Сдвоенный взрыв обрушился на барабанные перепонки. В его грохоте остался неуслышанным свист какого-то осколка, пролетевшего как раз между Андреем и Володей. Вернее, не осколка даже, а обломка от подбитой машины. Но, как говорится, мимо не считается.

– Вперед! – выдохнул Андрей, подавая пример.

Использованную трубу он отбросил, а взамен подхватил автомат. В представлении офицера вряд ли следом за одной боевой машиной сразу шла вторая. Если же шла, то застывший корпус первой послужит на некоторое время укрытием. Двум в коридоре было бы тесно, да и куда механизмам без пехотного прикрытия?

Дымящаяся машина покатилась вниз. Пусть у нее не имелось колес или гусениц, так ведь сила тяжести действует на любые предметы, к тому же стоящие на наклонной плоскости. Перестал работать движок, не сработали или отключились тормоза, и ничто не удерживает боевой агрегат на месте.

Спуск представлял собой ровный пандус, и лишь у самых стен были узенькие лестницы. Андрей отметил это мельком, в перерыве между очередями. Он был прав: машину сопровождали три человека. Неоднократно встреченный (и убитый) гигант с огромным пулеметом, на этот раз многоствольным, словно снятым с вертушки или с самолета, вновь поднимался по правой лестнице, двое мужчин нормального сложения с автоматами – по левой. Машина как раз соскальзывала, открывая шедших за нею людей. Гигант был дальше, и первая очередь пришлась по идущим слева воякам. Первый из них стал заваливаться, одновременно здоровяк вскинул свой чудовищный пулемет, и пришлось перенести огонь на него.

Андрей поспешил. Пули прошли чуть выше, и пришлось лихорадочно целиться вновь, видя уже направленные на него черные дула в количестве шести штук. Если украсятся вспышками раньше, это станет последним зрелищем в его жизни. А ведь еще есть один противник с другой стороны, и перенести туда огонь можно не успеть.

Описывать ситуацию долго, произошло же все мгновенно, какая-то секунда плюс-минус дополнительные доли. Автомат вновь рявкнул. На расстоянии в полтора десятка метров – практически в упор, буквально чувствовалось, как летят пули, как впиваются в гиганта, прошивая огромное тело насквозь и оставляя на спине крупные рваные отверстия. И тут же кто-то оттолкнул Андрея в сторону, а рядом грохнул чужой автомат.

– Ротный, ты поосторожнее. – Женя лишь мельком посмотрел, как падает последний из врагов.

Неподалеку выскочил Володя, оценил обстановку и полез в карман за гранатой. Кидать не стал. Вражеская машина вдруг полыхнула, за пламенем вверх вырвался клуб черного дыма. Мужчины без приказа отшатнулись, рухнули на пол. Вовремя. Внизу ухнуло раз, а затем загрохотало без перерыва. В утробе механизма сдетонировал боекомплект, и обломки машины отлетели в сторону. Эхо запрыгало от стен, болью отзываясь в ушах. Словно на голову каждому напялили барабан, и теперь какой-то остряк азартно лупил по нему без перерыва.

Перерыв все-таки наступил. Мужчины очумело смотрели друг на друга. Говорить они не пытались. Уши заложены, и звук человеческого голоса вряд ли преодолел бы эту невещественную вату.

Первым к краю пандуса подполз Володя. Заглянул, качнул головой. Остальные тоже выглянули, посмотрели на то, что осталось от боевого механизма. Восстановлению сей агрегат явно не подлежал. Хотя, если тут люди с легкостью воскресают, почему бы не воскреснуть машине?

Н-да… Особенно та, в тылу. Машинный зомби-апокалипсис. Механические твари без колес и двигателя, наезжающие на всех путников в прямом смысле, в полном соответствии с законами жанра.

Сквозь вату стали пробиваться звуки. Обычные, в виде потрескивания чего-то догорающего. Подумаешь, чуточку оглушило! Ведь даже не контузило!

– Вперед! – повторил прежний призыв Андрей, поднимаясь и перехватывая автомат. Мельком подумал, не заменить ли магазин, однако там еще оставалось десятка два патронов, и выбрасывать было жалко. А набивать до комплекта нечем. Почему-то местные вояки не носят патроны россыпью.

Вниз спускались осторожно, держа оружие наготове. Андрей лишь на миг остановился около гиганта и посмотрел на пулемет. Не оружие, зверь. Ленточное питание, ротор, вращающий стволы, только как таскать такую тяжесть и надолго ли хватит патронов? Тут за собой надо полный вагон волочить как минимум. Но никто из мужчин себя терминатором не считал. Обычные люди, некогда, как полагается мужчинам, прошедшие армейскую школу. Но даже тогда на подобное шестиствольное детище никто из четверки не позарился бы. Вот на стационарной позиции такому пулеметику цены бы не было.

Спускаться пришлось неглубоко. Внизу находилось еще одно подобие ангара. Или станции метро, если обратить внимание на колонны вдоль стен. Только без рельсовых путей, один перрон, разделенный на три части: главную и по сторонам два неких заколонных пространства.

Мужчины дружно нырнули за ближайшие колонны. С виду зал был пуст, однако если есть укрытия, резонно предположить, что отыщется и кто-то за ними. Предполагать вообще надо лишь худшее, если хочешь остаться в живых.

Никаких посторонних звуков не было. За колоннами не мелькали подозрительные тени. Внешнее безлюдье. Потому удержались хоть от метания гранат на кого Бог пошлет. Вдруг посылать действительно не на кого?

Мужчины выжидали несколько бесконечных минут. Ничего не нарушало покой зала. Тогда потихоньку двинулись вперед. Осторожно, используя каждую колонну в качестве очередного укрытия, постоянно прикрывая друг друга от любых возможных неприятностей. Оказалось, по обе стены тянутся большие ниши. Только если по правую сторону они были пустыми, то по левую в первой же имелась широкая закрытая дверь.

К сожалению, дверь представляла собой лист блестящего металла и не открывалась, а выдвигалась из стены. В обычной в крайнем случае можно подорвать замок, а как откатить эту, если опять нет никакого видимого рубильника или кнопки? Не руками же скользить по ней!

Вообще-то попробовали, но не получилось. Оставлять в тылу проход непонятно куда не хотелось. Вдруг в неподходящий момент оттуда выберутся вражеские солдаты, а то и боевой механизм, а потом ударят в спину, отрезая к тому же путь в свой мир?

Женя кое-как приспособил рядышком растяжку. Заметить на полу тоненькую нить – дело нехитрое, но хоть какой-то сюрприз. А вот чем поможет граната, если из-за двери выползет механический монстр, сказать сложнее. Разве что взрыв даст понять: позади не все нормально.

Следующая ниша тоже имела дверь. И вновь закрытую. Можно было отойти к противоположной стене и попытаться высадить ее из гранатомета. Но что это даст? Если с каждой дверью обращаться таким жестоким способом, то боеприпасы израсходуешь, а в итоге можешь оказаться у разбитого корыта. В смысле, в каком-нибудь тупичке, из которого и второго выхода-то нет. Или там комната отдыха без отдыхающих, или, скажем, технический узел со связками труб и кабелей. Диверсии хорошо устраивать, когда представляешь возможный урон, а взрывать ради взрыва смысла нет.

Опять смастерили растяжку, почти не надеясь на ее пользу. В невольной паузе Андрею невыносимо захотелось закурить. Однако дым мог выдать всех. Запахов тут хватало, запахов пластика, да еще горевшего у основания пандуса механизма. Может, табачный дым останется на этом фоне неощутимым. А если нет? У сраженных врагов никаких сигарет не наблюдалось. Посторонние запахи кто-то может вычленить. Придется потерпеть, раз так и не избавился от пагубной привычки.