Помещение было не очень большим, пожалуй, не крупнее обычного стадиона, однако путь к противоположной стене показался вечностью. На открытом пространстве мужчины чувствовали себя неуютно. Даже лес был намного предпочтительнее. Там хоть всегда есть где укрыться, а тут…

Но любой путь заканчивается. Чтобы затем превратиться в продолжение дороги.

За воротами куда-то вдаль уходил широкий и прямой коридор. Но «вдаль» – это, пожалуй, громко сказано. Метров с полсотни, не больше, а дальше был явный спуск, лестница ли, пандус, крутой или пологий, уже не разобрать. Освещение было достаточно приличным, хотя никаких светильников не имелось. Как, впрочем, и в ангаре. Светились сами стены и потолок. Вполне доступная технология даже для нынешней матушки Земли.

Коридор мог немного подождать. Вначале мужчины осмотрели ворота. Створка была утоплена в стене и явно могла выдвигаться, отрезая помещение от коридора. Или коридор от помещения. Никакого видимого управления не имелось. Стены и снаружи, и внутри свободны от кнопок, клавиш, переключателей и тому подобных устройств. Но ворота функционировали, о чем свидетельствовали характерные полосы на полу. Дистанционное управление? Тогда почему они до сих пор открыты? Если где-то сидит оператор и взирает на экраны, он уже давно должен был зафиксировать вторжение и принять адекватные меры. По логике, первым делом требовалось изолировать помещение. Или нет никаких операторов и весь процесс осуществляется с пульта? Те самые параллелепипеды сверкают какими-то огоньками. Кресел или каких-нибудь иных сидений рядом не видать, так ведь управлять можно и стоя. Это как раз не проблема, а лишь дело вкуса или мелкое неудобство.

– Прикройте, – Андрей быстро двинулся к пультам. Володя – за ним. Зато Юра и Женя остались на месте, старательно выцеливая коридор. Сирены молчат, но ведь тревогу можно поднять и без их завывания. Даже странно, что сюда до сих пор не спешат вооруженные до зубов бойцы. По логике, объект должен быть режимным, застрахованным от вторжений извне. Или логика тут совсем иная? А может быть, охрана и надзор как раз осуществлялись отсюда. И таинственный механизм – элементарное усиление поста.

Пульты, во всяком случае, были другими. Понятно, что с них чем-то управляли. Какие-то верньеры, клавиши, переключатели, не считая лампочек и нескольких экранов. Но на экранах виднелись непонятные кривые, а никаких табличек нигде не имелось. Ни на русском, хотя откуда его тут взять, ни на каком ином языке, даже абсолютно незнакомом.

– Посмотри, – Володя кивнул на один из экранов.

Там было некое подобие карты. Лес, просеки, крохотные поселения и множество точек в самых разных местах.

– Полигон, – пояснил Володя. – Мы исходили его вдоль и поперек, но общего плана местности не представляли.

– Угу, – буркнул Андрей. – Тогда точки – предположительно живые игроки. Мертвых-то чего обозначать?

– Логично.

Получалось, выжили пока многие. Считать точно мужчины не стали, ситуация легко могла измениться, да и не число главное. Важно лишь, что смертоубийства были не всеобъемлющими и кому-то удалось убежать или спрятаться.

Чуть в стороне взгляды привлекла линия из девяти лампочек по горизонтали и столько же по вертикали. Только одна из них горела в самом верху, все прочие мерцали у самого низа. Мужчины переглянулись. Возникла мысль, что могла бы обозначать подобная картина, но мало ли совпадений бывает в жизни? Да и девять ли противников злодействовали в лесу? Вроде бы только…

Ладно, пока неважно.

Что делать с пультом, было непонятно. Покрутишь верньер, нажмешь кнопочку, в итоге получишь такое, что все предыдущие чудеса покажутся невинными детскими шалостями. Но любой агрегат можно полностью вывести из строя. Сломать, разбить, взорвать, только как тогда выбраться самим? Самоубийство – не метод победы. Польза подобной акции пока сомнительна. Почему не предположить наличие запасной системы управления, а то и систем?

– Можно заложить гранаты и рвануть перед возвращением, – предложил Андрей. – Протянуть веревку, последний, уходя, дернет, и ноги в руки.

– Можно, – согласился Володя.

Уверенности в его голосе не чувствовалось. Они же до сих пор так и не узнали, с кем имеют дело и кто противник! В горячке перестрелок было не до пленных, да и на каком языке вести допрос? Ясно же, что сейчас действие перенеслось в некий иной мир. И покинуть его так сразу казалось нелогичным. Хотя оставаться здесь тоже было бы откровенной глупостью. Но не ругать же себя всю жизнь за несделанное!

Пауза затягивалась. Мужчины понимали: порыв не терпит перерыва, и действовать надо стремительно, не давая врагу опомниться. А огоньки светились, и карта невольно приковывала взор.

– Подожди, – Андрей бегом домчался до трупов, склонился над ними, а обратно вернулся с ворохом гранат. – Заминируем на крайний случай.

– Веревка, – напомнил Володя.

Он тоже загорелся идеей и принялся располагать гранаты в ключевых точках, но так, чтобы взрыв одной вызвал общую детонацию.

Пришлось сооружать хитроумную конструкцию из всего, что попалось под руку. В ход пошли ремни убитых врагов, найденная у одного из них бечевка, оказавшаяся, к сожалению, короткой, кусок провода, аккуратно сложенный у задней стенки пульта…

Закрепить гранаты, ослабить проволоку, привязать веревку к кольцам, чтобы было достаточно рывка…

На все требовалось время. Мужчины работали сноровисто и быстро, однако приготовления заняли с четверть часа, не меньше. Когда же собрались двигаться дальше, тихое гудение со стороны коридора поведало о новых проблемах…

Являлось ли помещение ангаром, залом или чем-то иным, к обороне оно приспособлено не было. Как не приспособлено к войне любое гражданское помещение, вне зависимости от назначения. Да и в честь чего? Хозяевам явно не приходила в голову сама возможность ответного визита. Если бы даже и пришла, то надо было бы возводить укрытия против входа. Того самого пресловутого столба. А тут гудение раздавалось с тыла, со стороны других помещений.

Здесь можно было укрыться разве что по обе стороны от входа. Позиция для двоих, но не для четверых. Тем не менее мужчины собрались здесь все. Юрий припал к снайперской винтовке, Евгений – к автомату, а двое других изготовили к бою гранатометы. В зависимости от того, кто или что объявится в коридоре.

Они успели в последний момент. Там, где коридор предположительно переходил в лестницу, показалась верхушка некой машины. Она надвигалась, и вот уже видна плоская башенка с двумя стволами. Судя по виду, это было нечто аналогичное уже подбитому механизму. А дальше дружно громыхнули оба гранатомета. Испытывать на себе действие чужих стволов не хотелось. Выяснять принципы движения бесколесного агрегата – тоже.

Два дымных следа мгновенно прочертили коридор и дружно ударили во вражеского робота. Или – не робота, а в машину на одного человека. Но это сейчас выяснять никто не собирался.