десятков и были немедленно сметены дружным огнем. Благо способность удивляться покинула мужчин еще на полигоне и выйди навстречу натуральный тираннозавр – и то никто бы бровью не повел. Ну, еще одно чудо или необъяснимый факт. Одним больше, одним меньше…

Но смена противника могла о чем-то говорить. Например, о правоте Володи и близости к некоему центру. Или о том, что лимит воскрешения у обычных противников исчерпался. А могло не говорить ни о чем. Раз здешние законы неизвестны, и хорошо еще, что враги могут быть уничтожены, невзирая на их определенную загадочность.

– Тогда вперед, господа гусары! – Андрей нашел в себе силы подняться. – Помните? Если не мы, то кто же?

Фраза была самой популярной в ограниченном контингенте, и бывшие солдаты невольно подтянулись. В самом деле, больше некому. Так бывает сплошь и рядом: кто-то обязан брать на себя тяжелую работу, чтобы остальные чувствовали себя спокойно. Ничего с этой стороны не меняется в мире. В мирах, наверно, тоже.

На этот раз они прошли совсем немного. Лишь лежащий перед ними очередной коридор, а дальше на развилке невесть откуда послышался голос. Вернее, голос словно зазвучал в сознании каждого, на деле вокруг царило безмолвие. Узенький и короткий тупичок справа, такой же, но чуть подлиннее – слева, а впереди – сравнительно длинный туннель с закрытой дверью в конце.

Вряд ли слова были русскими. Показалось, что нет. Однако смысл их был кристально ясен, словно язык был родным. Мужчины даже переглянулись невольно, стараясь при этом не утратить бдительность, но тем не менее нуждаясь в проверке. Одному ли слышится, и тогда обычный глюк, вдруг крыша все-таки не выдержала и поехала в светлую даль, или же в дело вступило очередное техническое чудо.

Судя по лицам, оно самое. И лишь теперь воины попытались вникнуть, о чем же идет речь. До того главным была работа, а всякие разговоры только мешали непосредственному делу. Если то были не команды и краткие окрики.

– Остановитесь! Хватит!

– Стоим! – переглянувшись с друзьями, за всех выкрикнул Андрей.

Почему-то сказать вслух показалось правильнее. Одновременно все четверо продолжали контролировать окрестности. Отвлечь внимание, окликнуть, а потом нанести удар – что может быть логичнее, когда в прямой схватке победить не получается?

– Хватит! Вы уже достаточно сделали! Предлагаю перемирие!

– Кто вы? Надо знать, от кого исходит предложение!

Вокруг было безлюдно и даже безмашинно. Те самые два десятка роботов с их слабым человекоподобием остались далеко позади. По меркам замкнутого пространства. Мужчины посматривали в тыл тоже. Вдруг механизмы восстанут из обломков и попробуют обрушиться вновь?

– Центральный пункт объекта.

Никаких динамиков тоже не просматривалось. Хотя все равно слова звучат прямо в голове, так что какие динамики?

– Что за объект?

– В вашем языке нет точного определения. Перевод невозможен.

– Мы на другой планете? На космическом корабле? В параллельном мире?

На старушке Земле подобного точно быть не могло. Пока не могло.

– По вашей терминологии – на параллельной Земле.

Объяснять дальше голос не стал, однако суть была понятна. Когда много читаешь, нахватаешься не такого.

Но далеко же ушла параллельная Земля! Хотя кажущееся безлюдье касается только объекта или остальных просторов тоже?