– Радило!.. Уходи в лес!

Сильное тяжелое тело сбило с ног. Она упала, ушибласьбольно, но каким-то чудом высвободилась, ударила нападающего локтем в лицо,откатилась, но, едва поднялась, ее схватили снова. Она отчаянно дралась, царапалась,кусалась, вырвалась и отбежала, насильник догнал, упали наземь, снова дралась икусалась, однажды попала кулаком так, что неизвестный взвыл и выругался:

– Да что это за дрянь кусачая?

Из темноты вынырнул второй, Блестка дралась еще отчаяннее, вчетыре руки ее скрутили, туго связали. Она лежала вниз лицом, пыль забиваладыхание. Грубые мужские голоса то приближались, то отдалялись. Она услышала,как один сказал раздраженно:

– Черт, оба убиты… Теперь от них не узнать, где мы. Агде Кучко?

– Второй, уже раненный, сломал ему спину голыми руками..

– Да и тебя задел, – сказал первый. – Ратша,это твоя первая рана за все время, что тебя знаю! Перевяжи, а то хлещет, как израненого кабана.

– Да, конечно… Пора возвращаться, Иггельд! Мы ужезабрались в Артанию. Потому и потеряли Кучко.

Тот, которого назвали Иггельдом, сказал резко:

– Знаю. Похоже, мы потеряли не только Кучко. ГдеТугарпан?.. Но раз уж сумели так далеко, то хотелось бы узнать, куда именно.

– Там еще женщина, – напомнил Ратша. Голоссильный, мужественный, густой, и Блестка сразу представила мужчину в полномрасцвете сил, с могучей грудью и разнесенными в стороны плечами.

Судя по тону, невидимый Иггельд лишь отмахнулся.

– Женщина, – сказал он пренебрежительно. –Что женщины знают?.. Это все равно что козы. Лучше пошарь в повозке. Что-топодозрительно роскошная…

Блестка с трудом перевернулась на спину. Звездное небозакачалось, как отражение в ночном озере. Какая-то нелепость, куявы не моглизабраться так далеко. Куявы вообще не показывают носа из Куявии, а здесь непросто граница с Артанией, здесь уже Артания!

Через какое-то время от повозки раздался удивленный крик:

– Иггельд, ты только посмотри!..

– Что там? – откликнулся Иггельд недовольно.

– Повозка полна сокровищ!..

– Да брось ты…

Голос Иггельда оборвался на полуслове. Блестка как наявувидела глупые, непонимающие лица куявов, что уставились на ларцы, на украшенныйзолотом сундук. А если еще и откроют, этих жадных животных вовсе ослепит блескдрагоценных камней и дорогих изделий.

Затем тот, который Иггельд, произнес задумчиво:

– Что-то этот знак мне напоминает…

Блестка похолодела, а Иггельд быстро направился к ней, онаслышала приближающиеся шаги. Сильные руки подхватили, Блестка попробовалаизвиваться, ее нога успешно лягнула врага в голень, тот охнул, но, хромая, всеже перенес к костру и бросил, как тюк с тряпками.

Второй сказал с укоризной:

– Ты чего так грубо? Все-таки женщина…

– Это черт, а не женщина, – возразилИггельд. – Она меня кусала, царапала, лягала, бодала, била и, по-моему,даже ужалила!

Ратша хохотнул, а Иггельд повернул Блестку, усадил,прислонив спиной к колесу повозки. Костер горел спокойно и равнодушно, хотявокруг враги, она видела их быстрые тени, красный огонь высвечивал на мгновенияспины и плечи, тут же все исчезало в темноте.

Наконец один подошел и остановился напротив. Сперва онавидела только отвратительную злодейскую щетину, почти бороду, рыжую, гадкую, густую,что растет почти от глаз. Но лицо смуглое, хотя волосы – цвета поспевшейпшеницы, блестящие, золотые, она никогда не видела таких сверкающих. Огоньподсвечивал его лицо снизу и чуть сбоку, отчего половина в тени, а сам онвыглядел худым одноглазым демоном ночи. Единственный глаз сверкал, как карающаязвезда в холодной ночи.

– Ночной Дракон! – прошептала она.

Он оскалил зубы.

– Ага, слышала?

Вместо ответа она извернулась и вонзила зубы в толстую руку.Он охнул, дернулся, она успела увидеть, как он повернул голову, и уже оба глазауставились в ее лицо с бешенством и безмерным удивлением. В следующее мгновениерезкий удар по лицу бросил ее на землю. Она закашлялась, во рту стало солоно,она приподнялась на дрожащих руках и выплюнула кровь.

– Конечно, слышала! – заявила она. – Самыйподлый убийца, растлитель детей, вор и трусливый колдун…

Он удивился:

– Даже колдун?

– Ага, – сказала она с торжеством, – востальном признаешься?..

Он со злым бешенством рассматривал ее. В его рыбьих глазахвспыхнула жажда убийства. На миг подошел второй, взглянул и снова исчез, а этотрассматривал ее так, словно придумывал казнь позлее и мучительнее. Он показалсяей выше своего спутника, который Ратша, шире в плечах, с богатырской грудью.Блестку разозлило, что в короткой кожаной безрукавке, открывавшей плечи, руки идаже живот, очень походит на артанина. Такое же сильное мускулистое тело,грудь – как медные латы, живот в квадратиках, пояс перетягивает широкийремень, и Блестка злобно отметила, что нет ни капли дурного жира.

Она смотрела на него снизу вверх, ноги сильные и стройные,сквозь плотно прилегающую кожу из шкуры тура проступают сильные мускулы. Оназашевелилась, не по-артански перед врагом лежать в пыли, если можешь встать, струдом поднялась. Это непросто с туго связанными за спиной руками, но Блесткагордо выпрямилась и бросила на него надменный взгляд.

Он оказался выше ее на полголовы, лицо злое, а в глазахгоречь и сожаление. Она вздрогнула, когда он оглянулся и сказал в темнотуполным печали голосом:

– Стромил тоже убит. Нож все еще торчит у него всердце…

Оттуда, из темноты, другой голос ответил торопливо:

– Он был еще жив, когда…

Иггельд устало махнул рукой.

– Он просил позаботиться о родных. Я спросил, кто егоранил…

– И что?

– Он странно так усмехнулся… и умер.

– Он богатырь, – пробормотал Ратша, – я непредставляю, как артанин, уже с двумя стрелами в груди, сумел его так…

Он скользнул по Блестке яростным взглядом, она затаиладыхание, когда подошел к убитым артанам и в бессильной ярости попинал их.

– Хотел бы я знать, – вырвалось у негохриплое, – кто из них это сделал!.. Я и труп бы… не знаю, жег бы намедленном огне, чтобы душа этой сволочи мучилась в аду!

Блестка медленно перевела дух. Значит, пока не знают, ктонанес смертельный удар их богатырю. Ладно, пусть считают ее всего лишь слабойженщиной.

Этот, который Иггельд, повернулся к ней, оглядел угрюмо.

– Ладно, женщина… Для тебя война кончилась. Твоиспутники убиты. И трое моих, так что счет почти равный. Иди к костру ирасскажи, кто вы, откуда и куда направлялись ..