Следом вошли Шварн – он раньше отвечал за охранумолодняка, Беловолос – этот занимался поставками еды для драконов и всехсмотрителей, Рогволд – рослый и сильный начальник стражи ворот, вдоспехах, с мечом на перевязи и двумя ножами на поясе, еще несколько человек,которых Иггельд принимал у себя как простых смотрителей за драконами, но теперьони мнят себя черт знает кем, вон Рогволд не просто охраняет ворота, а даженачальник охраны, а от кого охраняют?

Все неспешно рассаживались полукругом в кресла, глазавнимательные, но смотрели на него, Иггельда, без почтения, а как на хорошего иверного исполнителя, который прибыл хоть и несколько запоздало, но все же свой,хороший. Последним вошел Ортард, при его появлении все встали, даже Беловолос иЧудин, только Апоница приподнялся, но взглянул на Иггельда и тут же сел. Ратшанахмурился, такого еще не было, здесь никто не перед кем не вставал, стариков вДолине еще не появилось, а все остальные не тцары и не беры, что требуют к себеособого отношения.

Иггельд ощутил, как в нем начинает разогреваться кровь,мышцы напряглись, а пальцы сами по себе сжались в кулаки. Ратша бросилпредостерегающий взгляд. Иггельд перевел дыхание, сказал громко:

– Вы ждете, что начну жаловаться, что меня остановили уворот? Это мелочь, я с этим уже разобрался. Давайте сразу о главном. Артанезахватили Нижнюю Куявию, вторглись в Заречье. Захвачены Шарукань, Канив,Березань и даже Белая Вежа, что считалась крепостью вообще неприступной.Стольный город разграблен, в наших священных храмах стоят артанские кони, анаших девственных жриц артане с хохотом насилуют прямо в храме, выволакивают наулицу, насилуют там на виду у всех!.. И не осталось людей, что воспротивилисьбы подобному злу!.. Но и этого мало. Я своими ушами слышал, что артанепохваляются извести всех драконов на свете. А это значит, что им обязательнопридется собрать войско и двинуть его сюда. Ортард спросил настороженно:

– Что за бред? Зачем им эта горная долина?

– И такая бедная, – добавил Тоглый елейнымголосом.

Иггельд спросил зло:

– Вы хотите сказать, что я вру?

Белук сказал успокаивающе:

– Просто это чересчур глупо. Даже для тупых артанглупо. Здесь взять нечего.

– Есть, – возразил Иггельд. – Здесь драконы.Артане их смертельно боятся и ненавидят. Они многое отдали бы, чтобы добратьсядо питомников и перебить их всех еще маленькими, беспомощными. Да и большихлегче перебить прямо в гнезде. У них есть герои, чьи стрелы пробивают самыепрочные доспехи!

Они переглянулись, Тоглый пожал плечами и отвернулся, Белукопустил глаза. Ортард смотрел прямо в лицо Иггельда, во взгляде насмешка.

– Ты думаешь, поверим? – спросил он желчно. –Не понимаю, зачем приносить такую глупость… Не понимаю.

Иггельд сказал раздраженно:

– Я сказал, что артане намерены прислать сюда войско!Они обязательно придут. Нужно срочно готовиться. Срочно! Прямо сегодня, сейчас.Давайте наметим, что нужно…

Он остановился, видя, что его никто не слушает. Аепа, Белук,Тоглый переговаривались, пожимали плечами, неспешно советовались, Рогволдбрезгливо морщился. Ортард посмотрел на Кончаковича, на Рогволда, заговорилнеторопливо:

– Я думаю, что выскажу общее мнение… Артане никогда неосмелятся пойти сюда. Здесь нет богатств, а они жадные до золота, до любойдобычи. Здесь вообще нечего захватывать… а потерять можно много. И обязательнопотеряют: чтобы прийти сюда, надо сперва пройти через Город Драконов! А к немуподходы защищают две башни чародеев. Подступы трудные, дороги извилистые,узкие. Они потеряют здесь всю армию… а что получат?

– Их не страшит гибель, – сказал Иггельдрезко, – я считаю, что они придут! Что вы предлагаете для защиты? Чтонужно сделать немедленно?

Ортард снова посмотрел на Кончаковича, на Рогволда,поднялся, проговорил веско:

– Полагаю, больше продолжать разговор бесполезно.Иггельд, займись-ка лучше своим делом. Ты его умеешь делать лучше всех насвете, вот и делай. Ты молодец! Твой дракон хорош, хорош… До нас доходят слухио твоих подвигах. Там, в степях Куявии Ты и дальше давай… геройствуй. А еслихочешь вернуться, то молодняк за это время подрос, начинай готовить к полетам .или что там с ними нужно делать еще?

Иггельд страшно побледнел. Только что он был красен, каквареный рак, но теперь побелел, под глазами появились синие круги, ноздри хищнораздулись.

– Я проехал через всю страну, – сказал он страшнымголосом, челюсти лязгали, будто он раскусывал железные пластины. – Явидел… равнодушие! Я знал, что здесь… что здесь я найду понимание… и что же?Что я нашел?

Ортард поморщился, сказал сухо:

– Нашел то, что нужно. Иггельд, мы все ценим, что тыочень много сделал для Долины. Но сейчас это уже не пустая долина, где тыносился с драконом, а город. Со всем хозяйством города ты управляться неможешь. Так что иди, работай. Делай то, что лучше всего умеешь, –выкармливай драконов.

Остальные, переговариваясь, медленно шли к выходу. Иггельдсказал люто:

– Что ж… вы думаете, я летал над пылающей в пожарахстраной и ничему не научился? Стража!

Обе двери с грохотом распахнулись. В зал ворвались люди вдоспехах, с обнаженными мечами с руках. Ортард отшатнулся, глаза выпучились. Онбыстро повернулся к Рогволду.

– Это… кто?

Иггельд с перекошенным лицом смотрел, как схватили всехпятерых, загнали в угол, грозя обнаженными мечами. Ратша подбежал, довольный, сширокой улыбкой на толстой роже, всхрапывающий от чрезмерных усилий.

– Что с ними делать? – спросил он деловито.

Иггельд посмотрел на отцов Долины, они даже не успелииспугаться, все еще не понимают, что стряслось, почему и откуда эти люди соружием.

– А что с охраной?

– Одному дали по голове, двум вышибли зубы. Остальныесразу перешли на нашу сторону.

– Когда увидели ваши мечи?

– Ты себя недооцениваешь! – сказал Ратшаукоризненно. – Как только узнали, что эти свиньи тебя не признают старшим,сразу поклялись служить именно тебе. Это тебе не те куявы, что внизу!

Иггельд кивнул, сказал холодным будничным голосом:

– Этих надо… нет, просто убей их всех прямо здесь. Иоставь. Придет родня, разберет кого куда. У нас нет времени даже на похороны, ауж про суд и говорить смешно.

Он говорил так просто, что ни Белук, ни Тоглый, ни ктодругой не поверили, когда к ним подошли с обнаженными мечами. Только Рогволдуспел вскрикнуть, но лезвие рассекло шею, и крик перешел в быстро затихающийхрип.

Иггельд бросил беглый взгляд в их сторону, поморщился.

– Погоди!.. Ортарду – время до захода солнца!..Достаточно, чтобы собраться. Если потом кто-то увидит его здесь – убитьсразу на месте. С этим – все. Теперь главное – я принимаю на себя всеруководство Долиной Грез! Я – правитель, судья и палач. А также вашвоеначальник. Все за работу!