Я вздохнул, отведя от него взгляд.

– Просто не попадай больше в неприятности и держись от нас подальше.

На этом беседа завершилась, и я отправился в столовую.

Оказалось, еду уже начали подавать, так что часть нильдхеймов приступило к ужину. Поискал взглядом иномирца, но тот, должно быть накинул маску. Решение верное, ни к чему лишний раз демонстрировать остальным чудесные метаморфозы в физиономии брата Лауша.

Сев на свободное место, принялся размышлять над дальнейшими действиями, вертя в кармане медальон Авены.

Интересно все же, что в нем такого особенного? И почему иномирцы, способные как-то менять людям судьбу, собрались рассказать о назначении украшения лишь перед уходом? С другой стороны, все это может оказаться неважным, когда грянет война, какой еще не видывал свет. Вот бы взять с собой Авену, да уплыть в далекий Ормадар. Наверняка там будет безопаснее всего.

Прислушался к собственным чувствам, и с удивлением понял, что хотел бы также удостовериться в безопасности Тиалы. Мне до сих пор льстила ее неожиданная симпатия, которой она могла одарить кого угодно другого, однако остановила выбор на простом наемнике, без мешков золота за плечами. Пан Ладмир наверняка постарался прижать к ногтю членов гильдии и, если он так легко избавился от Барки, остальных могла ждать не менее печальная участь. Как и все их семейства.

Интересно было и то, как сложилась судьба у Миаланы. Сдержал ли новой король Суурмарана обещание отпустить прелестного барда? Хотелось бы верить, что девушка смогла простить Этью и они теперь живут где-то далеко, даже не вспоминая о прошлых ошибках и передрягах.

Судьба хитреца Чингиля оказалась мне также не безразличной, и я решил, что едва ли смогу удержаться от посещения Тихого места, по прибытии во Льхон.

Вскоре подали еду, но мысли о предстоящих встречах захватили без остатка. Потому ковырялся ложкой в каше не меньше часа, так и эдак пытаясь совместить в планах помощь Авене, и визиты к старым знакомым.

Когда в зале столовой почти никого не осталось, напротив меня уселся нильдхейм, в котором я узнал по взгляду иномирца. В руке он держал скатанный до состояния ровного шарика кусочек опиума, от которого я всегда отказывался, даже находясь под магией разума.

– Это обязательно? – тихо спросил он, кивнув на наркотик.

– Нет. Но если раны болят, может помочь заглушить.

Иномирец брезгливо бросил опиум в сторону, чем вызвал у меня уважение.

– Спасибо за помощь.

– Я помогал не только тебе.

– Знаю и все же. Благодаря этому мы теперь в безоп…

Договорить он не успел, потому как со стороны входа кто-то громко окликнул меня по имени.

Обернувшись, увидел высокого плечистого стражника в дверях. Вооруженного, но всего одного.

– Вот ты где, – удовлетворенно, но без угрозы, добавил он, заметив мое внимание. – Тебя ждет новый капитан стражи, нильдхейм, заканчивай жрать и ступай за мной.

Глава 11. Старые новые друзья

Небольшая темная комната с единственной лампой, напоминала собой логово безумного коллекционера. В развешанных по стенам предметах неуловимо угадывались бережно хранимые трофеи, будь то обыкновенный столовый нож, с потертой ручкой, женский кружевной платок или курительная трубка. Жутковатый колорит предметам добавляло то, что невозможно было определить в них какой-то системы, понять, отчего бывший владелец комнаты выбрал именно их частями странной коллекции.

Владелец же новый сидел за столом чуть сгорбившись и рассматривал перед собой ворох бумаг. Оттого что лампа располагалась в аккурат за его спиной, разобрать черты лица капитана стражи я не мог.

– Проходи, садись, – буркнул он.

Голос показался до боли знакомым, словно я слышал его на протяжении всего пребывания в крепости.

Расположившись напротив, стал ждать. Ни меча, ни перстня у меня не забрали, лишив тем всяческих представлений о причинах вызова к капитану, однако вселив надежду на исход разговора хоть сколько-то отличный от фатального.

Через пару минут человек рядом тяжело вздохнул, выпрямился, небрежно сдвинув в сторону бумаги, кроме двух листов, а затем зычно гаркнул:

– Белла, черт тебя дери! Сколько можно ждать? Неси уже эти сраные свечи!

– Капитан Лорак, – узнал я собеседника.

– А ты кого ожидал увидеть? Короля Ормадара собственной персоной? – ответил капитан.

Спустя минуту в помещение торопливо вошла молодая девушка, неся в руках крупную связку свечей, да пару увесистых бронзовых подсвечников.

– Чего так долго? – недовольно произнес Лорак. – И ты б еще святое писание приволокла. На что так много свечей? Собираешься превратить это место в храм?

Девушка лишь мило улыбнулась в ответ, принявшись устанавливать на стол подсвечники, а я невольно любовался ею. Рыжеволосая, с россыпью веснушек на щеках, стройная и притом не обделенная природой на приличного размера грудь. Пожалуй, не смог бы поставить ее в один ряд с Таилой, Миаланой или, уж тем более, мистически прекрасной Авеной, однако воздержание сроком более года заставляло находить эротический интерес даже к тренировочным чучелам, чего уж говорить о ладной девушке.

– Понравилась? – хмыкнул Лорак. Я не ответил, лишь перевел взгляд со служанки на капитана. – Гордись, Белла. Этому нильдхейму доверяют принцевых любовниц трахать, а он заглядывается на тебя.

Девушка снова улыбнулась, заканчивая зажигать свечи уже во втором подсвечнике.

– Может, приласкаешь его сегодня?

– Если прикажете, – безропотно согласилась она.

– Сперва посмотрим, насколько наш гость окажется сговорчив. Ты свободна.

Едва девушка вышла, Лорак поднял один из листов бумаги и легонько потряс им в воздухе.

– Знаешь, чего я больше всего не люблю в своей работе?

– Нет, капитан.

– Таких вот как ты. Непонятных кусков дерьма, – бросил он, недовольно пожевав губами. – Нильдхеймам должно становиться одинаковыми и предсказуемыми, подобно клинкам, вышедшим из-под молота старого мастера. Однако, с самого попадания в крепость ты словно белая ворона. Пришибленная, но с такой жаждой крови, какой позавидует ястреб.

– Не понимаю, о чем Вы.

– Так я тебе напомню. Давай начнем с начала, – он снова потряс в воздухе листом бумаги. – Это письмо его никчемного величества, короля Ладмира. Прибыло вместе с тобой перед началом обучения. В нем говорится, что человека с именем Рейтан Лазар по прозвищу Пятиликий, следует оберегать от смерти, дабы доставить позже лично королю в распоряжение, – Лорак хмыкнул, а затем поднес край письма к пламени свечи. – Я мог бы подтереться этим требованием, но прошлый капитан стражи, как видишь, был большим любителем сохранять всякие диковинки, дошедшие до нас вместе с рекрутами.

Капитан медленно опустил письмо на стол, не успев подпалить его.

– Если бы он с тем же рвением муштровал своих голодранцев, возможно, ночной атаки удалось бы избежать. И сам остался жив, а не сдох