О смерти в бою на чужой территории не стоило и говорить. Воинское счастье переменчиво. Дома хоть стены помогают. Или, за их неимением, деревья и кусты.

Жест был сделан машинально. Андрей звал остальных к себе. Сам до конца решиться он пока не мог. Он лишь ослабил усики еще на паре гранат, вспомнив полузабытое, что в незнакомое помещение первой должна влетать граната, а уж потом ты. Поливая все огнем и лишь затем осознавая, в кого именно стрелял.

Ни на что не решились и остальные. Ни Володя, ни Юра, ни Евгений. Однако все трое перебежками двинулись к бывшему ротному. Юра держал наготове снайперскую винтовку, Женя – автомат, а Володя вообще вскинул к плечу одноразовый гранатомет.

Дальнейшее для всех было в тумане. Не супермены, обычные люди с некоторым опытом и подготовкой, но поможет ли все это там? Собственно – где?

Все решилось за них. Прямо из голубой непонятности на поляну шагнул широкоскулый мужчина с автоматом наперевес.

Первый его шаг оказался последним. Мгновенно громыхнула винтовка Юрия, и ее поддержали два автомата. Мужчина вряд ли сумел что-то понять. Пули прошили тело насквозь, и оно полетело обратно в портал. А дальше…

Дальше Володя выстрелил туда из гранатомета. Машинально. Ведь граната с тем же успехом могла пролететь насквозь и ударить в дерево на противоположной стороне свечения. Или взорваться прямо в крутящемся завихрениями голубом месиве, угробив находящегося рядом Андрея.

Не пролетела, не взорвалась и не угробила. Дымный след оборвался, ракета исчезла, словно ее и не было. Оставалось гадать, какие миры она пронзила и где завершила полет.

Много ли толку в гаданиях?

Андрей швырнул в столб подготовленные гранаты. Хуже не будет, а лучше – вполне. Но что лучше для кого-то, кому-то оборачивается фатальными последствиями.

Он выждал несколько секунд, а затем устремился вслед за своим подарком Неведомому. Уже ни о чем не думая, машинально. Врага надо бить на его территории.

На долю мгновения стало дурно. В голове помутилось, желудок подпрыгнул, как при резком падении с невероятной высоты. В таком состоянии работать невозможно, только пожалеть о роковых шагах Андрей не успел. Все моментально пришло в норму, словно ничего и не было.

Дальше палец сам надавил на спусковой крючок. Из ствола вырвался свинцовый ливень, понесся, весело встречаясь с препятствиями на пути.

Лишь теперь Андрей посмотрел, куда попал и куда стреляет.

Огромный зал с высоким потолком был почти пуст. Лишь в стороне, правее, на полу располагались какие-то параллелепипеды, похоже, из пластика. Никаких людей рядом с ними не имелось.

Зато сразу четверо, нет, пятеро валялись поблизости на полу. Двое – практически у него под ногами и трое чуть дальше. Подарки не пропали зря, да и магазин был опустошен не напрасно. Меняя его, Андрей машинально сделал шаг чуть вбок. Его глаза были прикованы к небольшой автомашине, застывшей в паре десятков метров перед порталом.

Ну и шуточки порою у судьбы! Выпущенная Володей на всякий случай граната ударила в незнакомый экипаж, превратив его в груду дымящегося металлолома. Или того же пластика. Исходящая от машины вонь напоминала что-то искусственное и перебивала даже не рассеявшийся запах пороха, но такие подробности были сейчас неважны. Уничтоженная машина явно не являлась танком. Как не являлась бронетранспортером. Последним – по размерам. Вряд ли там с минимальным комфортом поместились бы хоть трое. Да и было ли там вообще место для экипажа? Но общее предназначение машины явно боевое. На это указывало подобие башенки с торчащей наружу парой стволов, погнутых взрывом гранаты. Не то крупнокалиберные пулеметы, не то малокалиберные автоматические пушки. Еще наличествовали покореженные сейчас антенны, какие-то датчики или приборы наблюдения, зато машина не имела ни гусениц, ни колес, словно должна была играть роль неподвижной огневой точки. В таком случае каким образом ее дотащили до этого зала? Не волоком же!

Но в данный момент было не до уточнения и классификации местной техники. Все потом. Андрей припал на колено и направил автомат на открытые ворота, которые тоже имелись в противоположном конце помещения. Или там еще один портал?

Он бросил мгновенный взгляд назад. Здесь также имелся голубоватый столб, расположенный не у самой стены.

Миг – и из завихрений светящегося дыма выскочил Володя, отскочил в сторону и припал на колено. Использованный гранатомет он успел выбросить и сейчас рыскал по сторонам стволом автомата. Целей не было. В чем успел убедиться еще Андрей.

Третьим был Юрий. Двигался он заметно медленнее бывшего морпеха, тоже не такого мелкого. Или роль играло то, что Володя преподавал единоборства, а бывший взводный снайпер не занимался ничем активным? Годы покоя сказались на некогда подвижном человеке. Но все-таки – пара шагов в сторону, принятие положения для стрельбы с колена…

Евгений шел замыкающим. Теперь группа была в сборе.

– А ты стрелок! – Андрей с улыбкой кивнул на странный раскуроченный механизм. – Вслепую, как Штирлиц.

– Морская пехота Балтийского флота, – улыбнулся в ответ Володя. – Ты тоже покрошил их изрядно. Как раз бы нарвались…

– Мотострелковые войска, – в тон новому знакомцу бросил бывший ротный. – Гонору поменьше, но работать умеем.

Все четверо то и дело поглядывали на голубоватый столб. Вдруг таинственный проход закроется, навеки отрезав их от родного мира? Ясно же: сейчас они находятся где угодно, но не на родной Земле. В крайнем случае – где-то на параллельной. Страха не было. Наоборот, каждый словно вернулся в молодость и сейчас дышал полной грудью. Кроме Жени, которому дышать было немного больно. Но если в переносном смысле…

Ворота, кажется, были единственным входом в ангар. Как еще назвать этот зал? Столб пока в счет не шел. Возможно, в стенах имелись какие-то замаскированные двери, но скрывает ли их гладкий пластик, сказать никто из четверки не мог. Можно было лишь предполагать худшее, на всякий случай. Стоит успокоиться, и мигом получишь пули в спину…

– Ладно. Вперед, господа гусары, – вздохнул Андрей.

Машину внимательно осматривать не стали. Ясно, что с ней ничего неясно и подобную раньше лицезреть не доводилось. Ни наяву, ни в виде фотографий, ни в прошлом, ни в настоящем. Дымила она все сильнее, а внутри наверняка должен находится боекомплект. Сдетонирует – мало не покажется. Тушить нечем и незачем. Из строя она выведена, отремонтировать невозможно, так пусть горит.

Зато подобрали гранатометы, такие же одноразовые, как были и перед этим. Андрей прихватил полный магазин к автомату взамен использованного. Взял бы и больше, только некуда было класть.

Шли напряженно, постоянно ожидая появления очередного противника. И любых иных неприятностей. Ноги чуть полусогнуты, чтобы иметь возможность сразу отпрыгнуть в сторону, упасть, залечь, оружие вскинуто к плечам, пальцы на спусковых крючках.

Отвлеченные мысли покинули мужчин давно, еще в лесу. Тут или действовать, или размышлять, почему, отчего, или, скажем, о превратностях контакта. Размышления требуют покоя, в бою же надо полагаться исключительно на условные рефлексы. В такой ситуации думать опасно для здоровья.